Cyclotourisme

En montant vers le col du Grand Saint-Bernard, le premier centre habité que l’on traverse est Gignod que l’on reconnaît grâce à son église pittoresque dotée d’un portail gothique. En continuant à monter, on arrive à Étroubles, un village médiéval avec un intéressant musée à ciel ouvertl.
Quelques kilomètres après la frontière, on traverse Saint-Oyen, un petit village à l’habitat typiquement valdôtain. Au pied du village principal, on trouve la maison hospitalière des moines du Grand Saint-Bernard et le monastère Regina Pacis.

La dernière commune sur le versant italien est Saint-Rhémy-en-Bosses, célèbre pour son jambon cru AOP : le “Vallée d’Aoste Jambon de Bosses”. Avant d’entrer dans le village, tournez à droite et prenez la route qui, en dix kilomètres, vous conduira au Col du Grand Saint-Bernard. Les Celtes, les Romains et, dès le Moyen Âge, de nombreux pèlerins qui parcouraient la Via Francigena en direction de Rome passaient par ce col alpin. Le passage le plus célèbre est celui de Napoléon Bonaparte. À proximité du col, longeant sur quelques mètres la confédération helvétique, on peut voir le fameux hospice où étaient élevés les chiens Saint-Bernard.

Localités traversées :
- Aoste (590 mètres d’altitude)
- Carrefour pour Arpuilles 1,9 Km (690 mètres d’altitude)
- Carrefour Valpelline 3,8 Km (780 mètres d’altitude)
- Gignod 8 Km (960 mètres d’altitude)
- Étroubles 16,4 Km (1265 mètres d’altitude)
- Saint-Oyen 18,1 Km (1350 mètres d’altitude)
- Carrefour Col Grand Saint-Bernard 20,3 Km (1490 mètres d’altitude)
- Saint-Rhémy 22,2 Km (1615 mètres d’altitude)
- Carrefour du Grand Saint-Bernard 35,1 Km (2473 mètres d’altitude)

Ce parcours a constitué une étape du tour d’Italie en 1973 (Genève/Aoste). Cette étape a été remportée par Merckx (Belgique).

En partant d’Aoste in direction de Courmayeur, la première localité que vous traversez est Sarre. Son château fut racheté par les Savoie en 1869 et utilisé comme résidence de chasse. Un peu après, on rejoint Saint-Pierre où l’on peut admirer les châteaux de Sarriod de la Tour et celui de Saint-Pierre qui semble tout droit sorti des contes.

Sur la route de Courmayeur; on traverse Arvier qui se dresse sur une petite combe cultivée de vignes et Avise, un ancien village dominé par trois châteaux médiévaux. Après la cascade de Lenteney, sur la gauche, La Salle est la porte d’entrée de la Vallée du Mont Blanc. Dans une position descendante, au milieu des vignes et des vergers, idéalement tourné vers le soleil, le village a été entièrement remanié en respectant l’architecture d’origine des maisons existantes.

En continuant, on rejoint Morgex, un ancien village situé dans une vaste plaine entouré d’un bel écrin de montagnes. Avant de continuer vers Courmayeur, Pré-Saint-Didier mérite un détour : cette importante station thermale était déjà connue par les romains. Courmayeur se trouve au pied du gigantesque massif du Mont Blanc. L’habitat s’est développé autour de l’ancienne église des Saints Pantaléon et Valentin depuis le dix-neuvième siècle. C’est la capitale de l’alpinisme et de la randonnée en montagne.

Localités traversées :
- Aoste (585 mètres d’altitude)
- Carrefour Vallée de Cogne 4,5 Km (625 mètres d’altitude)
- Carrefour Rhemes/Valsavarenche 10,1 Km (670 mètres d’altitude)
- Carrefour Valgrisenche 13,7 Km (745 mètres d’altitude)
- Carrefour Route des Salasses 15,3 Km (780 mètres d’altitude)
- Carrefour Col San Carlo 24,9 Km (920 mètres d’altitude)
- Pré-Saint-Didier Carrefour Col Petit Saint-Bernard 29,7 Km (1010 mètres d’altitude)
- Courmayeur 35,1 Km (1200 mètres d’altitude)

Ce parcours a constitué une étape du tour d’Italie en 1959 (Aoste/Courmayeur). Cette étape a été remportée par Gaul (LUX).