Patrimoine: Étroubles

Les villages médiévaux d’ Etroubles et de Saint-Rhemy se trouvent sur la voie romaine qui, de la ville d’Aoste, remontait les versants des Alpes Pennines (Alpis Poenina), vers le Valais et le nord de l’Europe.

Sur le parcours, tel un jalon, le clocher de l’église paroissiale domine ces ensembles architecturaux caractéristiques, des bourgs construits au bord de la route suivant un axe de circulation principal et à hauteur des ponts où se croisent 2 torrents. Les axes secondaires amenaient aux moulins et aux forges.
Les façades des maisons du bourg, ornées de grands portails d’entrée, donnent sur la rue principale ; ils s’ouvrent sur des cours intérieures ou sur un long couloir avec des cages d’escalier, qui offrent un accès couvert à tous les étages des grandes maisons en pierre, autrefois dotées d’écuries et de granges. La date de construction et les initiales des maîtres d’œuvres sont gravées sur les linteaux ou forgées sur les portails en fer forgé.

Autrefois, ces groupes d’habitations étaient des lieux de franchise qui attribuaient aux habitants la fonction de “marronniers” (guides aidant à franchir le col du Grand-Saint-Bernard en hiver comme en été), disposaient d’un hospice, étaient entourées de remparts surveillés par des rondes de gardes et fermées par des portes durant la nuit.

Jusqu’au Moyen-Âge, la Via Francigena, seul axe de communication entre l’Italie et l’Angleterre passe par Saint-Rhémy et Étroubles ; en effet, c’est la route principale de ces villages qui, du col du Grand-Saint-Bernard, était parcourue à pied, à cheval ou à dos de mule, pour se rendre à Rome.

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Située dans le hameau de Vachéry, dont la famille propriétaire de la tour a pris le nom, c’est un bâtiment carré, avec des murs en pierre larges de presque deux mètres et des ouvertures présentant des détails d’architecture remarquables.

La chapelle du village d’Eternod Dessus, fondée en 1653, est dédiée à saint Antoine de Padoue et à sainte Barbe, fêtés respectivement le 13 juin et le 4 décembre.

Sur la façade, les fresques représentent saint Bernard, la Vierge Marie et saint Anselme.

A l’intérieur, la table d’autel, de Laurent et Jean Perrier (1653), représente Notre-Dame-du-Carme, saint Laurent, saint Dominique, saint Etienne, saint Léonard, saint Antoinr de Padoue, saint Joseph et saint Nicolas.

Située dans le centre historique du chef-lieu, elle se trouve au bout de la rue principale.
L’église est déjà citée dans la bulle de 1177 du pape Alexandre III comme dépendant de l’évêché du Grand Saint-Bernard, même si l’évêque n’avait aucun pouvoir. Presque tous les curés furent des moines du Grand Saint-Bernard jusqu’en 1752 lorsqu’une bulle du pape Benoît XIV affecta tous les biens de cet évêché à l’Ordre Mauritien. Dès lors, le Roi, en sa qualité de Grand Maître de l’Ordre de Saint-Maurice, nomma tous les curés du village. En 1929, avec le concordat entre l’Église et l’État, la paroisse d’Étroubles passa enfin sous le commandement de l’évêque.

L’église paroissiale primitive se trouvait à l’emplacement de l’église actuelle, mais elle était orientée est-ouest et l’autel était situé à l’est. On y accédait par une porte du clocher qui est aujourd’hui séparé de l’église. Du fait de sa taille modeste et de son état de dégradation, elle fut démolie et remplacée par l’église actuelle, construite en 1814, et l’autel fut placé au nord. Le clocher a été construit en 1480 par Yolli de Vuetto, un maître-maçon de Gressoney qui réalisa également, entre 1481 et 1485, celui de Gignod.

A l’intérieur de l’église quelques vitrines conservent les oeuvres du petit mais précieux musée d’art sacré.

