Patrimonio: Bard, Donnas, Hône, Pontboset, Pont-Saint-Martin, ** Valle d'Aosta **

Casa Challant
Construida a finales del s. XV, se encuentra en el interior del burgo medieval de Bard. La casa fue habitada por el Conde Filiberto di Challand, castellano de Bard entre 1487 y 1517. Se caracteriza por sus ventanas con quilla al revés y por otras cruzadas.

Casa Nicole
Construida en parte por encima de la puerta occidental de entrada de la aldea de Bard, el palacio conserva, sobre la fachada, las señales de los proyectiles disparados durante el asedio al fuerte de Bard por parte del ejército de Napoleón en mayo del 1800. El palacio forma una torre en cuyo vértice se encuentra la ventana con forma de trébol de cuatro hojas de la capilla; esta última fue pintada al fresco en 1758 por el pintor Giovanni Antonio di Biella.

Casa Valperga
Se remonta al s. XVI y presenta algunas interesantes ventanas cruzadas y restos de decoración pictórica. En el centro encontramos una ventana bífora y restos de frescos que representan antiguas armas nobiliarias, entre ellas, las de la familia Valperga.

Ya con Teodorico, a comienzos del siglo VI d.C., existía en Bard una guarnición compuesta por sesenta hombres armados que defendían las llamadas “Clausuræ Augustanæ”, un sistema defensivo creado para proteger las fronteras del imperio.
En 1034 fue descrito como “inexpugnabile oppidum”, siendo ésta una de las referencias más antiguas a un castillo del Valle de Aosta. En 1242, el señorío de Bard pasó a manos de los Saboya, con Amadeo IV, movidos por la insistencia de los habitantes de la zona, cansados de los abusos de Ugo de Bard quien, desde la situación dominante de su castillo, imponía pesados tributos a viajeros y mercaderes.
A partir de este momento, el castillo fue siempre propiedad de los Saboya, que tenían allí una guarnición. En 1661, se reunieron en Bard las armas de otras fortificaciones valdostanas, como Verrès y Montjovet.
El castillo adquirió protagonismo con ocasión del paso del ejército francés en 1704 y, sobre todo, con la llegada de Napoleón Bonaparte que, en mayo de 1800, encontró atrincherada en el fuerte una guarnición formada por 400 austríacos. Los dispositivos de defensa del fuerte eran tan eficaces que el ejército napoleónico empleó unas dos semanas para vencerlas, cosa que consiguieron hacer solo recurriendo a la astucia. Después, Napoleón hizo desmantelar el fuerte para evitar más problemas futuros.
Lo que se puede ver hoy es la reconstrucción ordenada por Carlo Felice, en plena Restauración, que a partir de 1830, lo convirtió en una de las estructuras militares más robustas del Valle de Aosta. A finales del siglo XIX, el fuerte entra en decadencia: pasa a ser utilizado como cárcel y más tarde como depósito de municiones. Dejó de ser propiedad militar en 1975 y fue adquirido por el gobierno autonómico del Valle de Aosta en 1990.

El fuerte, íntegramente reastaurado en 2006, alberga hoy el Museo de los Alpes, los Alpes de los Niños, las Prisiones, el Museo de las Fortificaciones y de las Fronteras y exposiciones permanentes y temporales.

Una arquitectura original vinculada a un territorio impracticable

En un valle rocoso e  irregular como el de Champorcher, no eran sencillas las comunicaciones de una margen a la otra de los torrentes. Apoyando las fundaciones de los puentes sobre precipicios rocosos por encima de aguas tumultuosas, los maestros constructores de los siglos XVII y XVIII edificaron obras de arte que resisten aún hoy las crecidas más impresionantes.

A solo 6 km del valle central, en el pueblo de Pontboset, un trayecto reúne varios puentes curvados sobre el barranco de Rathus; estos conducen a los grandes valles de la ladera soleada, donde se concentran varios pueblos abandonados.

