Patrimoine: Arnad, Donnas

Le village comprend la maison forte de l’Ohta, un complexe intéressant qui s’est développé autour d’une tour du haut Moyen-Âge, aux dimensions considérables, avec des murs d’une épaisseur de plus de deux mètres et une entrée placée à 8 mètres du sol environ. Au XIVème siècle, l’ensemble était probablement entouré de murs ou bien accolé aux autres maisons du bourg. Dans les franchises accordées aux hommes d’Arnad en 1321, par Amédée de Vallaise, il était en fait prévu que le seigneur puisse ordonner l’exécution des améliorations nécessaires sur les murs du village. Certaines maisons, qui ont appartenu aux seigneurs des lieux, présentent encore des traces de noblesse, ainsi que de nombreuses maisons de notables et de hauts fonctionnaires, qui ont maintenu les détails précieux de l’architecture, tels que de grands salons, de grandes cheminées et de gracieux escaliers en colimaçon appelés « viret ou tornette ».

Le pont d’Echallod est un pont piétonnier en pierre, l’un des plus pittoresques de la Vallée d’Aoste.
Restauré plusieurs fois au cours des siècles, il relie les hameaux d’Echallod dessous et dessus aux autres villages de la commune d’Arnad, situés sur la rive gauche de la rivière Doire Baltée.
Sa structure symétrique à bosse repose sur trois arcs soutenus par de solides contreforts. Sur l’épaule droite, il y a une petite chapelle pour protéger les voyageurs.
Vous traversez ce pont en parcourant l’itinéraire de randonnée Cammino Balteo qui chevauche ici l’itinéraire de la Via Francigena.

Bâti en position dominante sur le village, à côté du vallon de Machaby, le château est aujourd’hui en ruine.
Sa construction semble remonter au XIIIème siècle et a été l’œuvre des nobles De Arnado.
Au XIVème siècle, il était habité par la famille des Valleise qui y accueillèrent Amédée VI de Savoie en 1351 pour déjeuner.

Construit par la famille Vallaise au XVIIème siècle, le château se présente sur 3 étages jouxtant 2 tours quadrangulaires.
La façade intérieure s’ouvre sur une cour sur laquelle donne une double loge avec de petites colonnes en pierre.

Le Salon d’Honneur est orné d’intéressantes fresques représentant dix fiefs ayant appartenu à la famille Vallaise.
Le parc abrite la chapelle hexagonale dédiée à Saint-Joseph, Saint-Antoine et à la Vierge Marie, avec un autel baroque en marbre polychrome.

Dans le passé le château était relié par une galerie couverte au “Château Inférieur de la Côte”, aujourd’hui en ruine.

Racheté par la Région Autonome Vallée d’Aoste en 2010, le château fait à présent l’objet de travaux de restauration afin de pouvoir l’ouvrir au public.

Dans le hameau de Ville, on peut voir un ensemble aujourd’hui très dégradé et réduit à une habitation rurale, constitué d’une maison forte et d’une tour, également connue sous le nom de Tor de l’Ohta. Cette dernière, dont le sommet est tronqué, est de forme carrée et possède des murs de 2 mètres d’épaisseur.
La porte d’origine se trouve à environ 8 mètres au-dessus du sol ; elle est soutenue par une architrave surmontée d’un arc aveugle.
Vous pouvez voir plusieurs fenêtres gothiques, certaines décorées d’armoiries et de cadres.

La tour est mentionnée dans un document datant de 1295 évoquant son appartenance à Pierre de Vallaise.
La structure présente des analogies avec les tours primitives de Planta à Gressan, de l’Archet à Morgex et Tour d’Hérèrez à Perloz.

Elle se situe sur la traverse d’Echallogne, en montagne. Elle a été construite en 1693. Endommagée par le tremblement de terre de 1968, elle a été restaurée en 1981.
Sainte Anne se fête le 26 juillet.

