Patrimoine: Introd, Villeneuve

Le bâtiment, situé à côté du château d’Introd, aujourd’hui appelé la « Cascina L’Ola », était autrefois utilisé comme étable et pailler par les seigneurs d’Introd. La partie de l’ancienne construction est plus récente. Elle est supportée par cinq grandes colonnes et recouverte d’un toit en saillie. Du côté ouest, l’architrave d’une porte ornée d’un arc en carène est remarquable.

Une autre construction située à côté du château est le grenier en pierre et bois, qui se trouve sur les fondations d’un ancien bâtiment. Une petite porte (dont la serrure gothique représente un château médiéval crénelé richement crénelé) permet d’accéder aux deux salles situées en sous-sol. Ces salles sont munies de meurtrières complètement bouchées de nos jours. On raconte que jadis, ce grenier avait souvent été le théâtre de vols de céréales.

Le village de Les Combes domine la commune d’Arvier, mais fait partie de celle d’Introd. Il est implanté dans une clairière en pente douce dédiée à l’agropastoralisme, au blé et au foin.

L’architecture traditionnelle de Les Combes est essentiellement en pierre, et se compose de grandes maisons dont l’évolution va du Bas Moyen Âge au XIXème siècle. Plusieurs constructions massives en pierre du XVème siècle sont conservées au centre du village, de même qu’un grenier en bois.

Quelques bâtiments ruraux présentent des avant-toits soutenus par des colonnes rondes en pierre. Ces colonnes, symboles du pouvoir, indiquent qu’un juge, un châtelain, un notaire ont vécu dans ces demeures à l’aspect rural. Elles ont été édifiées par des maîtres-maçons experts provenant de la vallée du Lys, de Gaby et d’Issime surtout, berceaux des migrants saisonniers spécialisés dans le travail de la pierre du XVIème siècle au XIXème siècles.
Cette caractéristique architecturale est à mettre en relation avec le prestige de l’Ola, la ferme seigneuriale du Château d’Introd. L’aspect puissant de l'Ola a influencé les maîtres-maçons qui ont bâti les maisons rurales dans les communes voisines, dans la vallée de Rhêmes et, dans une moindre mesure, les maisons des notables de la Vallée d’Aoste tout entière et de la Tarentaise savoyarde toute proche.

Pas loin de Les Combes, au village de Villes-dessus d’Introd, la maison Bruil mérite un détour. Il s’agit d’un bâtiment d’exception ayant appartenu du XVIIème au XXème siècles aux familles Buillet et Bruil, qui l’ont adapté aux modes successives jusqu’à obtenir une grande maison fonctionnelle autour d’une cour intérieure couverte qui longe la façade à trois colonnes rondes de 1680, aujourd’hui intégrées au bâtiment datant de 1856. Cette maison abrite une exposition sur l’alimentation en montagne.

Les Amis du Bois est une petite entreprise artisanale, fondée en 1974, qui produit des objets typiques en bois travaillé selon la tradition locale. La production cible surtout les grolles et les coupes de l’amitié, deux objets symboles de l’artisanat typique valdôtain, sans oublier les plats, les mortiers, les vases, les bols, les planches à découper, les bas-reliefs et toute sorte d’objets sculptés toujours en bois.

L’atelier peut être visité en réservant au téléphone au préalable.

Les horaires peuvent être modifiés: on conseille de les vérifier avant la visite (cf. section “Contacts”)

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Le château
Le château d’Introd se dresse sur un promontoire protégé par les gorges sauvages du torrent Savara et de la Doire de Rhêmes (le nom Introd provient en fait de “entre-eaux”, au milieu des eaux) et date probablement du XIIème siècle ; tout comme le château de Graines, il s’agissait vraisemblablement à l’origine d’un donjon carré entouré d’un mur d’enceinte.
Vers 1260, Pierre Sarriod d’Introd transforma la structure d’origine qui, suite aux modifications du XVème siècle, prit une forme polygonale, presque arrondie, qui la différencie des autres châteaux valdôtains. Ces transformations marquent l’apogée de la maison Sarriod qui tenait les seigneuries d’Introd et de La Tour (Saint-Pierre).
Le château subit deux incendies désastreux dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Il fut restauré au début du vingtième siècle en passant entre les mains du chevalier Gonella qui confia les travaux à l’architecte Chevalley.
Appartenant aux Comtes Caracciolo di Brienza, il est occupé par la Commune d’Introd; la gestion du Château a été confiée à la Fondation Grand Paradis qui en assure l’entretien.
Accessibles au public le parc et le rez-de-chaussée.

