Patrimonio: Châtillon, Issogne, Montjovet, Saint-Vincent, Verrès

El puente romano que cruza el arroyo Marmore se levantaba sobre las márgenes rocosas del arroyo y tenía un único arco de medio punto de unos 15 metros de luz.

Fue construido con bloques cuadrados de piedra local en cuya superficie todavía se pueden ver claramente los pequeños agujeros para clavar las tenazas con las que se levantaban las piedras.

Según el historiador valdostano De Tillier, fue destruido durante la retirada de las tropas francesas en 1691, pero aparece completo en una imagen, tal vez idealizada, de 1797.

El castillo de Ussel, situado sobre un prominente y escarpado promontorio, domina la población de Châtillon desde el sur.
Constuido por Ebalo de Challant hacia la mitad del siglo XIV (dato que ha sido confirmado por el análisis dendrocronológico), el castillo de Ussel representa un paso adelante en la arquitectura militar valdostana. En efecto, se trata del primer ejemplo en el Valle de Aosta de castillo monobloque, la última fase evolutiva del castillo medieval, paso intermedio entre el castillo de Fénis, de la misma época, y las rígidas formas del castillo de Verrès.

Después de pasar varias veces de los Challant a los Saboya y viceversa, el castillo se utilizó como prisión, hasta que cayó en el abandono más completo. En 1983, el barón Marcel Bich, tras haber comprado el castillo a la familia Passerin d’Entrèves, herederos de los Challant, lo donó al gobierno regional, que se ha encargado de su restauración y lo ha transformado en sede de exposiciones.

Con su planta rectangular de notables dimensiones, el castillo presenta también el exterior sólidos muros con una franja superior de pequeños arcos ciegos ausentes en el lado norte y bellísimas ventanas bíforas, diferentes entre sí, con decoración de motivos florales y geométricos. En las esquinas del lado sur (hacia la montaña), se encuentran dos torretas cilíndricas salientes, originalmente comunicadas entre sí por un camino de ronda protegido por una almena. También la entrada se encuentra en el lado sur, sobre una buhedera. El lado norte, que mira a Châtillon, presenta dos torres cuadradas ligeramente salientes; entre ellas se yergue el torreón, elemento simbólico del poder del señor feudal. En el interior, se conservan las monumentales chimeneas con grandes ménsulas, situadas a lo largo de una misma línea ascendente para así poder servirse todas de un único humero; hay también restos de las escaleras y de la división en pisos.

Al comienzo de la restauración, el castillo estaba prácticamente en ruinas pero un estudio arqueológico puntual permitió identificar y reintegrar las lagunas. Junto a los almenados se ha preparado un sugestivo recorrido peatonal, desde el cual el visitante puede apreciar la llanura de Châtillon con sus edificios históricos.

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El castillo
Fue construido en los primeros años del 1900, bajo la dirección del ingeniero Carlo Saroldi y por encargo de Charles Maurice Gamba, marido de Angélique d‘Entrèves, hija del conde Christin d‘Entrèves. Desde 1982 forma parte de la propiedad de la Región autónoma del Valle de Aosta.

La colección de arte moderna y contemporánea
Tras una compleja intervención de restauración, el castillo acoge hoy un recorrido expositivo desarrollado en 13 salas, donde se exponen más de 150 obras entre pinturas, esculturas, instalaciones, colecciones gráficas y fotográficas pertenecientes a una colección regional que abarca desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.
Junto a las obras de los maestros del 1900, entre las que se encuentran esculturas de Martini, Mastroianni, Manzù, Arnaldo y Giò Pomodoro y pinturas de Casorati, De Pisis, Carrà, Guttuso, la colección documenta la producción figurativa italiana de la segunda mitad de siglo, presentando exponentes contemporáneos como Schifano, Baruchello, Rama, Mainolfi.
Una amplia y variada selección de obras da testimonio, además, de los movimientos que han animado la escena artística italiana durante los últimos 25 años: está representado, por ejemplo, el Informalismo, el arte abstracto geométrico, la Transvanguardia y el Arte Pop. A través de la actividad de artistas locales o activos en el Valle por pedido regional, el territorio del Valle de Aosta ha adquirido particular importancia.