Elle se situe dans le hameau de Ville, un ancien bourg d’Arnad. La représentation du saint dans une fresque sur la façade se note dès le premier regard. L’entrée est protégée par une grande saillie du toit, dont la poutre porte la date gravée de 1785. Un petit campanile, à la base carrée avec quatre fenêtres à une seule ouverture dans la salle des cloches et une flèche octogonale avec quatre pinacles, se situe sur l’angle sud-ouest. Les gens descendaient de tous les villages pour demander la protection du saint pour les animaux et, aujourd’hui encore, la tradition est préservée lors d’une belle fête organisée par deux prieurs, choisis tous les ans, pour le 17 janvier, jour de la fête de Saint Antoine Abbé.

Elle a été construite en 1672 dans le hameau de Bonavesse, village situé dans les collines.
La chapelle présente une base rectangulaire et un presbytère. Les voûtes en berceau présentent des griffes décorées. La façade possède un portail central qu’encadrent deux fenêtres. Il est surmonté d’une petite ouverture rectangulaire. Le petit clocher à arcades en pierre, avec une fenêtre à une seule ouverture, n’est pas situé au centre du toit mais sur le pan gauche. Ce bâtiment a subi une première intervention de restauration en 1780, comme le témoigne la visite pastorale de 1786. En 1993, après une période d’abandon pendant laquelle ses conditions se sont énormément détériorées, les parties externes et l’intérieur ont été repeints.
La sainte messe est célébré le deuxième jour des Rogations.

La chapelle se situe dans le hameau de Clos de Barme. La date de fondation est inconnue. Elle a été restaurée la première fois en 1653 et reconstruite plus récemment en haut du village. La fête du Saint patron se célèbre le 16 août.

L’église de Saint Martin se situe dans le chef-lieu d’Arnad-Le-Vieux. Le bâtiment actuel de forme trapézoïdale, à trois nefs, conserve une couverture constituée de voûtes gothiques en croisée, en ogive surbaissée. Les piliers, de forme quadrangulaire, soutiennent les grandes arches qui s’appuient sur des chapiteaux. La façade présente un portail central en tuf du XVème siècle, décoré d’un arc en carène, représentant deux troncs d’arbre entrelacés, et surmonté d’une rosace. Les fenêtres sont élancées, à une seule ouverture. Le clocher, de forme carrée, est doté d’une haute flèche pyramidale. Le plafond de la nef de gauche est décoré de fresques du gothique tardif. Parmi les sujets représentés, nous reconnaissons Saint Georges combattant le dragon, le banquet d’Hérode, la crucifixion et la décapitation du Baptiste.

Le sanctuaire se situe à 696 mètres d’altitude, dans le Vallon de Machaby, à proximité du hameau d’Arnad, dans un endroit splendide au milieu des forêts de châtaigniers.
Ce bâtiment datant du quatorzième siècle a été totalement reconstruit en 1687.
En plus des nombreux ex-voto, il abrite une statue du dix-septième siècle représentant la Vierge, définie par le chercheur Bruno Orlandoni « l’un des plus grands chefs d’œuvre de la sculpture baroque du Val d’Aoste».

Comment arriver
Promenade simple dans les bois, d’environ une heure, en partant du centre du village d’Arnad.

La visite
Célébration de la Sainte Messe suite au pèlerinage le 5 août, jour de Notre-Dame des Neiges, à qui le Sanctuaire est consacré.

En d’autres jours,visitable seulement sur réservation en contactant la paroisse.

A proximité du Château d’Arnad, dans le sanctuaire de Machaby, s’ouvrait une caverne dans laquelle une sorcière vipère et un diable à sept têtes retenaient prisonnières leurs victimes destinées au sabbat. La dernière, une enfant surprise par la mégère alors qu’elle coupait de l’herbe près de l’église, se retrouva dans l’antre avec d’autres misérables, que la peur semblait avoir rendus incapables de penser et d’agir. Sereinement la fillette les exhorta à s’en remettre à Notre Dame de Machaby en s’unissant à sa prière. Répondant à son invocation, La Vierge des Neiges apparut souriante aux prisonniers, et leur indiqua au fond de la grotte, un point où, à travers un interstice, pénétrait un filet de lumière. A cet endroit la roche s’effritait facilement et les prisonniers, une fois quelques blocs retirés, furent miraculeusement saufs.

