Patrimoine: Pontboset

Une architecture originale sur un territoire jadis inaccessible

Dans une vallée rocheuse et escarpée comme celle de Champorcher, passer d’une rive à l’autre du torrent n’était pas facile.

En appuyant les fondations des ponts sur des gouffres rocheux dominant les eaux tumultueuses, les maîtres bâtisseurs des XVIIe et XVIIIe siècles ont construit de véritables chefs-d’œuvre qui résistent encore aujourd’hui aux crues les plus impressionnantes.

Situé à 6 kilomètres à peine de la vallée centrale, à proximité du chef-lieu de Pontboset, un sentier permet de réunir plusieurs ponts arqués en dos-d’âne sur le Rathus, et conduit à des vallons du versant ensoleillé où se nichent de nombreux villages abandonnés.

Les maisons, accrochées à la pente, sont caractérisées par leurs « soulei », de haut greniers fermés par des planches verticales enserrées par des pilastres aux angles. De petites maisonnettes en pierre à deux étages, construites à proximité, servaient de séchoirs à châtaignes et rappellent, jusqu’à 1000 mètres d’altitude, que le peuplement de cette vallée n’a eu sa raison d’être que grâce à ce fruit nourricier.

Plus haut, la culture des céréales prend une dimension héroïque. Les champs de seigle autrefois cultivés en terrasses caractérisent ce paysage entièrement façonné par l’homme.

Dans les villages comme Outre l’Eve, de nombreux greniers pour les gerbes et le blé témoignent de l’habileté des charpentiers de cette vallée alpine originale, qu’il faut absolument découvrir.

L’écomusée du chanvre à Chardonney a été aménagé dans un ancien grenier du XVIIIe siècle, suite à l’aménagement d’une étable habitée, sur le modèle des étables de Champorcher en hiver. Les habitants étaient spécialisés dans le tissage du chanvre et, de le Val d’Aoste, on charriait cette précieuse matière première indispensable à la vie quotidienne pour la confection des sous-vêtements, des draps et des linceuls.

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Le nom du village, Pontboset, évoque de lui même ce qui le caractérise largement : la présence d’un grand nombre de ponts.

En effet, en partant du chef-lieu, une agréable promenade peut être effectuée en traversant six ponts : citons, entre autres, le superbe pont à dos d’âne sur l’Ayasse (le pont de Bozet), qui mène au sentier muletier en direction des villages de Piolly et de Fournier, le magnifique pont en pierre à trois arches qui mène à l’ubac, et le pont de Vaseras situé sur le torrent Manda.

De plus, entre les deux villages de Savin et Fassiney, l’actuel pont en pierre a été construit en 1878 afin de remplacer le pont précédent qui était en bois. Il a résisté sans dommage à toutes les inondations.

L’actuelle chapelle du Gom, qui date de la troisième décennie du VIIIème siècle, est reconstruite sur les ruines d’un bâtiment précédent, bien plus petit, avec une entrée au sud. Le bel autel baroque est probablement l’œuvre de l’un des nombreux artistes valdôtains qui travaillaient dans la Vallée d’Aoste, Francesco Antoni d’Alberto. Un gracieux mais insolite motif de décoration est peint sur la façade de la chapelle.

L’église d’origine a été construite entre 1622 et 1624, donc peu avant la fondation de la paroisse (1625), mais fut ensuite reconstruite en 1843-44, sur les plans et sous la direction de l’architecte Pacifique Dallou de Donnas. Les murs internes furent recouverts de fresques en 1910 par les peintres Stornone, Sardi et Carretti.
L’autel date du dix-neuvième mais il contient des statues réalisées en 1706 par le maître de Biella, Serra. Le crucifix de l’arc triomphal daterait de 1625. Une belle fontaine en pierre, construite en 1830 par le tailleur de pierre Peraldo de Biella, se situe sur la place devant l’église.

Le sanctuaire de Retempio, qui date de 1835, est constitué d’une chapelle consacrée à Notre-Dame de la Visitation et à saint Roch. La chapelle abrite une statue en bois doré de la Vierge et deux statues polychromes représentant saint André et saint Barthélemy. Le sanctuaire doit son nom à l’alpage de Tempioz, qui se trouve à peu de distance.
Le sanctuaire est objet d’un pèlerinage traditionnel le 2 juillet. De là, vous profiterez du splendide panorama sur le Mont Rose et sur le Cervin.