Site officiel du tourisme de la Vallée d'Aoste
Cette maison-monument se trouve dans le village d’Ayez, juste avant le chef-lieu.
Datant du XVe siècle, elle a entièrement été bâtie en pierre a vue et presque sans mortier. Le bâtiment présente plusieurs magnifiques fenêtres en pierre travaillée, avec le motif caractéristique en « quille renversée ».
Il semble que l’église d’origine située dans le hameau de Villa date de 1307. Les problèmes d’éboulement de terrain rendirent plusieurs reconstructions nécessaires, une première fois en 1433, puis en 1525, mais au début du siècle dernier, l’église était à nouveau dangereuse. On décida toutefois d’en construire une nouvelle dans un lieu différent et deux ans après l’église actuelle fut consacrée.
L’église abrite plusieurs objets sacrés qui proviennent probablement de l’église précédente tels qu’un crucifix à arc de triomphe du XIVème siècle, une statue de Saint-Antoine abbé et un reliquaire en argent du XVème siècle.
L’exposition, aménagée à l’intérieur d’une maison forte remontant au XVème siècle, propose un voyage à travers l’ancien Carnaval qui anime les villages de la vallée du Grand Saint Bernard.
Sa réalisation a été possible grâce à:
• photographies de l’exposition “Quand l’ours se réveille… - Le Carnaval en Vallée d’Aoste de 1900 à 1970”, de propriété du BREL;
• matériel de propriété des archives AVAS -Association Valdôtaine des Archives Sonores
• travaux réalisés dans le cadre du “Project Carnaval”, par les écoles de l’Institution Scolaire Grand Combin
• projet européen “Grand-Saint-Bernard 360°”
• matériel prêté ou donné par des particuliers
La Coumba Frèide est une vallée étroite et profonde reliant la ville d'Aoste au col du Grand-Saint-Bernard. Avec la Valpelline, elle forme la Comunità Montana Grand Combin, qui regroupe 11 communes. Dix d’entre elles — Allein, Bionaz, Doues, Étroubles, Gignod, Ollomont, Roisan, Saint-Rhémy-en-Bosses, Saint-Oyen et Valpelline — organisent chaque année des carnavals mettant en scène des masques et des personnages presque identiques.
L'origine de cette tradition s'est perdue dans le temps, mais la première mention historique de ces masques à Aoste remonte à 1467. Deux interprétations principales expliquent les racines du carnaval de la Coumba Frèide. La première, pseudo-historique, relie l'événement au passage de Napoléon à travers le col du Grand-Saint-Bernard en mai 1800, en suggérant que les costumes seraient des représentations allégoriques des uniformes des soldats. La seconde, plus folklorique, raconte que le carnaval serait né à l'occasion du mariage de deux villageois âgés. Les invités, gênés de se rendre à l’église en habits du dimanche, auraient choisi de porter des vêtements insolites. Cependant, on croit que le carnaval est lié à d'anciens rites d'exorcisme printaniers visant à chasser les esprits malins. Cette théorie est soutenue par la présence, dans une large zone des Alpes, de personnages et de symboles similaires, tels que :
Le carnaval du Grand-Saint-Bernard est particulièrement remarquable car il réunit deux figures emblématiques du carnaval : l’homme arboricole (représenté par des éléments floraux sur les chapeaux) et l’homme faunesque (représenté par l’ours). Tous les costumes sont cousus à la main.
Le carnaval commence le lendemain de l’Épiphanie et se termine le mardi gras. Les personnages restent les mêmes chaque année, et leur ordre dans le défilé est strictement respecté. La procession est dirigée par un Porte-drapeau ou Guide, identifiable par ses lunettes et sa moustache, qui dirige le cortège avec une petite trompette. Derrière lui suit le groupe musical (deux ou trois musiciens jouant de l'accordéon et/ou du saxophone) et le Diable, vêtu d'une courte cape rouge et portant une fourche pour faire trébucher les passants.
Ensuite viennent des paires de Demoiselles et d’Arlequins, suivies par les Noirs (symbolisant les longues nuits d’hiver) et les Blancs (annonçant les journées ensoleillées du printemps). Les personnages masqués vêtus de rouge portent des queues qu’ils agitent pour chatouiller la foule. En fin de cortège viennent le « Toc » et la « Tocca » (les deux villageois simples d’esprit). Le « Toc » interagit de manière ludique avec les spectateurs, tandis que la « Tocca » le réprimande jalousement. Ils sont suivis par l’Ours et son Dompteur. L’ours, symbole de fertilité, poursuit les femmes et les enfants, et jette les adultes dans la neige.
Pour en savoir plus sur le programme du prochain carnaval dans les communes de la Valpelline et de la vallée du Grand-Saint-Bernard, consultez la base de données touristique locale sous la rubrique « Manifestations ».