Las viviendas, aferradas a la cuesta, se caracterizan por sus ”soulei”, altos henares delimitados por paredes de ejes verticales con pilares en las esquinas. Unas pequeñas casas de piedra de 2 pisos, construidas al lado, servían de secaderos para las castañas, y hasta los 1000 m de altitud recuerdan que la población de este valle pudo desarrollarse únicamente gracias a la presencia de este fruto nutritivo.

Más arriba, el cultivo de cereales asume aspectos heroicos. Los campos de centeno de otros tiempos, en voladizo (salientes) unos sobre otros, gracias a la disposición aterrazada de las cuestas, caracterizan este paisaje literalmente construido por el hombre.

En pueblos como Outre l’Eve, numerosos graneros para las gavillas y el trigo dan testimonio de la habilidad de los carpinteros de esta original vaguada alpina sin descubrir.

El museo etnográfico del cáñamo, en Chardonney, se realizó bajo un antiguo granero del siglo XVIII, amueblando un establo habitado, sobre el modelo de los de Champorcher en invierno. Los habitantes eran especialistas en tejer el cáñamo y desde todo Val d’Aosta se llevaba la preciosa materia prima, indispensable en la vida cotidiana para la confección de ropa íntima, paños y sábanas.

La Vía Consular de las Galias, construida para comunicar Roma con el Valle del Ródano, presenta uno de sus puntos más característicos en el tramo de Donnas, encajada en la roca viva durante 221 metros.

Las dimensiones de la excavación resultan evidentes al contemplar el espolón rocoso conservado, en el cual se excavó un arco: 4 metros de profundidad, 4 de altura y casi 3 entre las dos jambas: durante la Edad Media era la puerta de la aldea y se cerraba durante la noche.

En el empedrado de la calzada todavía se pueden ver los surcos de los carros y, un poco más allá del arco, se encuentra la columna miliaria en la que se grabó la cifra XXXVI, que indica la distancia en “milia” entre Donnas y Aosta (aprox. 50 km).

Una de las capillas más antiguas de la zona de Donnas, se encuentra al oeste del pueblo medieval y supuestamente fue fundada para salvaguardar las casas de las frecuentes y peligrosas inundaciones del río Dora Baltea. La capilla parece haber sido mencionada ya en 1176 en una bula del Papa Alejandro III.

El dintel del portal de entrada tiene la fecha de 1692, año en que se reconstruyó la capilla. El hermoso portal de piedra es una copia a escala reducida del de la iglesia parroquial de Issime (hacia 1685).

En su interior se puede admirar un púlpito de finales del siglo XVIII en madera dorada y policromada en el que destacan figuras de santos y guirnaldas de flores.

En la dehesa de Verale, a 1215 metros sobre el nivel del mar, se encuentra la capilla dedicada a la transfiguración de Nuestro Señor, fundada en 1753. En el pueblo también se puede ver el horno comunitario utilizado para hornear pan.

En el pasado, los fieles iban en procesión al cercano santuario de Machaby el 5 de agosto para la fiesta de la Madonna delle Nevi y, a su regreso, al día siguiente, se detenían en Verale para celebrar la Transfiguración. Hoy la celebración tiene lugar el segundo sábado de agosto.

El ecomuseo se encuentra en los locales en los que la antigua lechería comunal de Treby desarrolló su actividad entre 1902 y 1980.
En el 2000, el Ayuntamiento de Donnas adquirió el inmueble, que ha sido restaurado y acondicionado con el mismo equipamiento y materiales que se utilizaban antiguamente para la elaboración de la leche.

La iglesia parroquial San Giorgio tiene orígenes muy antiguos: aparece citada en una bula del Papa Alejandro III de 1176. En las primeras décadas del siglo XVIII el edificio fue reconstruido y en 1742 los hermanos Gilardi realizaron las estatuas de la viga de triunfo. Se realizó otra reforma en 1833, y en 1897 el interior fue pintado al fresco por Alessandro y Augusto Artari, pintores de Verrès.

ELEMENTOS INTERESANTES:
- los tres altares, del siglo XVIII, en estilo barroco, de madera tallada, pintada y dorada;
- el coro, decorado con originales cariátides;
- el púlpito de nogal del siglo XIX, compuesto por varios paneles esculpidos.

