Mitos y leyendas en el Valle de Aosta

No lejos del Castillo de Arnad, en las proximidades del santuario de Machaby, se abría una caverna, donde una bruja víbora y un diablo con siete cabezas tenían encerradas a las víctimas destinadas al aquelarre. La última, una niña capturada por la bruja mientras cortaba la hierba cerca de la iglesia, se encontró en el antro con algunos desgraciados a los que el miedo parecía haber vuelto incapaces de pensar y actuar. Con gesto sereno, la jovencita los exhortó a recomendarse a Nuestra Señora de Machaby, uniéndose a sus plegarias. Respondiendo a su llamada, la Virgen de las Nieves se apareció sonriente a los prisioneros y les señaló al fondo de la cueva un lugar por el que, a través de una rendija, penetraba un hilo de luz. La piedra se resquebrajaba fácilmente y los reclusos, tras retirar algunos peñascos, se encontraron milagrosamente a salvo.

Poco lejos del Giomein, a un par de horas de Valtournenche, en una cuenca muy verde, por laderas cubiertas de brezos rosados y de rododendros bermejos, por bosques de abetos oscuros, se extiende un pequeño lago alpestre. Se trata del “Lago Blu”, llamado así por el color de sus aguas, intensamente cerúleas, que recuerda al turquesa y que se deriva de un mineral presente en el fondo.

La pirámide del Cervino se refleja en el limpio espejo de las aguas, con un efecto mágico; desde la orilla, si se mira al fondo, se pueden vislumbrar algunos troncos dispersos, que se asemejan a las vigas de un tejado: estas evocan la melancólica leyenda del lago.

Hace mucho tiempo, donde ahora está el lago, se encontraba una bella cabaña, morada de una familia de pastores. Sin embargo, los pastores no eran buenos ni caritativos y la mujer, la esposa, tenía igualmente un corazón duro y cruel. Un día se presentó en la puerta de la casa un misterioso peregrino: tenía el rostro pálido y cansado, las ropas como harapos, y se apoyaba abatido en un grueso bastón retorcido. La mujer, que fue a abrirle, lo miró de arriba abajo con evidente desconfianza.
- ¿Qué quieres? - le preguntó con voz dura.
- Por el amor de Dios, - murmuró el transeúnte - dame un poco de maicena y un poco de suero de leche…
Lo que el pobre pedía era poca cosa. Pero la pastora avara y despiadada respondió de mala manera:
- Vete, no tengo nada para ti. - y le volvió la espalda.
El más pequeño de sus niños había asistido a la escena y sintió angustia en el corazón, de dolor y de piedad. Entró en la casa, fue a coger el bol de leche de su desayuno para ofrecérselo al peregrino. Pero sus familiares se opusieron y, para mofarse, dieron al viandante un cuenco lleno de agua sucia. El pobre desgraciado se alejó desconsolado, murmurando oscuras palabras…

La historia del castillo de Graines está bien documentada, pero su apariencia de cuento de hadas y su posición elevada también han dado lugar a leyendas imaginativas.

El tesoro - bajo el castillo de Graines se encuentra sepultado un tesoro; nadie ha conseguido jamás sacarlo a la luz, aunque han sido muchos los que lo han intentado, entre ellos, un joven ganadero. En sueños, una voz le indicó el punto donde debía cavar, advirtiéndole que dejase el escondrijo antes de que el gallo cantara tres veces. La noche siguiente, el hombre hizo lo que se le dijo y, tras descubrir una trampilla, penetró en el cuarto del tesoro. Deslumbrado por el brillo del oro y de las joyas que a montones llenaban la cueva, se demoró en contemplar aquellas fabulosas riquezas, hundiendo sus manos en ellas codiciosamente. El gallo cantó: una, dos, tres veces. La trampilla se cerró sin hacer ruido: el hombre quedó prisionero en la caverna encantada y nadie supo nada más de él.

Las castellanas - el castillo de Graines domina el valle del Évançon, allí donde este último se extiende a lo largo de prados y bosques, por encima de un espolón de roca. Según la tradición, el buen gusto había preferido tener a señores despóticos y a castellanas de delicada palidez. Para que el reflejo del sol sobre la nieve y sobre los glaciares de la Becca Torché no bronceara la blanca tez de las damas de Graines, se cuenta que los señores feudales obligaban a la gente del campo a cubrir de tierra las laderas nevadas de la montaña.

Cuenta la leyenda que Napoleón, en mayo de 1800, se encontró casualmente con el comandante austríaco De-Breux, para negociar el paso de las tropas francesas desde el Fuerte de Bard. Napoleón entretuvo con astucia al oficial austríaco hasta la llegada de sus militares, cuando declaró: “Señor, hasta ahora yo he sido vuestro prisionero, ahora sois el mío”, indicó, en un manantial a pocos metros del cerro.

