Mythes et légendes du Val d'Aoste

A proximité du Château d’Arnad, dans le sanctuaire de Machaby, s’ouvrait une caverne dans laquelle une sorcière vipère et un diable à sept têtes retenaient prisonnières leurs victimes destinées au sabbat. La dernière, une enfant surprise par la mégère alors qu’elle coupait de l’herbe près de l’église, se retrouva dans l’antre avec d’autres misérables, que la peur semblait avoir rendus incapables de penser et d’agir. Sereinement la fillette les exhorta à s’en remettre à Notre Dame de Machaby en s’unissant à sa prière. Répondant à son invocation, La Vierge des Neiges apparut souriante aux prisonniers, et leur indiqua au fond de la grotte, un point où, à travers un interstice, pénétrait un filet de lumière. A cet endroit la roche s’effritait facilement et les prisonniers, une fois quelques blocs retirés, furent miraculeusement saufs.

A proximité du Giomein, à deux heures de Valtournenche, dans un bassin verdoyant, au milieu des pentes recouvertes de bruyère rosée et de rhododendrons vermeils, et des tâches noires des sapins, s’étend un petit lac alpestre. C’est le “Lac Bleu”, on l’appelle ainsi parce que c’est la couleur de ses eaux, qui sont d’un bleu clair intense, et qui ont la teinte qui rappelle celle de la turquoise et qui dérive d’un minéral présent dans le fond.

La pyramide du Cervin se reflète dans le clair miroir des eaux, avec un effet magique ; depuis la rive, en regardant le fond, on peut distinguer des troncs étendus semblables aux poutres d’un toit : ils rappellent la mélancolique légende du lac.

Il y a bien longtemps, à l’endroit où se trouve le lac à l’heure actuelle, se détachait une belle maisonnette, la demeure d’une famille de bergers. Ceux-ci cependant n’étaient ni bons ni charitables, et la femme, l’épouse, avait un cœur dur et cruel. Un jour, un mystérieux pèlerin se présenta à la porte de la maison : il avait un visage pâle et fatigué, ses vêtements étaient lacérés, en lambeaux, et il s’appuyait, exténué, sur un gros bâton noueux. La femme, qui était allée lui ouvrir, le scruta de la tête aux pieds avec une méfiance évidente.
- Que veux-tu ? - lui demanda-t-elle d’une voix dure.
- Pour l’amour de Dieu, - murmura le passant - donne-moi un peu de polenta et un peu de petit-lait …...
Ce que demandait le misérable était bien peu de chose. Mais la bergère, avare et sans pitié lui répondit mal :
- va t’en, je n’ai rien pour toi. - et elle lui tourna le dos.
Le plus petit de ses enfants avait assisté à la scène et avait senti son cœur se serrer de douleur et de pitié. Il entra dans la maison, alla prendre l’écuelle de lait de son petit-déjeuner et fit en sorte de la tendre au pèlerin. Mais les siens s’y opposèrent et en acte de raillerie, ils donnèrent au passant une écuelle remplie d’eau sale. Le misérable s’éloigna désolé, murmurant d’étranges mots …

L'histoire du château de Graines est bien documentée, mais son apparence de conte de fées et sa position perchée ont également donné lieu à des légendes imaginatives.

Le trésor - sous le château de Graines un trésor est enfoui ; personne n’a jamais réussi à le découvrir, même si ceux qui ont essayé sont nombreux, entre autres, un jeune gardien de troupeaux. Dans ses rêves, une voix lui avait indiqué l’endroit où il aurait dû creuser, lui intimant l’ordre cependant d’abandonner la cachette avant que le coq n’ait chanté trois fois. La nuit suivante, l’homme fit comme il lui avait été dit et, découvrant une trappe, il pénétra dans la pièce au trésor. Aveuglé par le flamboiement de l’or et des joyaux qui, en tas, remplissaient la grotte, il s’attarda à contempler ces richesses fabuleuses, en y enfouissant cupidement les mains. Le coq chanta : une, deux, trois fois. La trappe se referma sans bruit : l’homme resta prisonnier dans la caverne enchantée, et plus personne ne sut plus jamais rien de lui.

