Naturaleza: Chambave, Châtillon, Fénis, Verrayes, ** Valle d'Aosta **

El Parque del Mont Avic, primer parque natural valdostano, tutela desde 1989 los recursos naturales del alto valle del arroyo Chalamy, en el ayuntamiento de Champdepraz y, desde 2003, el valle de Dondena en el territorio de Champorcher.
El área protegida se caracteriza por un paisaje extremamente sugerente y por ambientes que apenas han sufrido los efectos de la actividad del hombre.

A través de los itinerarios que discurren por el interior del área protegida, se puede entrar en contacto con aspectos naturales particularmente interesantes y variados: formaciones geológicas ásperas y características; especies de flores endémicas de los Alpes y asociaciones vegetales peculiares vinculadas al sustrato de las piedras verdes; el mayor bosque de pino mugo de la región; algunas decenas de espejos de agua, pantanos y turberas sin igual, por su número y su extensión, en el Valle de Aosta; una fauna que incluye todos los animales más conocidos de hábitat alpino que se pueden encontrar en la región.

A lo largo de la red de senderismo del Parque, se pueden realizar excursiones en cualquier estación del año. Desde noviembre a mayo, los itinerarios suelen estar cubiertos de nieve en buena parte y solo son aconsejables para las personas expertas y con el equipamiento adecuado. Algunos senderos se pueden recorrer a caballo o en bicicleta de montaña.

El puerto de Joux (1.640 m) es un paso boscoso que une Saint-Vincent con el municipio de Brusson, y constituye, pues, una sugerente vía alternativa a la carretera que sube desde Verrès para llegar al Val d’Ayas.
El recorrido pasa junto a poblaciones típicas y atraviesa bosques llenos de encanto, ofreciendo a la vista paisajes increíbles del valle central y del Val d’Ayas.
La palabra Joux se puede vincular a una voz prerromana cuyo significado es altura boscosa, aunque existe también la teoría de que corresponde al latino Jugum, cumbre, y, por lo tanto, puerto.
El puerto de Joux alberga también el último tramo en Ayas del Ru Courtod, canal de regadío procedente del glaciar de Ventina construido en el siglo XIV.
Del puerto parten diversos itinerarios de excursionismo de diversa dificultad, por ejemplo, hacia la Testa Comagna o el puerto Tzecore, pero también se puede pasear agradablemente por el camino llano hacia Sommarèse, o hacia la población de Pallu, con su laguna artificial.

Una montaña con el perfil característico del Mont Avic (3006 metros) no deja de llamar la atención; una montaña emblema del parque del mismo nombre, área natural protegida que se extiende por los territorios de Champdepraz y Champorcher.

El Mont Avic se encuentra en la cresta que se separa hacia el norte desde el Mont Glacier (3186 metros), en el límite entre los municipios de Champdepraz y Chambave, en los Alpes grayos valdostanos.

En 1957 se erigió en su cima una imagen de la Virgen María.

El ascenso al Mont Avic es posible a través de dos itinerarios, ambos con secciones de escalada solo al alcance de excursionistas expertos que cuenten con el equipo de montañismo adecuado y en buenas condiciones ambientales y meteorológicas.

Ubicado en la pedanía Cret de Breil, por encima de un promontorio rocoso al oeste del pueblo de Châtillon, el parque rodea el castillo que construyó en a comienzo del siglo XX Carlo Maurizio Gamba y que hoy es la sede de la colección de arte moderno y contemporáneo de la Región Autónoma del Valle de Aosta.
Esta isla verde que se extiende a lo largo de una superficie de unos 54.000 metros cuadrados, acoje en su interior más de 150 árboles de especies diferentes: hayas de dimensiones considerables y los pinos austríacos, entre los más viejos que viven en el Valle de Aosta. Además se pueden encontrar abetos, cedros, ginkgo biloba, tilos, píceas comunes, robles, fresnos, castaños de Indias, arces, etc.
La particularidad del parque es la presencia de árboles monumentales, todos identificables gracias a una placa con los datos esenciales para poderlos reconocer. Los más significativos son:
-la Secuoya giganta de California, con un tronco que mide 37metros de altura y tiene 217 centimetros de circunferencia;
-el Ciprés calvo, originario de los terrenos pantanosos de Florida, se yergue en el extremo oeste, a lo largo de la valla del parque;
-la Acacia de tres espinas (Gleditsia triacanthos), originaria del América del Norte.
Todos los árboles monumentales son identificables gracias a una placa con los datos esenciales para poderlos reconocer. En primavera los paseos entre los árboles son especialmente agradables, gracias a la presencia de 17 mil metros cuadrados de prado.