Sin duda, el paso de Napoleón por el Valle de Aosta ha estimulado la imaginación popular a lo largo de los años. De hecho, la investigación histórica no ha encontrado confirmación de este episodio, mientras que hay evidencia del tránsito de Bonaparte a través de Etroubles, Aosta y Châtillon.

PONT DE MASSOERE: cuenta la leyenda que cuando un cortejo nupcial pasaba sobre este puente, el novio debía llevar a la novia sobre sus espaldas, de lo contrario, esta sería víctima de los maleficios de las hadas que habitaban en los parajes.

BORNA DU DIABLE (caverna del diablo): este lugar se encuentra junto a la Servaz di Brusson y, según la leyenda, estaba habitado por dragones y becerros que custodiaban tesoros encantados. Las personas que se acercaban a visitarla veían al entrar un gato negro que después desaparecía.

BOIS DU DOT: bosque en las proximidades de Vollon, donde vivía una gran serpiente que aterrorizaba a los habitantes de la zona. Dos hermanos consiguieron matarla y pidieron como recompensa un nicho gratuito en el cementerio parroquial, en aquellos tiempos ubicado bajo el suelo de la iglesia.

Fragmento de: “La terra degli Challand - Gente e Paesi della Comunità Montana dell’Évançon” (La tierra de los Challand - Gente y pueblos de la Comunidad Montañosa del Évançon) ed. Musumeci

Cerca de Challand-Saint-Anselme, no lejos de las casas de Orbeillaz, allí donde el torrente de Arlaz, atravesando el bosque, se precipita en una espectacular cascada, un fabuloso tesoro yace bajo una roca de color oscuro. Bajo la piedra se perfila claramente el encuadre de la puerta de entrada de la cueva, que todos los años se entreabre a medianoche en Nochebuena. Para custodiar las riquezas sepultadas, Cornetta dispuso un becerro, que noche y día vigila tendido sobre el cofre del tesoro. En el mágico momento en que la puerta del escondrijo se abre de par en par, el animal infernal se duerme. El problema, para quien ose entrar en busca del oro, es el siguiente: es imprescindible abrir el cofre sin despertar al guardián que duerme encima para no acabar en cuerpo y alma en el infierno.

La gran roca que lleva el nombre de Frid está vinculada a la historia de un joven pastor de Champdepraz que amaba con todas sus fuerzas a una gentil hada y que junto a esta roca se encontraba con ella todos los días. Las otras hadas, celosas de la felicidad de su compañera, decidieron quitársela a su amado. A escondidas, cortaron un pedazo de tela de su vestido para que sus pies de cabra quedaran al descubierto cuando se sentara. Horrorizado, Frid huyó muy lejos, sin hacer caso a las llamadas de la infeliz y desesperada hada que, llorando, golpeaba con sus puños la dura roca. Fue entonces cuando la roca de Frid se quebró en dos, también gimiendo de pena. Por largo tiempo, el hada esperó junto a la roca el regreso del joven pastor, consumiéndose cada vez más en el dolor, hasta disolverse en una nube: y todavía hoy continúa, empujada por el viento, la vana búsqueda de su amado, vagando suavemente por las orillas del lago. En torno al Sé-Frid, donde antiguamente se extendían prados fértiles, el suelo se ha vuelto árido y yermo.

Corría el invierno del 1782. Una tarde, mientras la nieve caía, un fuerte montañero de Champoluc, Matteo Brunod, conocido como “lo rey” (“el rey”) por su fuerza hercúlea, se puso en camino hacia Saint-Jacques: avanzaba a duras penas por la espesa capa de nieve, cuando de repente se le presentó ante sus ojos un enorme oso, que de un salto se le echó encima y, apoyando sus largas patas anteriores sobre los hombros del montañero, abrió sus fauces para devorarlo. El montañero, sin embargo, no perdió su sangre fría: echó la cabeza hacia atrás para evitar el mordisco de la bestia y con sus manos se agarró a la garganta del oso y la apretó con fuerza, hasta que cayó abatido al suelo. La prontitud de “lo rey” fue el argumento de todas las conversaciones y toda la población fue a ver el monstruo que había puesto a dura prueba la habilidad y la fuerza del Brunod. Como trofeo de la victoria, clavó en la puerta de su rascard las dos patas del oso. En la actualidad, todavía es posible ver una de las dos patas, clavada bajo el balcón de la “Maison Fournier” de Antagnod, donde ahora se encuentra la tienda “L’Artisanà” (Instituto Valdostano de Artesanía Típica).