Les châtelaines - le château de Graines domine la vallée de l’Évançon, là où elle s’élargit en étendues de prés et de bois, depuis la hauteur d’un éperon de roche. La tradition raconte que le manoir possédait des seigneurs despotiques et des châtelaines à la pâleur délicate. Afin que la réverbération du soleil sur la neige et sur les glaciers de la Becca Torché ne brunisse le teint blanc des dames de Graines, on raconte que le seigneur féodal obligeait les gens de la campagne à recouvrir de terre les pentes enneigées de la montagne.

La légende raconte que Napoléon au mois de mai 1800 rencontra de façon informelle le commandant autrichien De-Breux, pour négocier le transit des troupes Françaises par le Fort de Bard.

Napoléon retint avec ruse l’officier autrichien jusqu’à l’arrivée de ses militaires et il dit alors : “Monsieur, jusqu’à présent j’étais votre prisonnier, désormais vous êtes le mien”. Une source à quelques mètres du col indique ce point de référence.

Sans doute le passage de Napoléon à travers la Vallée d’Aoste a stimulé l’imagination populaire au fil des ans. En fait, les recherches historiques n’ont trouvé aucune confirmation de cet épisode, alors qu’il existe des preuves du transit de Bonaparte à Etroubles, Aoste et Châtillon.

PONT DE MASSOERE : la légende raconte que lorsqu’un cortège nuptial passait sur ce pont, l’époux devait portait son épouse sur ses épaules, sinon cette dernière aurait été victime des maléfices des fées qui habitaient dans les parages.

BORNA DU DIABLE (caverne du diable) : cet endroit est situé à la Servaz di Brusson, et, selon la légende il était peuplé de dragons et de veaux, gardiens des trésors enchantés. Les personnes qui s’approchaient pour la visiter voyaient à l’entrée un chat noir qui disparaissait ensuite.

BOIS DU DOT : c’est une forêt à proximité de Vollon, qui fut la demeure d’un gros serpent qui terrorisait les habitants de la région. Deux frères réussirent à le tuer et demandèrent en récompense une niche mortuaire gratuite dans le cimetière paroissial, situé à cette époque, sous le sol de l’église.

Extrait de : “La terre des Challand - Gens et Pays de la Communauté de Montagne de l’‘Évançon” éd. Musumeci

Dans le lieu-dit de Challand-Saint-Anselme, à proximité des maisons d’Orbeillaz, là où le petit torrent d’Arlaz, traversant les bois, se jette dans une spectaculaire cascade, un trésor fabuleux gît sous un rocher de couleur obscure. Sur la pierre, l’encadrement de la porte d’entrée de la grotte se profile nettement, une porte qui se referme tous les ans sur les coups de minuit de la nuit sainte. Pour garder les richesses enfouies, Cornetta a déposé un veau, qui jour et nuit veille, allongé sur le coffre-fort du trésor. Au moment magique où le passage de la cachette s’ouvre grand, l’animal infernal s’endort. Le problème de celui qui veut entrer en possession de l’or, se trouve là : ouvrir le coffre sans réveiller le gardien qui dort dessus, pour ne pas finir, corps et âme, en enfer.

Le grand rocher qui porte le nom de Frid est lié au souvenir d’un jeune berger de Champdepraz qui aimait une gentille fée, et qui en était aimé en retour, qu’il rencontrait chaque jour près de ce rocher. Les autres fées, jalouses du bonheur de leur compagne, décidèrent de l’arracher à son amoureux. En cachette, elles découpèrent un morceau d’étoffe de sa robe, de sorte que, lorsqu’elle se serait assise, ses pieds caprins soient découverts. Horrifié, Frid s’échappa très loin, sourd aux appels, alors que la triste fée se désespérait et, en pleurant, frappait des poings sur la dure roche. C’est à ce moment là que la roche se fendit en deux, gémissant de peine elle-aussi. La fée attendit le retour du jeune berger près du rocher pendant très longtemps, se consumant toujours plus de douleur, au point de se transformer en nuage, qui aujourd’hui encore, poussé par le vent, est à la recherche vaine de son bien-aimé, errant léger sur les rives du lac. Près du Sé-Frid, où s’étendaient autrefois des étendues de prés vert émeraude, le sol est devenu aride et dénudé.

