Las iglesias del Valle de Aosta han sufrido muchas transformaciones, para adaptarse a los cambios en las exigencias de uso y a los cambios del gusto, y son testimonio de diversas fases histórico – artísticas, en una superposición de siglos y estilos.

En los cimientos de la cristiandad

Los restos de edificios paleo-cristianos (siglos V-VI) dan testimonio de la precoz difusión del cristianismo en Valle de Aosta. En Aosta podrá ver los cimientos de la iglesia de San Lorenzo y de la antigua catedral.

La época románica: el Medioevo elevado a paisaje

En el siglo XI, San Bernardo y San Anselmo hicieron del Valle de Aosta un centro religioso de importancia europea a lo largo de la Via Francigena.
Toman forma las dos obras maestras religiosas de Aosta medieval: la catedral y la colegiata de Sant'Orso. Iglesias, campanarios y capillas rurales se convierten en signo visible y difundido del Medioevo en el paisaje del Valle de Aosta.

Arquitectura y frescos, arte de oración

La arquitectura religiosa medieval tardía se encuentra en todo el Valle d'Aosta en la reconstrucción del claustro de la catedral y en la restauración de la fachada de Sant' Orso en Aosta; en la parroquia de Challant-Saint-Victor; en la sencilla capilla con campanario gótico de Moron; en la iglesia parroquial de Antey-Saint-André, de estilo gótico tardío; Santa Maria en Villeneuve; en el campanario de la iglesia parroquial de San Mauricio en Sarre.

A veces, la Edad Media se reconoce en los detalles: el caso de la cripta y el ábside de la iglesia de Saint-Vincent, las bóvedas de toba en del siglo XV en Sant'Orso de Derby, las bóvedas góticas y del portal de finales del '400 en la iglesia de San Martín en Arnad, o muchos detalles valiosos de la poderosa Colegiata de Saint-Gilles en Verrès.

Entre las iglesias con frescos, no se pierda: Sant'Ilario en Gignod (tiene pinturas del '400 de las más bellas del Valle de Aosta); la capilla de la Magdalena en Gressan, una iglesia románica rural simple con pinturas increíbles del '400 en la fachada y el interior; la iglesia de Saint-Solutor en Fleuran (Issogne), con su fachada decorada con frescos de 1424.

Renacimiento y barroco: la decoración es sagrada

Entre fines de '400 y primeros años del '500, Georges de Challant, prior de Sant'Orso y gran mecenas humanista, construyó junto a la iglesia, el elegante Priorato de Sant'Orso, una suntuosa residencia de representación inspirada en los modernos edificios públicos de Piamonte y Lombardía.

El Renacimiento puro en Valle de Aosta está representado por el elegante prospecto de ladrillo en la fachada de la catedral, terminada en 1526.

En 1563, con el traslado de la capital de Saboya de Chambéry a Turín, Valle de Aosta se convierte en una provincia fronteriza, también desde el punto de vista artístico. Mientras tanto, la contrarreforma impone la renovación de las iglesias; la difícil situación económica en Valle de Aosta, no permite la construcción de nuevos edificios y las renovaciones se limitan al interior, donde se agregan los frescos e impresionantes altares barrocos.

El siglo XVII se caracteriza por un estilo barroco más austero, todavía condicionado a la esencialidad gótica y a la la severidad del Renacimiento. El siglo XVIII, la época de oro del rococó, en cambio ve un gran florecimiento de motivos decorativos, pintado y estatuas doradas, columnas en espiral. Ejemplos del fervor decorativo de los artistas de la época son los 182 elementos del altar y el fresco del Juicio Final en la fachada de la iglesia parroquial de Issime.

Ermitas y santuarios: en alto, los refugios del alma

Ermitas y santuarios, construidos en lugares solitarios en las laderas de las montañas, marcan un retorno a las formas más tradicionales de la cultura local.

Dedicados a una religiosidad popular, simple y conmovedora, los santuarios aceptan las sugerencias de la devoción popular: el descubrimiento fortuito de la estatua de la Virgen y la colección de exvotos son la causa de muchos santuarios en el Valle de Aosta.