Un ambiente alpino de fauna y flora de gran riqueza
La Reserva Natural del Mont Mars fue instituida en 1994; tiene una extensión de 390 hectáreas y está situada en la cabeza del cañón del arroyo Pacoulla. A la reserva se llega por la carretera que sale de la pedanía de Pillaz y se dirige al alpe de Vargno. Continuar por un sendero empedrado señalado con el número 2 (negro sobre fondo amarillo): es el sendero principal, que atraviesa toda la reserva del oeste al este y lleva al Col de la Balma (2259 m) y después al Santuario de Oropa, en la provincia de Biella.
Geología: predominan las morfologías de origen glacial, entre las que destaca la sucesión de cuencas de roca dispuestas en escalón; actualmente, predominan las pequeñas cuencas lacustres y turberas. Del antiguo glaciar que ocupaba el barranco hasta hace 10.000 años, solo queda una modesta huella en el ventisquero situado en el pequeño circo que está al pie de la ladera norte del Mont Mars. Las rocas predominantes son los esquistos micáceos atravesados por bancadas blancas de mármoles y oscuras rocas básicas.
Flora: se pueden ver amplios bosques de alerces interrumpidos por zonas de arbustos (rododendros, arándanos, jengibres enanos). A más altura, se extienden los pastos, interrumpidos por la gran difusión de las rocas y pedregales; aquí se pueden encontrar la genciana púrpura, la árnica y la nigritella. En los pedregales se puede observar el doronic austríaco, infrecuente en el Valle de Aosta. En las escarpadas pendientes soleadas, encontramos el lirio de monte y la betónica densiflora. En la base de los pastos áridos, resulta hermoso el contraste con las zonas húmedas de la cuenca del Leilong, donde se encuentran el esparganio y el ranúnculo acuático.
Fauna: comprende especies típicas de los planos subalpino, alpino y nival. En las zonas húmedas y lacustres se pueden observar también la rana bermeja, la trucha lacustre y el mirlo de agua. Los prados y praderas alpinas son hogar de la víbora común, la codorniz, la chova, el bisbita ribereño, el colirrojo tizón, el arrierito, la marmota, la gamuza, la liebre de las nieves y el zorro. En la vertiente norte del Mont Mars, viven la perdiz blanca y el pinzón alpino (aves características de los valles nivales). El territorio de la reserva es el lugar de caza del águila real.
Como llegar a la reserva
Desde Pont-Saint-Martin seguir las indicaciones hacia Gressoney por la carretera regional n. 44.
Una vez en Fontainemore, después de aproximadamente 1 km, girar a la derecha cruzando el puente sobre el arroyo Lys y subir por el lado izquierdo durante 11 km hasta llegar a Pian Coumarial, donde puede estacionar su automóvil y continuar a pie.