Le musée paroissial abrite des objets sacrés très intéressants dont un Crucifix datant de la seconde moitié du treizième siècle et deux bas-reliefs de fabrication allemande représentant Saint-Roch et Saint-Sébastien attribués à l’atelier du sculpteur Michael Parth, actif du Tyrol au Frioul au cours de la seconde moitié du seizième siècle.

La route consulaire des Gaules, construite pour relier Rome à la vallée du Rhône, présente dans la portion de Donnas, l’un des points les plus caractéristiques. Elle est taillée directement dans la roche, sur une longueur de 221 mètres.

Les dimensions des fouilles sont mises en évidence par l’éperon rocheux qui a été laissé dans lequel un arc a été creusé : d’une épaisseur de 4 mètres, 4 mètres de hauteur et presque trois mètres de distance entre les deux chambranles. Au Moyen-Âge, elle servait de porte au Bourg et elle était fermée pendant la nuit.

Sur les pavés de la route, on peut encore voir les traces laissées par les chars tandis qu’après l’arc on trouve la borne milliaire XXXVI donnant la distance en “mille” entre Donnas et Aoste (environ 50 Km).

Suivant la trace d'une ancienne tradition, la Coopérative "Lou Dzeut" de Champorcher — maintenant également présente à Donnas — perpétue l'art du tissage manuel du tissu en chanvre, créant et brodant des linges et des objets artisanaux qui incarnent une riche histoire et un patrimoine solide, synonymes d'unicité et de qualité. Le nom "Lou Dzeut" n'est pas un hasard : dans le patois local, il signifie à la fois "essaim," symbolisant le travail collectif et la collaboration, et "germination," comme une promesse de nouveaux fruits.

Le travail manuel sur les anciens métiers en bois, où les mains et les pieds des tisserands bougent de manière arythmique, évoque une époque révolue. C'est une tâche exigeante et ardue, mais aussi fascinante, où la qualité prime sur la quantité. Les tisserands, ainsi que le maître de couture, les brodeuses et les dentellières, continuent de produire des tissus en chanvre et en lin, créant des objets uniques et personnalisés pour la maison et le trousseau.

Dans l'atelier, des pièces de haute qualité sont créées, respectant la tradition tout en s'adaptant aux besoins contemporains. Il est également possible de commander des chemises et des gilets sur mesure, confectionnés à partir des tissus produits sur place.

Ouvert du mardi au dimanche (fermé le lundi) de 9h00 à 12h00 et de 14h00 à 17h00

Il s’agit de la première tour que l’on rencontre en accédant au Val d’Aoste; elle date du XIIIème siècle.
Située à environ trente minutes de marche du hameau de Pramotton, sur la rive droite de la Dora Baltea, la tour a une forme hexagonale et possède six créneaux placés au niveau des angles.
L’entrée se trouve à quatre mètres au-dessus du sol et il est encore possible de voir une partie du mur d’enceinte qui l’entourait à l’origine.

La chapelle d’Albard est située près du village du même nom dans la commune de Donnas, à 613 mètres d’altitude, surplombant le fort et le village de Bard, et est dédiée à la traduction des reliques de Saint Grat.
La façade est datée de 1756 et est décorée de fresques avec la scène de la déposition de la Sainte Croix sous une gloire d’anges.

Dans l’alpage de Verale, à 1215 mètres d’altitude, se dresse la chapelle dédiée à la transfiguration de Notre-Seigneur, fondée en 1753. Dans le village on peut également voir le four communautaire utilisé pour la cuisson du pain.

Autrefois, les fidèles se rendaient en procession au sanctuaire voisin de Machaby le 5 août pour la fête de Notre-Dame des Neiges et, à leur retour, le lendemain, ils s’arrêtaient à Verale pour la Transfiguration. Aujourd’hui, la célébration a lieu le deuxième samedi d’août.

L’une des plus anciennes chapelles de la région de Donnas, elle est située à l’ouest du village médiéval et aurait été fondée pour protéger les maisons des inondations fréquentes et dangereuses de la rivière Doire Baltée. La chapelle semble avoir déjà été mentionnée en 1176 dans une bulle du pape Alexandre III.