Depuis 2005, le village médiéval d’Étroubles a été transformé en musée à ciel ouvert, une galerie d’art permanente présentant les œuvres d’artistes de réputation mondiale en partenariat avec la Fondation Gianadda de Martigny.

Parmi les artistes italiens présentés, citons : le peintre et sculpteur Salvatore Sebaste, parmi les grands représentants de l’art du Mezzogiorno, les sculpteurs de Ferrare, Alberto Gambale et Sergio Zanni, le peintre milanais Carlo Brenna et le florentin Andrea Granchi.
Parmi les français, Albert Féraud est le sculpteur le plus connu vivant outre-Alpes, Guido Magnone et la peintre Evelyne Otis Bacchi. La section française possède également une œuvre du peintre scénographe Norbert Verzotto, récemment disparu, gentiement donnée par sa famille.
Parmi les suisses, il faut évoquer Hans Erni, le plus célèbre artiste helvétique, mais aussi Yves Dana. Il faut enfin parler de Assaf Mekhtiev, originaire d’Azerbaidjan et vivant à Aoste.
Le parcours commence et s’achève avec les artistes valdôtains Giulio Schiavon, Siro Viérin, Chicco Margaroli, Franco Balan, Enrichetta Jorrioz et Roberto Priod.

En 2006 on a introduit deux œuvres de l’artiste Italo Bolano de l’île d’Elba, tandis qu’en 2010 on a inauguré les travaux de Michel Favre de Martigny et de Chicco Margaroli d’ Aoste: ces deux œuvres embellissent la place Emile Chanoux, dans la zone piétonnière du village.

Inauguré le 22 juillet 2011, le musée du Trésor de l’église paroissiale d’Etroubles est composé de cinq vitrines qui contiennent de précieux objets sacrés, quelques-uns remontant au début du XVème siècle.

Les trois vitrines sous le matroneum de droite conservent les objets d’orfèvrerie. Les plus vieux sont trois calices des premiers décennies du XVème siècle. Sous la base d’un calice en argent, on peut voir la marque d’un orfèvre inconnu, dont la main est la même qui a réalisé en 1410 le calice de l’église de Courmayeur. La forme particulière du pied et le nœud orné de pierres font partie d’un type de vase sacré qui s’est répandu sur les Alpes entre la Savoie, le Val d’Aoste et le canton suisse de Vaud. On peut également dater au début du XVème siècle une croix processionnelle avec des lames de cuivre argenté et, aux extrémités des bras, des représentations de la Saint Vierge, le Saint apôtre Jean, le pélican mystique et les symboles des évangélistes. Le reliquaire remonte à la moitié du XVème siècle et les lames de cuivre argenté sont ornées d’un motif tiré du reliquaire de Saint Grât de la cathédrale de Aoste, achevé en 1458.

Parmi les œuvres d’orfèvrerie baroque du deuxième quart du XVIIIème siècle, à mentionner une grande croix processionnelle en lames d’argent bosselé, œuvre de l’argentier de Turin Antoine Benedetto Caire, le calice en argent fait par Jean Damodé, fameux orfèvre qui avait travaillé pour la maison de Savoie, et un ostensoir rayonné.
Un ciboire en argent bosselé, partiellement doré et travaillé à coulage, est une production suisse-allemande de la première moitié du XVIIème siècle.
Enfin, on doit souligner la présence d’un calice en argent doré datable au début du XXème siècle, particulièrement précieux du point de vue historique: il s’agit du calice employé par Monseigneur Nestor Adam, originaire d’Etroubles, lors de la célébration de sa première messe dans son village natal en 1927, avant de devenir évêque de Sion de 1952 au 1977.

Dans les deux vitrines de la nef droit, à côté de l’autel de la Sainte Vierge, on conserve deux sculptures en bois peint, provenant de la chapelle de Vachéry et représentant la Pitié: une remonte au XVIème, la deuxième au XVIIème siècle.