El jardín se halla en el Col del Piccolo San Bernardo, entre Saboya y el Valle de Aosta, a 2170 metros de altitud, en territorio francés, a un kilómetro aproximadamente de la frontera.

“Chanousia” debe su nombre a su creador, el abad Pierre Chanoux, rector del Hospicio de la Orden de San Mauricio, situado no muy lejos de allí. Fundado en 1897, el jardín adquirió fama internacional y llegó a cultivar más de 4000 especies alpinas de todo el mundo. Abandonado en 1940 debido a la guerra, se encuentra en un territorio que pasó a Francia. Durante mucho tiempo fue imposible su reconstrucción y la mayor parte de las plantas cultivadas se vieron sofocadas por la vegetación espontánea. A mediados de la década de los 70, gracias al interés mostrado por la Société de la Flore Valdôtaine, la Société d’Histoire Naturelle de la Savoie y varios botánicos, se creó una Asociación Internacional para la gestión del jardín. Las obras de reconstrucción comenzaron en 1976.

Las especies vegetales se cultivan en un marco ecológico (rocas calcáreas, morrenas silíceas, turberas, bordes de arroyos, etc.) que se corresponde con sus exigencias, y se agrupan, en las colecciones más recientes, en función del origen geográfico. Las rigurosas condiciones climáticas y la brevedad del período vegetativo (3 meses) determinan la selección de especies cultivadas, procedentes en su mayor parte de los niveles alpino y nival. El jardín se presenta más florido de fines de julio a mediados de septiembre. Actualmente se están cultivando unas 1.600 especies de plantas alpinas. Recientemente se ha recuperado un edificio que contiene un pequeño museo con los recuerdos del abad Chanoux, así como alojamientos para los estudiosos de la botánica alpina.