A principios del s. XIX, durante la construcción de la carretera nacional entre Morgex y Pré Saint Didier, los hombres de La Thuile y los de Courmayeur, trabajaban codo con codo en diversas tareas (cada uno cuatro jornadas, que se remontaban a otro para aquel que poseyera un mulo). Sin embargo, su ancestral rivalidad les llevaba a competir continuamente con sus respectivas habilidades. Finalmente, decidieron resolver este problema enfrentando a dos campeones para determinar, según el resultado del combate, cuál era el pueblo más fuerte.
Vivía en La Thuile, en aquellos años, una mujer dotada de una extraordinaria fortaleza, que tenía el sobrenombre de Trifolla: por unanimidad, sus paisanos la escogieron para afrontar la prueba.
A este punto, los de Courmayeur concluyeron que si enfrentaban a un campeón suyo varón contra una representante del sexo débil, aunque fuera también excepcional, cualquiera que fuese el resultado, serían expuestos al ridículo; por lo que decidieron elegir ellos también a una mujer y entrenarla adecuadamente, para que pudiera hacer frente a Trifolla, aunque esta no tuviera igual por complexión y fuerza. Por consiguiente, la joven elegida, conocida con el apodo de Mezola, recibió lecciones de esgrima y boxeo, para aprender algunos recursos que le permitieran derrotar a su adversaria.
El combate tuvo lugar en Pré Saint Didier. Con la plaza de la iglesia abarrotada de gente, las dos mujeres se colocaron a cinco metros una de la otra: sería declarada vencedora la primera que consiguiera arrojar al suelo a su contrincante; cincuenta paisanos de la ganadora comerían un buen almuerzo a costa de los perdedores.
Al principio, la Trifolla se arrojó sobre su rival, para agarrarla fuertemente. Pero esta, le ensartó un codazo debajo del mentón y, haciéndole la zancadilla, la tiró al suelo.
Sin creer lo que veían sus ojos, los habitantes de La Thuile reclamaron un nuevo combate: habían perdido un almuerzo, pero querían apostar una cena. Y Mezola aceptó. De nuevo, la adversaria se arrojó sobre ella con todo el peso de su gigantesco cuerpo, consiguiendo esta vez apretarla entre sus brazos. Pero, gracias a las lecciones recibidas, la representante de Courmayeur maniobró tan hábilmente que, rodando por el suelo con la rival, consiguió colocarse encima de ella.
Tras el combate, el espectáculo concluyó con una gran comilona, que satisfizo a ambas partes. Y así se establecieron los primados: a La Thuile de la fuerza, a Courmayeur de la destreza.

Fragmento de: “Il fiore del leggendario valdostano” (La flor del legendario valdostano) de Tersilla Gatto Chanu, Edizioni Emme, Turín

Se trata naturalmente del gigante Gargantúa que, después de haber repartido varias partes de su cuerpo tras su muerte, dejó un diente en el Valle de Aosta que había que clavar exactamente entre los glaciares del Mont Blanc. Su afilada punta destaca en el cielo y su perfil característico hace de ella una de las cumbres más conocidas. Menos conocido, tal vez, es el hecho de que en esta poderosa fortaleza se encontraran innumerables espíritus malignos: todos aquellos que, en tiempos más antiguos, rugían en el Valle de Aosta. Fue un mago, probablemente venido de Oriente, quien la limpió de los genios malignos. Conmovido por el miedo de la población por los continuos asaltos por parte de criaturas de toda tipo, escaló el valle entero, pronunciando misteriosas palabras. Atraídos por la irresistible invocación, los espíritus acudieron en bandada desde los valles laterales, como cuervos de los claros y de los bosques, de los barrancos rocosos y de las acequias de los torrentes, para unirse a los duendes de la llanura en un tumultuoso vuelo que poco a poco acabó por oscurecer el cielo. El mago subió hasta el alto valle. Dócil, con un estruendo más fuerte que el trueno, la tropa maligna lo siguió a cada paso hasta la gigantesca prisión que los esperaba en el desierto de glaciares del Mont Blanc. Uno a uno, los espíritus fueron entrando, empujados por una fuerza invencible: y la puerta de roca se cerró para siempre en cuanto en el último demonio hubo entrado. Desde entonces la audaz torre del Diente del Gigante resiste al empuje de los duendes malignos, que desesperadamente, pero en vano, intentan romper el hechizo del mago para poder salir.

Fragmento de: “Il fiore del leggendario valdostano” (La flor del legendario valdostano) de Tersilla Gatto Chanu, Edizioni Emme, Turín