Descripción del recorrido

El macizo del Mont Blanc es el más famoso de los Alpes y también el más alto de Europa occidental. Cuenta con 40 cumbres que superan los 4.000 metros y con una vasta zona que apenas desciende por debajo de los 3.000 metros de altitud.

La cumbre principal es el Mont Blanc (4.810 m), que marca la frontera entre Italia y Francia, entre los Alpes Grayos y los Alpes Peninos. La vertiente italiana se presenta como una pared abrupta, mientras que la vertiente francesa desciende de forma más suave. Desde el punto de vista geológico, el Mont Blanc está formado por un núcleo de granito, rodeado de rocas metamórficas (gneis, esquistos micáceos y esquistos calcáreos). Por encima de los 3.000 metros, el macizo está cubierto por un manto permanente de nieve y hielo, que alimenta importantes glaciares como el Miage y el Brenva en la vertiente italiana. El Col du Géant (3.359 m) es el paso más bajo, pero también el más difícil.

Desde el macizo descienden enormes glaciares que bajan desde más de 4.000 metros hasta los 1.300–1.400 metros de altitud, alcanzando longitudes de hasta 20 kilómetros. En la vertiente italiana destaca especialmente la Aiguille Noire de Peuterey (3.773 m), una elegante aguja rocosa a lo largo de cuya arista discurre una de las rutas de alpinismo más famosas y exigentes: la arista de Peuterey, que conduce a la cima del Mont Blanc a lo largo de unos 6 kilómetros.

Otras cumbres célebres del macizo:

  • Dent du Géant / Dente del Gigante (4.013 m), una aguja rocosa de 160 metros de altura, ascendida por primera vez en 1882 mediante el uso de técnicas de escalada artificial.
  • Grandes Jorasses, con seis cumbres principales, cinco de ellas por encima de los 4.000 metros, y una cresta cimera de aproximadamente un kilómetro de longitud.
  • Mont Dolent (3.820 m), una cumbre piramidal que marca el punto de encuentro entre Francia, Italia y Suiza.
  • Mont Maudit (4.468 m), satélite nororiental del Mont Blanc, situado a unos 1,8 kilómetros de la cumbre principal.

Grupos que componen el macizo del Mont Blanc

Glaciers, Trélatête, Miage, Bionnassay, Goûter, Contrafuertes italianos, Mont Maudit, Mont Blanc du Tacul, Tour Ronde y el Mont Blanc propiamente dicho, que incluye la cumbre de la montaña y las paredes subyacentes.

Este sector está delimitado de manera natural por los altos collados situados en el origen de las crestas que irradian desde el macizo. Está circunscrito por el Col du Dôme, el Col de la Brenva, el Col Moore, el Col de Peuterey, el Col Eccles, el Col Emile Rey y por el collado situado por encima de la Punta Pfann. También forman parte de este conjunto el Mont Blanc de Courmayeur, el Grand Pilier d’Angle y el Picco Luigi Amedeo.

La conquista de la cumbre

Los primeros intentos de ascensión se remontan a 1741, cuando los ingleses Pococke y Windham exploraron el glaciar Mer de Glace. En 1761, el naturalista suizo Horace‑Bénédict de Saussure rodeó el Mont Blanc y ofreció una recompensa a quien lograra alcanzar la cima. El 8 de agosto de 1786, Jacques Balmat y Michel Paccard completaron la primera ascensión desde la vertiente francesa. La primera ascensión desde la vertiente italiana fue realizada en 1865 por el inglés Moore, acompañado de tres compañeros.

Infraestructuras modernas

En 1957 se completó el primer teleférico desde La Palud hasta la Punta Helbronner (3.462 m) y la Aiguille du Midi, estableciendo una conexión directa entre Italia y Chamonix.
Hoy en día, el moderno Skyway Monte Bianco recorre el mismo itinerario, ofreciendo tecnología de vanguardia y vistas espectaculares.
El 16 de julio de 1965 se inauguró el túnel de carretera del Mont Blanc (11,6 km), que se convirtió en una importante vía de comunicación entre Italia y Francia.

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