Ubicación
El parque es parte integrante del homónimo castillo y está situado en una altura a espaldas de la iglesia parroquial.

Historia
El parque, al igual que el castillo y el jardín renacentista de estilo francés, adoptó su configuración actual a partir de 1706. Fue Paolina Solaro di Govone, esposa de Giorgio Francesco di Challant, la responsable de la reconstrucción total del fuerte y la introducción de nuevos árboles. Actualmente el parque pertenece a la condesa Claudia Passerin d’Entrèves.

Descripción
En este parque se han identificado numerosos árboles pertenecientes a la categoría “plantas monumentales”, de especies diferentes, protegidas por una ley regional específica. Entre ellos destaca un tilo que alcanza los 5 m de circunferencia, la vieja y majestuosa haya con una circunferencia de 5,5 m, el cedro del Atlas con su circunferencia de 4,5 m; además, fresnos, encinas y arces, todos ellos de dimensiones imponentes para las características de cada una de las especies, sin olvidar la célebre y majestuosa “avenida de los tilos y las hayas”, que ofrece una visión verdaderamente sugerente del lugar. La superficie del parque es de unas 3 hectáreas, pero la parte accesible a los visitantes es de unas 2 hectáreas y está constantemente vigilada. Las plantas monumentales están identificadas por una placa que detalla las características de los ejemplares.

Concentración de procesos naturales en un hábitat de enorme riqueza

Antiguo estanque en avanzado estado de enterramiento, situado en una terraza glacial, en el corazón de una región de clima soleado y seco.

El lago alberga una rica población de zooplancton, numerosos invertebrados, como varias especies de libélulas y anfibios como el sapo común y la rana bermeja. En la reserva hay más de quince asociaciones vegetales diferentes y casi setenta especies típicas de hábitats húmedos y acuáticos, algunas de ellas muy infrecuentes o únicas en el Valle de Aosta.

La reserva natural es una Zona Especial de Conservación (ZEC) de la red ecológica europea Natura 2000.

Cómo llegar
Desde Aosta, enfilar la carretera nacional 26 en dirección a Turín; al llegar a Chambave, seguir las indicaciones para Verrayes y Loson.

Este arboreto, el más antiguo de la Región en su género, fue creado entre 1905 y 1908 por el canónigo Vescoz, ilustre religioso, literato, científico y geólogo nacido en Verrayes, en una localidad pobre y árida denominada Pointlys (1050 m.), que fue adquirida por el mismo con enormes sacrificios económicos.
Se trata del primer experimento de reforestación efectuado en el Valle de Aosta con especies exóticas, en una superficie de más de 12 hectaréas. Se sembraron más de 11.000 plantas no indígenas, entre ellas algunas variedades de cedro, douglas, ciprés itálico, thuja, secoyas y pino negro, además de especies autóctonas como haya, roble fresnal, etc.
El visitante podrà admirar un auténtico huerto natural con elementos únicos de interés naturalista, botánico y científico: particularmente masiva la presencia del tomillo aromático.

El sitio está abierto desde el 1995 y por su visita la temporada más apropiada resulta ser la primavera, caracterizada por una exaltación de colores y perfumes.
Tres marquesinas ilustran la cartografía del arboreto, indicando a los visitantes los senderos, las zonas más panorámicas y la vegetación presente.