Les vaches et les Reines valdôtaines, des spécimens vraiment étonnants

Les races bovines valdôtaines se distinguent par leur rusticité particulière et par leur double vocation : viande et lait. Ce sont des bovins particulièrement agiles sur les terrains montagneux, parfaits pour les climats difficiles et résistants aux maladies.

La race valdôtaine pie rouge, introduite dans la Vallée d'Aoste par les Bourguignons vers la fin du Vème siècle, vante une production de lait appréciable, si l'on se base sur la taille de ses spécimens et sur les difficiles conditions d'élevage dans cet environnement. La Fontina, célèbre fromage AOP, est produite exclusivement avec le lait de vaches appartenant à la race valdôtaine, nourries avec du fourrages et des herbes locales.
Les deux autres races, la valdôtaine pie noire et la Châtaigne, sont caractérisées par un tempérament vif et belliqueux. Elles s'affrontent lors de combats au printemps, pour établir la hiérarchie dans le troupeau.

Cette tendance naturelle des vaches ainsi que la passion des éleveurs, ont donné naissance aux « Batailles de Reines », des manifestations sans cruauté pour les animaux diffusées dans toute la région. Du printemps à l'automne, différents tours éliminatoires sont organisés, par catégories de poids, auxquels assistent non seulement les propriétaires des animaux, mais aussi les passionnés et les touristes, qui profitent d'une journée en plein air pour découvrir un spectacle inhabituel. Les « Reines », qui sont arrivées en tête des sélections, se retrouvent en octobre pour la finale, à laquelle participe un public nombreux, dans l'arène de la « Croix Noire » d'Aoste.

La fin de la saison estivale est marquée en Vallée d'Aoste par un autre événement traditionnel très ressenti par la population locale : la désarpa. Après un long été passé dans les alpages, au pied des plus hauts sommets d'Europe, les vaches regagnent leurs écuries au fond de la vallée et l'événement est célébré en différents lieux.