Description du parcours

Son sommet principal, la Pointe Dufour (4 634 m), est le deuxième plus haut de toute la chaîne alpine. Environ 30 sommets de plus de 4 000 mètres l’entourent, avec d’imposants glaciers tels que le glacier du Gorner, long de plus de 12 km. Sur les versants sud et est se trouvent des glaciers plus petits ; au total, la surface glaciaire du massif couvre 220 km².

Parmi les sommets les plus connus figurent le Castor (4 228 m) et le Pollux (4 092 m), surnommés « les jumeaux » car, vus du nord, ils paraissent semblables, tous deux recouverts de glace. Du sud, en revanche, ils sont très différents : le Castor est plus haut et plus rocheux, le Pollux plus bas et plus doux.

Le massif marque la frontière entre la Vallée d’Aoste, le Piémont et le canton du Valais. Leur point de rencontre est la Ludwigshöhe (4 341 m). Sept vallées principales entourent ses pentes : Valtournenche, Val d’Ayas et Vallée de Gressoney en Vallée d’Aoste ; Valsesia et Vallée Anzasca en Piémont ; vallées de Zermatt et de Saas en Suisse.

Du Col du Théodule (3 317 m) d’ouest en est :

  • groupe du Breithorn, culminant à 4 165 m (Breithorn occidental)

  • Pollux (4 092 m) et Castor (4 228 m)

  • Lyskamm (4 527 m), le sommet le plus élevé du Rosa côté valdôtain

  • Col du Lys (4 153 m), célèbre col alpin

Au-delà du Col du Lys, sur les versants piémontais et suisse, se trouvent les plus hauts sommets :

  • Pointe Gnifetti (4 554 m), avec la Cabane Reine Marguerite, le refuge le plus haut d’Europe

  • Zumstein (4 563 m)

  • Dufour (4 634 m), le sommet principal

  • Nordend (4 612 m)