Ya sea para aprender o por entretenimiento, el castillo ofrece una serie de servicios pensados para acercar a los distintos grupos de visitantes (familias, adultos, escuelas, niños, jóvenes) al arte moderna y contemporánea, a través de actividades de taller, visitas guiadas y eventos.

El parque
El castillo está rodeado por un parque inglés, el cual se extiende sobre una superficie total de 54.000 metros cuadrados donde viven aproximadamente 150 arboles de especies diferentes. En su interior se encuentran tres árboles monumentales; la Secuoya gigante de California, el Ciprés calvo y la Acacia de tres espinas.

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La historia

Antiguamente propiedad de los obispos de Aosta y restaurado en torno a 1400 por Ibleto di Challant, el castillo de Issogne adquirió su aspecto actual entre 1490 y 1510 gracias a Giorgio di Challant, prior de S. Orso, que lo restauró y lo transformó en una suntuosa residencia para su prima Margherita de La Chambre y su hijo Filiberto. Las obras hicieron del castillo de Issogne una lujosa residencia renacentista. Tras varios cambios de propietario, en 1872 fue adquirido por el pintor Vittorio Avondo, que lo restauró y lo donó al Estado en 1907. Hoy, el castillo pertenece a la administración regional. A poca distancia del castillo, todavía se pueden ver las ruinas de su palomar.

La visita

Al entrar en el edificio se abre el patio, decorado con los emblemas de la familia Challant y las familias emparentadas con esta; en el centro se encuentra la célebre fuente de la granada (símbolo de la familia Challant), de hierro batido.
A continuación se pueden ver los frescos que reproducen escenas de la vida cotidiana (el cuerpo de guardia, la carnicería y el panadero, el mercado de fruta y verdura, el taller del sastre, la botica y los comestibles).

Siguiendo en la visita del castillo, se puede visitar:
- en la planta baja, el comedor, la cocina y la sala del barón, en la que se pueden admirar una hermosa chimenea de piedra con el emblema de los Challant rodeado por un león y un grifo, pinturas en las vigas de madera del sofito y, en las paredes, frescos de paisajes, escenas de caza y el Juicio de Paris;
- en el primer piso, la capilla, decorada con refinadas bóvedas ojivales, con frescos en las paredes y con el altar gótico de madera bordeado por un tríptico flamenco y la habitación de la condesa, con el oratorio decorado con pinturas;
- en el segundo piso, la pequeña habitación “del rey de Francia”, con artesonado decorado con lirios y chimenea con el escudo de la dinastía francesa de los Valois, y a habitación llamada “de los Caballeros de San Mauricio”, con cruz de la orden pintada en el artesonado.

El apartamento de Avondo

A partir del otoño de 2018, un nuevo espacio emocional y multimedia dedicado a Vittorio Avondo, ilustre propietario de la mansión de Issogne, realza y enriquece la oferta del castillo destacando los eventos de finales del siglo XIX con una serie de paneles, soluciones multimedia y elementos de sugerencia poética.
Nacido en Turín en 1836, Avondo se dedicó desde su juventud a la pintura. Después de un tiempo que pasó en Roma pintando los paisajes de campaña de la región, se apasionó al estudio del arte antiguo y, en 1865, atendió a la reorganización del Museo del Bargello en Florencia.
Luego regresó a Turín donde, desde 1891, asumió el cargo de director del Museo Civico.
La compra y restauración del castillo de Issogne con Alfredo D’Andrade le permitieron ampliar sus conocimientos y colecciones de arte medieval: esto lo llevó a colaborar con el mismo D’Andrade en la construcción del pueblo medieval de Turín (1884).

Esta capilla se encuentra cerca del puente que conecta Issogne con Verrès y fue construida por iniciativa del conde Renato de Challant, que en calidad de lugarteniente de los Saboya en Chambéry hacía la guardia del santo sudario antes del traslado de éste a Turín. En el siglo XVI era meta de una procesión que salía de la capilla interna del castillo en la época pascual.

La capilla de Saint-Solutor presenta en una pared exterior una serie de arcos colgantes que denotan el siglo XII; la fachada conserva frescos atribuidos al mismo pintor de la iglesia de San Martino de Arnad, de 1427. La capilla tiene anexado un cementerio muy antiguo.