La “Cascina L’Ola”
Le bâtiment, situé à côté du château, aujourd’hui appelé la “Cascina L’Ola”, fut utilisé dans le passé comme étable et grange par les seigneurs d’Introd. De construction plus récente est la partie supportée par cinq grandes colonnes et couverte par un toit saillant. Du côté ouest, l’architrave d’une porte ornée d’un arc en carène est remarquable.

Le grenier
Sur l’esplanade en face du château, on peut voir une magnifique structure, un exemple rare de construction entièrement en bois, caractéristique de l’architecture du début du Moyen Âge dans la région : un grenier du quinzième siècle qui servait au stockage du blé et des graines. A travers une petite porte pourvue d’une intéressante serrure gothique qui représente un château médiéval richement crénélé, on accède aux deux salles munies de meurtrières, situées dans le sous-sol et aujourd’hui complètement enterrées.

Une invitation à rencontrer l’âme d’un lieu et apprendre à en saisir le charme, l’histoire, la magie…

Le village de Les Combes, sur le territoire de la commune d’Introd, aux portes du Parc National du Grand Paradis, est connu pour son agréable architecture traditionnelle avec des bâtiments ruraux en pierre, dont certains datent de la fin Moyen Âge, mais aussi pour avoir accueilli les vacances du pape Jean-Paul II et de son successeur, Benoît XVI, pendant plusieurs étés.

C’est des Combes que débute le parcours artistique “l’âme des lieux”, un itinéraire à la découverte des oeuvres du sculpteur Franco Chevrère, qui revient souvent dans les ruelles du village, où il a vécu et auquel il est fortement lié.

Quelques oeuvres sont également localisées au long de la route qui depuis Introd monte à Les Combes, à _Le Truc-d’Arbé_et à Croux de Bouque, accessible en une heure environ à pied de Les Combes par le sentier balisé 4-5.

Le musée de Les Combes, véritable “sanctuaire de la mémoire” avec images, documents et objets relatifs au pontificat de Jean-Paul II, a pour ambition d’être un juste hommage au Pape polonais qui, de 1989 à 2004, a choisi à dix reprises la Vallée d’Aoste et le village des Combes pour son repos estival.

La Maison Musée Jean-Paul II est dédiée à l’exposition d’un ensemble d’objets, de documents et de photographies du Saint Père qui donnent une vision globale de ce pontificat.

Cette collection illustre d’une part la dimension apostolique du Saint Père dans le monde, et d’autre part, sa présence en Vallée d’Aoste en présentant les objets personnels utilisés au cours de ses vacances dans la région.

A quelques mètres du musée, la Chapelle Saint-Laurent est devenue un sanctuaire dédié à Saint Jean-Paul II qui abrite une relique du Saint-Père, une mèche de cheveux.
L’autel avec l’image de Jean-Paul II sculptée dans un tronc d’acajou africain est de l’artiste Franco Chèvrere.

La Maison Bruil, située dans le lieu-dit Ville Dessus à Introd, est l’un des meilleurs exemples d’architecture rurale du Grand Paradis.
Il s’agit d’une ancienne maison rurale dont les fonctions sont concentrées : les lieux de vie des personnes et des animaux étaient en effet regroupés sous un même toit.
La forme actuelle est le fruit d’une évolution architectonique complexe datant de 1680 à 1856, période à laquelle plusieurs corps de bâtiment ont été réunis pour former un noyau unique.
La visite se déroule sur trois étages dans les décors caractéristiques des maisons traditionnelles. Les travaux de restauration ont redonné à chaque pièce sa fonction d’origine. La “crotta”, la glacière naturelle, le “crotteun”, le “peillo”, les zones de séchage et le plancher sont à la disposition du public qui voudrait approfondir ses connaissances de l’architecture traditionnelle.

