Patrimonio: Nus

La estructura de 60 m de diámetro desenterrada en Lignan suele considerarse un castro de la Edad del Bronce.

Situado sobre una colina rocosa, a 1.546 metros de altitud, dominando el valle de Saint-Barthélemy, es un ejemplo típico de un lugar fortificado naturalmente elegido como asentamiento en la época prerromana.

Toda el área elíptica se utilizó para la construcción de estructuras de mampostería seca. Un muro perimetral continuo sigue el borde del voladizo.

Se puede llegar al sitio en unos 10 minutos a pie con un camino marcado a lo largo de la Carretera Regional 36 que sube de Nus a Saint-Barthélémy, la visita es gratuita.

El castillo domina Nus, en las inmediaciones de la pedanía de Plane, desde un saliente rocoso que se cierne sobre la entrada del valle de Saint-Barthélemy.
Los documentos disponibles permiten datar el edificio al menos a finales del siglo XIII, aunque el torreón cuadrado, que se encontraba en la zona este del castillo y se hundió a comienzos del siglo XX, puede ser comparado, por su tipología, a las torres levantadas en el valle entre los siglos XI y XII.
Es probable que el aspecto definitivo del castillo, modificado varias veces durante los siglos XIV-XV, sea fruto de una radical campaña de remodelación que tuvo lugar en torno a 1595, fecha grabada en el arquitrabe de entrada al patio.

Situado en el centro de Nus, fue construido por los señores de Nus en el siglo XII-XIII. Tras sufrir un incendio, el castillo fue abandonado por sus propietarios en favor del castillo situado en la colina (castillo de Nus). Debe su nombre a la leyenda que cuenta que Pilatos se detuvo aquí en el viaje hacia el exilio en la Galia, tras la condena de Jesús.
Hoy, las ruinas que sobrevivieron al incendio han sido restauradas y se pueden visitar: con una pequeña escalera se puede subir hasta la vuelta superior de las torretas.

De pequeñas dimensiones, la iglesia pertenece al siglo XII, aunque aparece citada por primera vez en el siglo XV, y no se sabe qué estructura tenía el edificio.
Durante los siglos siguientes se realizaron varias obras de reforma, como la ampliación y la decoración interna de la iglesia, que hoy presenta algunos elementos interesantes como el altar mayor y dos altares laterales en madera esculpida dorada y pintada, del siglo XVII.
Digno de notar el característico y original atrio de la entrada, conocido en las iglesias valdostanas como “porche de mariage”, con una función litúrgica bien precisa que explica el término: allí se celebraba el rito preliminar del matrimonio; además se utilizaba para la enseñanza del catecismo.
En la luneta que domina el portal están representados San Pedro y San Bartolomé.

La primera documentación de la iglesia parroquial Sant’Ilario es del 26 de febrero de 1153. Durante las campañas de excavación arqueológica de 1990 se hallaron debajo del coro restos del antiguo edificio, del siglo XII, con tres naves terminadas con un ábside central de mayores dimensiones y otros dos pequeños ábsides a los costados, todos semicilíndricos. La antigua albañilería románica aún está visible en la cripta debajo del coro. Los hallazgos dan indicio de que se realizaron intervenciones de reforma probablemente en el siglo XV. La iglesia actual fue edificada entre 1886 y 1887 y consagrada el 12 de abril de 1888.

El edificio es de una sola nave con planta en cruz latina, bóvedas vaídas y cúpula en el presbiterio. El altar mayor y el de San José fueron rehechos por el escultor Guala y los frescos internos son de los pintores Artari. En el siglo XX el piso de madera de la nave se sustituyó con piso de mármol y el pintor Bartoli pintó al fresco el coro, el nicho de la fuente bautismal y las paredes del presbiterio.

A la izquierda del coro hay un interesante Cristo crucificado del siglo XIV. Son interesantes el Vía Crucis y el lienzo de la Santísima Trinidad, la Virgen, San José y otros santos, de los siglos XVIII-XIX. Puede ser que el campanario se haya construido según un modelo difundido en el siglo XV: se conservan otros ejemplos en Etroubles, Gignod, Fénis, Chevrot, Montjovet, Saint-Germain, Moron, Brusson.

Situado a 2.656 metros, a los pies de Becca del Merlo, Cuney es el santuario más alto de Europa.

Antes de su construcción, el lugar era frecuentado debido a la presencia de una fuente bendita: los habitantes de Saint-Barthélemy y de Nus iban allí para orar en épocas de grave sequía. Una leyenda narra que algunos pastores encontraron en las pasturas de Cuney una estatua de la Virgen y la llevaron a Lignan para colocarla en la iglesia, pero la estatua volvió milagrosamente a Cuney, manifestando así su deseo: allá arriba había que construir un lugar de culto.