Capilla de Saint-Suaire
Esta capilla se encuentra cerca del puente que conecta Issogne con Verrès y fue construida por iniciativa del conde Renato de Challant, que en calidad de lugarteniente de los Saboya en Chambéry hacía la guardia del santo sudario antes del traslado de éste a Turín. En el siglo XVI era meta de una procesión que salía de la capilla interna del castillo en la época pascual.

El molino fue construido por particulares, probablemente a principios de 1800, para ser utilizado por los habitantes de las aldeas vecinas.
El lugar, que se creía que estaba embrujado, también inspiró una antigua leyenda.

Después de años de abandono, el molino ha sido restaurado. En la esquina del edificio, apoyado contra la pared, se puede ver una vieja piedra de molino.

Gran parte de las estructuras móviles de madera que permitieron el funcionamiento del molino a lo largo de los años han sido robadas. Dentro del edificio, en una posición similar a la original, solo queda un gran piedra de molino con su arbol de madera que, afortunadamente, todavía era recuperable.

Algunos eventos de interés turístico permiten visitar el interior del edificio.

El castillo fue construido no antes del siglo XIII y era de planta rectangular.
El castillo pertenecía a los señores de Montjovet y pasó a ser propiedad de los Challant tras el matrimonio de Ebalo el Grande con Alexie di Chenal. Así, las dos familias podían controlar quién pasaba por la carretera que comunicaba este castillo con el de Montjovet.
El castillo está actualmente en ruinas.

El castillo jugó un importante papel en la historia del Valle de Aosta.

Quedan pocas trazas de su aspecto original y su fecha de construcción no se conoce con exactitud.

Hacia finales del siglo XIII, los Saboya se convirtieron en sus propietarios, sustituyendo a la familia Montjovet. Como ya había sucedido con los Bard, también en este caso el pretexto fueron los abusos de Feidino de Montjovet contra los habitantes del valle y los viajeros. Tras ser cedido a la familia Challant, volvió a ser propiedad de los Saboya en 1438, cuando Amadeo VII instaló allí una guarnición que permaneció activa hasta 1661; en este momento, fue trasladada al fuerte de Bard, dejando el castillo de Montjovet en el abandono. Aún hoy su torre caracteriza el paisaje. Un portón prohíbe el acceso a la zona por riesgo de derrumbe.

Aviso: cerrada temporalmente por obras

El sitio arqueológico de la iglesia parroquial de Saint-Vincent es testimonio de la continua ocupación ya desde las primeras afluencias de finales de la edad de Bronce / edad de Hierro.

En la época romana (siglos II - IV d.C.) se observan varias estructuras con funciones termales. Después del siglo V d.C. la zona fué ocupada con sepulturas orientadas del este hacia el oeste, típicas del cristianésimo primitivo. Sus presencia parece haber determinado el nacimiento de una primera construcción de carácter funerario; en fases sucesivas aparecen sepulturas de los siglos VII y VIII, las cuales preceden la fase de construcción de la iglesia románica.

Un recorrido guiado con paneles informativos y didácticos y soportes multimedia conduce el visitante al descubrimiento del sitio.

Las imponentes ruinas, visibles a lo largo de la carretera nacional que lleva a Montjovet, evocan la antigua majestuosidad del puente y recuerdan cómo la Vía Consular de las Galias atravesaba esta parte del valle.

De la construcción original sobre el arroyo Cillian hoy queda solo el ala izquierda, puesto que la arcada central se derrumbó en 1839.

Notable por su elegante diseño y revestido de piedras cuadradas de pequeño tamaño, el puente era importante no solo por ser un elemento de tránsito, sino también como símbolo de poder y de solidez constructiva.

Situada en el pueblo de Moron, en la colina de Saint-Vincent.

Su estructura actual, de amplio ábside circular, es del siglo XV, cuando se aportaron importantes modificaciones a un probable edificio románico preexistente. Durante mucho tiempo tuvo algunas prerrogativas de iglesia parroquial (funciones festivas y cementerio) aunque nunca fue parroquia.

La bóveda del ábside está marcada por una bonita serie de nervaduras de piedra. Las restauraciones recientes han eliminado estructuras y decoraciones modernas, intentando devolver a la iglesia su aspecto original.
Antiguamente, el lunes de Pascua se realizaba la “procesión de las viñas”, que en casi seis horas cruzaba todos los pueblos y capillas de la colina de Saint-Vincent.