El museo parroquial contiene, entre otras cosas:
- un bajorrelieve de la Virgen de la Misericordia, de 1600 aproximadamente, proveniente quizás de la capilla de la Ruine, destruida por un aluvión en el siglo XVII
- un bajorrelieve de San Giorgio, la princesa y el dragón, de la primera mitad del siglo XVII
- numerosas esculturas y decoraciones sagradas preciadas.

El mismo nombre del pueblo, Pontboset, evoca una de sus características más destacadas: la presencia de un gran número de puentes.

En efecto, desde la capital se puede dar un paseo muy agradable que atraviesa nada menos que seis puentes: destacan especialmente el puente de lomo de caballo sobre el Ayasse (puente de Bozet), que da acceso al sendero que lleva a las poblaciones de Piolly y de Fournier; el hermoso puente de piedra de tres arcadas que da acceso al “envers” y el de Vaseras sobre el arroyo Manda.

Además, entre los dos pueblos de Savin y de Fassiney se construyó en 1878 el hermosísimo puente de piedra actual, en sustitución de uno de madera; desde entonces, el puente ha permanecido indemne frente a todos los aluviones.

La iglesia original fue construida entre 1622 y 1624, poco antes de la fundación de la parroquia (1625), pero fue reconstruida en 1843-44 bajo el plano y la dirección del arquitecto Pacifique Dallou de Donnas. En 1910 las paredes internas se revistieron de frescos de los pintores Stornone, Sardi y Carretti.
El altar es del siglo XIX, pero contiene estatuas realizadas en 1706 por el maestro de Biela Serra. El crucifijo triunfal sería de 1625. En la plaza delante de la iglesia hay una bella fuente de piedra construida en 1830 por el tallador Peraldo de Biella.

Es un imponente testimonio de la romanización del Valle de Aosta. Su datación resulta incierta: según algunos, fue construido hacia el 120 a.C.; según otros, en el 25 a.C.

El puente
El puente todavía está fijado a la roca por ambos lados, tiene 25 metros de altura y su única arcada cuenta con 35 metros de ancho. En la base, todavía se pueden ver, excavados en la roca viva, los huecos para las vigas de madera que proporcionaron el sostén necesario para la construcción de la arcada de piedra. A finales del siglo XIX se colocaron algunas llaves de hierro para consolidar la estructura. A comienzos del siglo XIX se construyó, un poco más abajo, otro puente de madera sustituido en 1876 por la actual construcción de mampostería.

La leyenda
La imaginación popular ha atribuido la construcción del puente al diablo. Cuenta la leyenda que san Martín, obispo de Tours, mientras regresaba de Italia a su diócesis, se encontró con que el arroyo Lys le había cortado el paso al llevarse la única pasarela en su crecida. El diablo le propuso resolver el problema construyendo, en una sola noche, un sólido puente, pero pidió a cambio el alma del primero que atravesase el puente. El santo aceptó, pero a la mañana siguiente, al lanzar un trozo de pan al otro extremo del puente, consiguió que el primero en atravesarlo fuese un perrito hambriento. El diablo, encolerizado, desapareció en el Lys entre luces y emisiones de azufre y la población se quedó con el puente. La leyenda sigue siendo uno de los temas fundamentales del carnaval de Pont-Saint-Martin, que termina precisamente con la hoguera del diablo bajo el puente romano.

El museo es dedicado al grandioso puente construido por los romanos en el siglo I a.C., cuya majestuosa arcada es la más amplia de las que datan de la misma época y todavía se conservan en Europa.

Una interesante colección de fotografías, dibujos y documentos ofrece la posibilidad de satisfacer cualquier tipo de curiosidad sobre el “Puente del Diablo”: los materiales utilizados y la técnica constructiva, las leyendas protagonizadas por el puente, la restauración del siglo XIX, el terrible peligro que supuso el bombardeo de los aliados en agosto de 1944.
Además, el museo puente romano es el punto de partida de una exhaustiva visita a 360º al pueblo de Pont-Saint-Martin, presentado en el vídeo proyectado en la misma salita.