En 1656 se decidió edificar una capilla, que fue consagrada el 26 de julio de 1659 y dedicada a la Virgen de las Nieves. El edificio actual, reconstruido en 1861, es de planta rectangular con bóveda de crucería decorada y ábside semicircular. Sobre el altar hay una pintura de 1825 del pintor valdostano Curta que representa a la Virgen con el Niño y los santos Ilario, Bernardo, Bartolomé y Eusebio. Las paredes están cubiertas de exvotos de distinto tipo, entre los cuales hay algunas pinturas interesantes de los siglos XVIII y XIX. Digna de notar es la estatua de la Virgen con el Niño del siglo XVI - XVII, probablemente contemporánea a la construcción del santuario original.

La fiesta patronal se realiza el 5 de agosto, y después de la misa un cortejo acompaña la cruz procesional a la cercana fuente, donde se sumerge tres veces.

El Observatorio Astronómico del Valle de Aosta (OAVdA) y el Planetario de Lignan despuntan en Lignan, aldea de montaña situada a más de 1.600 metros de altitud en el cañón de Saint-Barthélemy, aproximadamente a 16 km por carretera de la localidad de Comune di Nus.

Abierto desde 2003, el OAVdA es el único observatorio astronómico regional de Italia en haber firmado un acuerdo plurianual para actividades de investigación, didáctica y divulgación con el INAF, el Instituto Nacional de Astrofísica. Gracias a la enorme calidad del trabajo científico desarrollado, los investigadores del OAVdA están asociados al INAF.

El parque del instrumental del Observatorio es uno de los más extensos de Europa: el Laboratorio Heliofísico para la observación en grupo del Sol de manera segura para la vista, la Terraza Didáctica con siete telescopios Cassegrain de 25 cm de apertura, el Teatro de las Estrellas para la observación del cielo a simple vista con el uso de punteros láser especiales. El Planetario permite realizar viajes virtuales por el universo entre planetas, constelaciones, nebulosas y galaxias con imágenes diseñadas por ordenador, descubriendo los fenómenos físicos más interesantes relacionados con ellos a través de proyecciones elaboradas en su totalidad por los investigadores. Se dedica también una atención especial a los amantes de la astronomía, que pueden instalar sus propios equipos en doce puestos de observación de 9 metros cuadrados cada uno, equipados con torres de alimentación para la corriente eléctrica e iluminación con LED rojos.

La investigación científica
El Observatorio colabora con otros organismos científicos nacionales e internacionales y participa en diferentes proyectos importantes de investigación:

• Proyecto Asteroides y Proyecto Corona solar: dedicados a la búsqueda de cuerpos celestes próximos a la Tierra.
• Proyecto Núcleos galácticos activos: controla galaxias específicas situadas a miles de millones de años luz.
• Proyecto planetas extrasolares: tiene como objetivo la búsqueda de planetas en órbita alrededor de otras estrellas de la Vía Láctea.
• Proyecto Antártida: se ocupa de la instalación y la gestión de un telescopio robótico para observaciones en el infrarrojo.

Entre los resultados obtenidos por el Observatorio destacan: el descubrimiento de un asteroide de cinturón principal oficialmente bautizado “Vallée d’Aoste”; la participación en el descubrimiento de dos exoplanetas de la estrella XO-2S; la identificación de más de cien estrellas variables; la observación de un aumento anómalo de la emisión de energía del núcleo de las galaxias BL Lacertae y CTA102, fenómenos de pocas horas de duración y registrados durante aquellas noches, entre todos los observatorios astronómicos mundiales, solamente en Saint-Barthélemy.

Didáctica y divulgación: las visitas.
Paralelamente a la investigación, los astrofísicos dedican al menos el 30% de su tiempo a iniciativas para transmitir sus conocimientos a escuelas y al público en general.
Las iniciativas se llevan a cabo exclusivamente en italiano.

• Espectáculo en el Planetario (duración 1 hora).
  Incluye el viaje virtual por el universo titulado “en las alas de Pegaso”, dirigido a familias y a todos los que sientan curiosidad por el cielo y el espacio, dedicado al cielo visible en otoño.

• Visita guiada nocturna al Observatorio Astronómico (duración 1,5 horas).
  Incluye la observación guiada del cielo a simple vista en la Terraza Didáctica (dependiendo de las condiciones meteorológicas).

En el verano del 2023 el Observatorio Astronómico de la Región Autónoma del Valle de Aosta y el Planetario de Lignan festejaron los 20 años de actividad.