Edificada por los benedictinos en el siglo XI, en estilo románico, la iglesia ha sido objeto de varias superposiciones arquitectónicas, pero también de importantes restauraciones modernas (1968 - 1972).

Se erige sobre las estructuras de un edificio romano descubierto con ocasión de restauraciones recientes, perteneciente al año 300-400 d. C. Podía ser una gran mansión patricia o un edificio público; debajo del piso había un doble sistema de calefacción por aire soplado, para calentar el “calidarium”.
El sitio arqueológico debajo de la iglesia está actualmente cerrado.

El interior es de gran efecto por el contraste neto entre la sobriedad del ambiente y la riqueza de la decoración pictórica de la zona absidal. La nave presenta una sucesión de columnas cuadradas, circulares y poligonales.

En sus orígenes, la iglesia carecía de las bóvedas (de 1696) y de las amplias ventanas que tiene hoy. El techo estaba sostenido con cerchas a la vista, o con un techo de casetones, y la luz entraba discretamente a través de ventanas altas, estrechas, cimbradas, de doble derrame. También el arco de arista aguda que domina el altar es postizo, aunque muy antiguo. El arco triunfal que, probablemente en el siglo XIII, restringió el cascarón absidal redujo considerablemente el área de la cripta subyacente, recogida en una mística capilla subterránea con tres pequeñas naves, cada una con tres arcadas y con columnas de piedra que sostienen capiteles del siglo VIII.

Los frescos más antiguos de la iglesia son los del ábside norte, de Iacopo Jacquerio (o de su escuela), de 1416. En el siglo XV Giacomino de Ivrea pintó el arco triunfal con un ciclo de doctores de la Iglesia, santos y profetas. Sobre estas pinturas, desvaídas y enlucidas, Filippo de Varallo realizó hacia finales del siglo XVI las decoraciones que se ven aún hoy (en parte, gracias a las restauraciones de los años 70), y que en su tiempo recubrían íntegramente la cuenca presbiterial.

El Cristo crucificado del presbiterio es una obra en bronce de Luciano Minguzzi.

Con la nueva disposición del museo, se guía al visitante por un recorrido para descubrir lugares emblemáticos de la religiosidad local, como la iglesia parroquial y las numerosas capillas del pueblo, de donde proceden los objetos de arte expuestos, testigos de la fe y de la devoción popular local.
Se pueden admirar esculturas de madera y otras obras de arte que van desde el siglo XV al XVIII, como los espléndidos orfebres.

El museo, creado por el Grupo Mineralógico del “Cenacolo I. Mus” en 1978, tiene como finalidades principales las de recoger, clasificar y dar a conocer los minerales del Valle de Aosta y numerosos cristales y piedras duras procedentes de diferentes partes del mundo.
Actualmente tiene en exposición unas 750 piezas, de las que una gran parte proceden de las montañas cercanas a Saint-Vincent, en particular del Monte Barbeston, de Emarèse, de Brusson y de Champorcher, sitios famosos por su riqueza de minerales.
Las piezas más bellas y raras proceden de minas de oro, de hierro, de magnetita y de amianto hoy cerradas. Son muy interesantes los cuarzos purísimos, los granates y las rarísimas vesubianas locales.
El museo posee además una colección de unos 170 fósiles.

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Una inscripción en caracteres góticos certifica que fue Ibleto de Challant quien comenzó las obras en 1390. En 1536, Renato de Challant renovó el dispositivo de defensa del fuerte para adaptarlo a las nuevas armas de fuego. En esta ocasión se construyó también una muralla con cañoneras, espolones con contrafuertes y torretas poligonales ofensivas, ideales para emplear los cañones y las espingardas que se fundían en el feudo que el conde de Challant poseía en Valangin, en Suiza; la entrada se hizo más segura construyendo una antepuerta con puente levadizo y abriendo buhederas. Se abrieron asimismo nuevas ventanas de crucería, que se añadieron a las de tipo gótico monóforas y bíforas ya existentes, y nuevas puertas de arco morisco, de evidente influjo español; los interiores fueron enriquecidos con mobiliario nuevo. Cuando murió Renato de Challant sin herederos de sexo masculino (1565), el castillo pasó a manos de los Saboya. En 1661, el duque Carlo Emanuele II mandó desmantelar los armamentos y trasladarlos al fuerte de Bard, un punto estratégico en el que estaba centralizada la defensa del Valle de Aosta.
Los Challant se hicieron con la propiedad de la roca en 1696 y la mantuvieron hasta la extinción de la casa, a comienzos del siglo XIX. En esta época, el castillo llevaba ya casi dos siglos abandonado: el techo, parcialmente hundido, había sido completamente demolido para evitar el pago del canon estatal, de forma que los pisos superiores estaban expuestos a la intemperie e invadidos por las malas hierbas. La recuperación del castillo, al igual que la de los castillos de Issogne y Fénis, se debió al interés de un grupo de intelectuales piamonteses unidos por su pasión por la Edad Media.