Le linteau du portail d’entrée porte la date de 1692, année de la reconstruction de la chapelle. Le beau portail de pierre est une copie à échelle réduite de celui de l’église paroissiale d’Issime (vers 1685).
A l’intérieur, on peut admirer une chaire de la fin du XVIIIe siècle en bois doré et polychrome sur laquelle se détachent figures de saints et guirlandes de fleurs.

L’église paroissiale se situe au centre du village, près de la gare ferroviaire. Reconstruite en 1830 sur les fondations de la précédente, elle renferme de nombreuses fresques et un maître-autel imposant en marbre du XVIIIème siècle. Les œuvres artisanales en bois telles que le chantre, soutenu par des têtes de cariatides, la chaire finement ciselée, les confessionnaux, le baptistère, les bancs du chœur et les portes, sont intéressants. La tour carrée du clocher a été construite après l’église. Sa base est décorée d’un ancien bas-relief du XIIIème siècle représentant Saint-Pierre.

Le bâtiment du hameau Tréby de Donnas, qui de 1897 à 1980 a accueilli l’activité de la laiterie sociale locale a un double intérêt historique et culturel car il témoigne à la fois du passé rural du village et de la séculaire présence à Donnas de la Confrérie du Saint-Esprit, dont l’activité caritative a survécu presque jusqu’à nos jours.

Alors que les locaux utilisés il y a trente ans comme laiterie sociale conservent de nos jours le mobilier et l’équipement pour la livraison du lait et la transformation fromagère, ainsi que la documentation et les registres relatifs au fonctionnement de l’association elle-même, les fresques de la pièce adjacente attestent l’activité de la « Confrérie du Saint-Esprit », existant depuis 1012 comme marqué sur la représentation de la Cène.
Le devoir de la confrérie était de traduire la foi en œuvres de charité, de distribuer de la nourriture aux pauvres et d’accueillir les sans-abri en cas d’incendie. L’activité caritative de la confrérie s’est poursuivie pendant plus d’un siècle et demi après sa suppression officielle en 1776.

L’acte de fondation de la laiterie de Treby date du 25 juillet 1897.
Cinq ans plus tard, le 21 mai 1902, la laiterie de Treby acheta le bâtiment de la Confrérie du Saint Esprit, où elle exerça son activité jusqu’en 1980, quand la société se dissolut.

L’édifice, cédé en l’an 2000 à la Mairie de Donnas, a été restauré et destiné, en 2003, à musée ethnographique, aménagé avec les mêmes objets et matériaux utilisés autrefois pour la transformation du lait.

Les objets et les outils présentés dans le musée sont encore aujourd’hui pour la plupart d’usage commun à Donnas.

Leur origine se perd dans le temps, les noms en patois, souvent intraduisibles, évoquent un passé où la culture de la vigne était une activité courante et profondément enracinée dans la culture locale. Il s’agit d’objets simples, mais savamment réalisés par des mains habiles et qui étaient utilisés dans les vignes ou dans les caves.

Le Musée a été aménagé dans les caves du bâtiment “Anna Caterina Selve”, construit en l’honneur de la mère de Monsieur Federico Selve pour les habitants de Donnas.
L’élégant édifice dont la structure géométrique est linéaire, se compose d’un corps unique avec des hauteurs différentes et présente, dans sa partie extérieure, des moulages horizontaux qui évoquent l’idée du bossage.

Les caves possèdent un splendide plafond voûté en briques.
Servant à l’origine de dépôt, les locaux ont accueilli entre 1971 et 1976 le siège des Caves Coopératives de Donnas et les tonneaux du premier vin d’Appellation d’Origine Contrôlée du Val d’Aoste: les caves, restaurées par la commune de Donnas, ont été transformées en 2003 pour accueillir le Musée.

En plus des outils et objets liés aux vendanges et à la vinification il y a, le long de la visite, quelques écrans tactiles qui illustrent les techniques de transformation et les vins locaux.