C’était le dernier hiver de 1782. Un soir, alors que la neige tombait, un robuste montagnard de Champoluc, Matteo Brunod, dit “lo rey” (“le roi”) en raison de sa force herculéenne, se mit en chemin vers Saint-Jacques : il avançait à grand peine à cause de l’épais manteau de neige, quand, tout à coup, un ours énorme se présenta devant ses yeux, il se jeta d’un bond sur lui, et alors qu’il appuyait ses larges pattes antérieures sur ses épaules, il ouvrit la gueule pour le dévorer. Le montagnard, cependant, ne perdit pas son sang-froid : il rejeta sa tête en arrière pour éviter la morsure de la bête, puis avec ses mains il agrippa l’ours à la gorge et la serra avec force, jusqu’à ce qu’il s’abatte à terre. La rapidité de “lo rey” fut le sujet principal de toutes les conversations, et toute la population alla voir le monstre qui avait mis à dure épreuve l’habileté et la force de Brunod. Ils clouèrent sur la porte de son rascard, les deux pattes de l’ours comme trophée de sa victoire. Aujourd’hui l’une de ces pattes est encore visible, clouée sous le balcon de la “Maison Fournier” d’Antagnod où est situé le siège du magasin “L’Artisanà”.

Le géant, naturellement, c’est Gargantua, qui, en laissant des dispositions sur la distribution des différentes parties de son corps après sa mort, légua à la Vallée d’Aoste une dent qu’il fallait enfoncer, exactement dans les glaces du Mont Blanc. Sa pointe hardie se détache dans le ciel et sa silhouette caractéristique en fait l’un des sommets les plus célèbres. Ce qui est moins connu, peut-être, c’est le fait qu’à l’intérieur de cette puissante forteresse sont enfermés d’innombrables esprits malins : tous ceux qui, au cours des temps les plus anciens, sévissaient dans la Vallée d’Aoste. C’est un mage venu de très loin, probablement d’Orient, qui la nettoya des mauvais esprits. Emu par le malaise de la population à cause des assauts continus des lutins de toute sorte, il remonta la vallée entière, en prononçant des mots mystérieux. Attirés par l’irrésistible appel, les esprits des montagnes descendirent en bande des vallées latérales, sortant des clairières et des bois, des creux rocheux et des buses des torrents, comme des nuages de corbeaux, pour s’unir aux lutins de la plaine en un vol tumultueux qui, en se gonflant, peu à peu finit par obscurcir le ciel. Le mage remonta vers la haute vallée. Docile, avec un fracas plus fort que le tonnerre, la troupe mauvaise le suivit pas à pas jusqu’à la gigantesque prison qui l’attendait, dans le désert de glaces du Mont Blanc. Un à un, les esprits y entrèrent, poussés par une force invincible : et, derrière le dernier d’entre eux, la porte de roche se referma pour toujours. Dès lors, la tour hardie de la Dent du Géant résiste aux coups des mauvais esprits, qui désespérément, mais en vain, tentent de rompre l’enchantement du mage pour pouvoir sortir.

Extrait de : “la fleur du légendaire valdôtain” de Tersilla Gatto Chanu Editions Emme/Turin

La “tseallii” était le rite avec lequel autrefois il était d’usage d’accompagner les secondes noces d’un veuf ou d’une veuve : les jeunes gens du pays et des villages voisins se rejoignaient dans la maison de l’intéressé, et, avec des marmites, du lait, des cornes et des grelots commençaient une sérénade endiablée, qui durait pendant un moment, parfois même des jours … jusqu’à ce que le malchanceux, pour faire taire la musique se décide à offrir à boire à tous.
Un veuf de Courmayeur, cependant, trouva un système plus économique pour se libérer des musiciens. Ayant combattu sous le Roi Albert en tant que tambour-major, il avait conservé son vieil instrument accroché au mur. Il le prit, se l’accrocha autour du cou et, retrouvant la vigueur de ses vingt ans, il sortit sur le seuil en jouant la charge : très vite, le roulement cadencé couvrit tout autre fracas. L’un après l’autre, les musiciens arrêtèrent de jouer pour disparaître en douce.

Extrait de : “la fleur du légendaire valdôtain” de Tersilla Gatto Chanu Editions Emme/Turin