Tras cruzar la antepuerta de la muralla, a la que se puede acceder también por el puente levadizo, se encuentra el edificio destinado a cuerpo de guardia situado frente a la entrada del castillo. El portal de entrada lleva a un recibidor protegido por una buhedera disimulada en la bóveda; una segunda puerta, antiguamente protegida por un rastrillo, da acceso al patio del castillo. El cuerpo del edificio está organizado en torno a este espacio cuadrado, en disposición anular y en tres pisos comunicados por una monumental escalera de piedra colocada sobre arcos rampantes. La regularidad geométrica de la estructura y la sencillez de la decoración, consistente únicamente en detalles de piedra verde y blanca trabajada, están en consonancia con el carácter militar del edificio y denotan también la excelencia de los maestros que trabajaron en Verrès.
En la planta baja hay dos grandes salones simétricos que ocupan por entero los lados este y oeste del castillo, mientras que la cocina está situada al sur. El salón oriental, que probablemente funcionase como almacén de la artillería, está cubierto por una bóveda de cañón. Resulta de mayor interés la sala de armas situada en el lado occidental, con su bóveda ojival: presenta dos chimeneas monumentales con cabezas talladas, dobles murallas y otros signos, aparecidos durante la reciente restauración, que testimonian que el edificio se construyó en varias etapas.
Las estancias del primer piso, reservadas a los señores del castillo, están iluminadas por elegantes bíforas al gusto del siglo XIV, más amplias que las ventanas de los otros pisos. El gran comedor está comunicado con la cocina a través de una escotilla. La cocina, dotada de tres grandes chimeneas, presenta una bóveda de piedra vaída reconstruida en la época de Renato de Challant, la única cubierta original que todavía existe en el castillo; también es destacable la chimenea del lado norte, de dimensiones excepcionales y ricamente decorada con molduras y placas.
En el segundo piso (no se puede visitar) están situados los apartamentos del servicio, comunicados por una escalera de madera con el piso de las buhederas.

Todos los años, el castillo es escenario del Carnaval Histórico de Verrès, que evoca, mezclando historia y leyenda, la epopeya de la condesa Catalina de Challant.

Según la tradición, el monasterio fue fundado en el siglo X, pero los canónigos de San Egidio son mencionados por primera vez en 1050. Es sede de la parroquia, que abarca estructuras realizadas entre los siglos XI y XVIII. El edificio principal, en piedra a la vista, y el campanario mayor fueron edificados en 1512 por el prepósito Carlo de Challant.

La parroquia de San Egidio actual fue construida en 1775 en el lugar donde se erigía la iglesia románica anterior, de la que se conserva sólo un pequeño campanario. En aquella ocasión el conde Francesco Ottavio de Challant permitió unir a las estructuras de la iglesia preexistente la capilla Santi Giorgio e Maurizio, construida en 1407 por iniciativa del caballero Ibleto de Challant como capilla sepulcral de familia. Aún hoy las estructuras de la capilla se identifican claramente desde el exterior por la magnífica trífora de piedra trabajada de la pared orientada al burgo, y desde el interior por las bóvedas góticas vaídas que se han salvado de las intervenciones del siglo XVIII.

El 25 de mayo de 1800, el convento de Verrès acogió a Napoleón durante la noche mientras él y sus tropas descendían del Gran San Bernardo y cruzaban el Valle de Aosta, comenzando su segunda campaña italiana.

Desde diciembre de 2015, los peregrinos que recorren la Via Francigena pueden encontrar hospitalidad en la colegiata en la estructura denominada “La Casa del Pellegrino”.