La conservation des aliments
La Maison Bruil présente aussi une exposition permanente sur l’alimentation, un parcours esquissé par les témoignages verbaux enregistrés à partir de 1980 dans plusieurs communes de la Vallée d’Aoste.
Dans les contrées où la terre se repose pendant plusieurs mois, les habitants n’ont pu s’installer de façon stable que lorsqu’elle pouvait produire les ressources leur permettant de se nourrir entre deux récoltes.
L’altitude et la latitude réduisent les temps utiles à la production alimentaire et augmentent, par conséquent, les temps de conservation des denrées nécessaires. La tradition et l’expérience avaient appris à l’habitant des montagnes de nombreuses techniques de conservation basées sur différents principes physiques et chimiques : le froid, la saumure, le séchage, le fumage, la cuisson, l’isolation de l’air et de la lumière.
L’exposition, à vocation didactique, a prévu deux salles pour les plus jeunes.

L’Atelier du Goût
Dans la Maison Bruil, un espace spécial est réservé aux produits locaux : l’Atelier du Goût.
Il s’agit d’une vitrine qui permet de découvrir le terroir et ses produits de façon concrète et intelligente grâce à la présentation de produits et des dégustations où les techniques et l’environnement rural à l’origine de la naissance d’un produit alimentaire ou d’un vin sont mis au premier plan.
L’Atelier du Goût est l’espace qui fournit une réponse à la demande croissante concernant les thématiques liées à l’alimentation et aux produits agroalimentaires de qualité ; cela est permis grâce à l’emploi de la sphère sensorielle comme un outil de connaissance, avec une approche directe des formes, des odeurs, des saveurs et avec une interaction personnelle avec les vignerons, les fromagers, les agriculteurs, les véritables acteurs de la spécificité des produits présentés.

Le mystère de la forêt
Une formule de visite de type Fantasy Game qui implique adultes et enfants à la recherche d'indices à déchiffrer et d'énigmes à résoudre. Dans les pièces de la grande Maison Bruil, entre l'écurie, les caves, la cuisine, la petite laiterie et le grenier, les visiteurs devront relever un fascinant défi contre le temps et résoudre le mystère complexe.

Laiterie du village Les Villes-Dessus
Ce bâtiment a été construit sur un terrain acheté aux habitants des villages de Villes-Dessus et de Norat. Chaque famille a contribué proportionnellement au nombre de vaches possédées. Construite entre 1913 et 1914, la laiterie disposait d’une cave pour l’affinage des fromages et était équipée d’une turbine à eau reliée à la baratte et alimentée par une ancienne source. Une pièce était destinée à l’école du village.
La laiterie a fonctionné sans interruption jusqu’au milieu des années 1980.
Rénovée en conséquence, la laiterie est devenue un centre ludique et interactif dédié à la découverte de la filière laitière traditionnelle, destiné notamment aux groupes scolaires et aux jeunes accompagnés de leur famille.

• La laiterie peut être visitée à l’occasion d’événements ou sur réservation pour les groupes.

La centrale hydroélectrique de Champagne 1 est un monument industriel de la Belle Époque. Réalisée en 1921, c’est l’une des centrales les plus intéressantes du point de vue architectural : à l’extérieur, elle est austère et solide alors qu’à l’intérieur elle est ornée de décorations et de motifs architecturaux. La centrale est constituée d’un corps principal en pierre grise avec de grandes fenêtres, et de deux tours latérales quadrangulaires. Cette structure est en parfaite harmonie avec les châteaux situés dans les environs : Saint-Pierre, Aymavilles, Introd, Avise et Arvier. Mais la visite est à son comble lorsqu’on explore l’intérieur de la centrale. Le portail d’entrée franchi, on pénètre dans un grand salon dont le plafond et les murs sont entièrement décorés. Près de cette structure, se trouve l’autre centrale appelée Champagne 2 dont les formes sont plus simples (non visitable). Les décorations s’achevèrent en 1929 et ont été restaurées récemment. Du salon, où les turbines et les générateurs d’énergie sont entreposés, un escalier majestueux conduit à la salle où, autrefois on contrôlait le fonctionnement et la production de la centrale.

La visite de la centrale est intéressante pour comprendre le fonctionnement des centrales hydroélectriques et pour voir comment l’énergie peut être produite à partir d’un élément naturel précieux : l’eau. De plus, près de la centrale on peut admirer l’énorme roue, d’une turbine hydraulique.

L’extérieur de la centrale se visite librement durant toute l’année. Une visite guidée de l’intérieur de la centrale est possible pendant les jours ouvrables de 9h à 12h et de 14h à 16h. La visite guidée de la structure à l’extérieur comme à l’intérieur dure environ une demi-heure. Sur réservation uniquement.

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De récentes études ont prouvé que la forme actuelle du château remonte à 1275 même si le toponyme Castrum Argenteum est déjà présent depuis 1176.
L’édifice fut probablement bâti par Master James of Saint Georges, architecte du comte Pierre II, déjà actif au Pays de Galles. Le promontoire sur lequel le château est construit et qui domine le village de Villeneuve était déjà habité à l’époque protohistorique, tout comme à l’époque romaine.
A cause de sa position stratégique, le château est toujours resté dans les mains du comte de Savoie.

Le château consiste d’une vaste enceinte avec des fortifications et d’ une tour de guet à l’extérieur.
L’aile est accueille la chapelle, la partie la plus ancienne du bâtiment (XIème et XIIème siècles). La partie ouest de l’enceinte est délimitée par un mur de défense, dans lequel on a situé la porte d’entrée. Cette seconde enceinte contenait le corps d’habitation aujourd’hui détruit, adossé au rempart, la citerne voûtée et le donjon à plan circulaire.
L’architecture met en évidence le but de défense de la structure originale: la porte d’entrée était placée à plusieurs mètres de hauteur et les seules sources de lumière sont les meurtrières, presque invisibles par l’extérieur.
Le château est accessible en un quart d’heure de marche en parcourant la petite route qui part du pont sur la Dora Baltea, dans le centre du village de Villeneuve.

L’église est accessible à pied, en cinq minutes, de la petite route qui part du pont sur la Doire Baltée.

L’église, au style roman, construite aux pieds du château médiéval, fut le siège de la paroisse jusqu’à la fin du XVIIIème siècle. Le clocher est formé de la typique tour carrée. Les ruines de l’ancienne église paléochrétienne et des fonds baptismaux ont été retrouvés pendant les fouilles effectuées dans le bâtiment.

La crypte, à la forme en demi-cercle, près du chœur, date du XIème siècle. D’importantes fresques du XIII au XVIème siècle ainsi que les aménagements peuvent être encore admirés dans l’église.

L’actuelle église paroissiale au centre du village de Villeneuve, consacrée à Sainte Marie de l’Assomption, a été construite en 1792 sur la chapelle de l’ancien hôpital.

Le décor de la façade avec des colonnes en trompe l’oeil de Giuseppe Stornone remonte à 1863 et représente l’ascension de la Vierge au centre, sur les côtés saint Grat et saint Blaise et dans le tympan la trinité avec Jésus, Dieu le père et le symbole de la colombe du Saint-Esprit.

La décoration picturale intérieure se concentre sur les voûtes et les plafonds.
Le maître-autel en marbre polychrome a été offert par la famille Gerbore à la fin des années 1700.
Le retable date de 1914 tandis que l’autel face au peuple date de 1975.

L’autel gauche en bois peint et doré est dédié à Notre-Dame du Rosaire: la toile représente la Vierge trônant avec l’enfant avec les saints, entourée des 15 mystères du Rosaire.
L’autel de droite, en bois sculpté, en partie doré et peint, est dédié à Saint Blaise, patron de Villeneuve, et à Saint Antoine.

L’orgue à tuyaux a été construit par Giovanni Franzetti et son fils en 1861.

Curiosité:
Sur la place devant l’église, il y a un cadran solaire à fresque avec la date de 1875 et les symboles de la connaissance: sextant, globe, sablier, plume et encrier. Avec la table d’équation, il est possible de calculer le décalage horaire à différents moments de l’année, qui varie de + 15 à - 16 minutes.

L’église est située le long du parcours de randonnée Cammino Balteo.