Nature: Donnas, Fontainemore, Perloz, ** Valle d'Aosta **

Le Parc du Mont Avic, premier parc naturel valdôtain, protège depuis 1989 la haute vallée du torrent Chalamy, dans la commune de Champdepraz et, depuis 2003, la vallée de Dondena dans le territoire de Champorcher.

La zone est protégée, ses paysages sont extrêmement suggestifs et les milieux naturels sont modifiés dans une très légère mesure par l’activité humaine.
En parcourant les itinéraires qui se déploient à l’intérieur de la zone protégée, on a l’occasion d’être au contact des aspects naturels les plus intéressants et les plus variés : formations géologiques escarpées et typiques, flore endémique alpine et associations végétales liées au substrat des pierres vertes, la plus grande forêt de pins à crochets présente dans la région, quelques dizaines de petits lacs, de plans d’eau et de tourbières qui n’ont pas d’égal pour leur nombre et étendue dans la Vallée d’Aoste et une faune représentative de l’ensemble des animaux les plus connus des Alpes et présents dans la région.

Le long du réseau de sentiers du Parc il est possible de faire des excursions à n’importe quelle saison de l’année. De novembre à mai les itinéraires sont généralement enneigés en grande partie, et praticables uniquement par les experts ayant l’équipement adéquat. Certains sentiers sont praticables à dos d’animal ou en VTT.

Guide audio mp3

Le Col de Joux (1640 mètres d’altitude) est un col boisé qui relie Saint-Vincent à la commune de Brusson et représente donc un autre passage possible que celui de la route qui monte de Verrès pour rejoindre la Val d’Ayas.
Le parcours longe des hameaux typiques et traverse des bois charmants ; il offre des points de vue exceptionnels sur la vallée centrale et sur le Val d’Ayas.
Le mot Joux viendrait d’un terme prélatin signifiant hauteur boisée, mais selon certains, il faudrait le rattacher au latin Jugum signifiant saillie, et donc col.
Le Col de Joux abrite également le dernier tronçon ayassien du Ru Courtod, un canal d’irrigation provenant du glacier de Ventina et datant du XIVème siècle.
Plusieurs sentiers de randonnée présentent différents niveaux de difficulté partent du col, vers la Testa Comagna, par exemple, ou le Col Tzecore, mais on peut se promener agréablement le long du sentier au plat vers Sommarèse ou vers le hameau de Pallu et son petit lac artificiel.

Deux expositions permanentes sont aménagées dans le centre des visiteurs de la Réserve du Mont Mars, situé dans le centre du village, à quelques mètres de la route départementale pour Gressoney.

La faune de la Réserve du Mont Mars
Exposition d’exemplaires de quelques espèces présentes dans la Réserve: marmotte, lièvre, chamois…

La procession de Oropa
Exposition consacrée à l’ancien pèlerinage de la communauté de Fontainemore jusqu’à Oropa, dont les origines remontent à la deuxième moitié du XVIème siècle.

Centre des Visiteurs de la Réserve du Mont Mars
Dans le centre il est possible de :

• visionner les films et les photographies sur la réserve et les traditions de la région ;
• obtenir des informations détaillées et des supports sur la Réserve du Mont Mars, sur le village de Fontainemore et sur l’ensemble du réseau des espaces régionaux protégés ;
• consulter les publications sur la nature ;
• utiliser la salle polyvalente où sont organisées des activités didactiques, des projections, des conférences, des concerts, des fêtes et des expositions temporaires.

On organise des visites guidées de la réserve avec les guides du territoire.

Un milieu alpin riche en flore et en faune

La réserve naturelle du Mont Mars a été fondée en 1994 : elle s’étend sur 390 hectares et elle est située à l’entrée du vallon du torrent Pascoulla. On accède aux limites de la réserve par le chemin de terre qui part du hameau Pillaz et qui va jusqu’aux Alpes Vargno. On continue par un beau sentier dallé, signalé par le numéro 2, noir sur fond jaune : c’est le sentier principal qui traverse toute la réserve d’Ouest en Est et qui conduit au Col de la Balme (2 259 m) et mène au sanctuaire d’Oropa, dans le Biellese.

Géologie : la présence de morphologies d’origine glaciaire est dominante, parmi elles, se distingue la succession de cuvettes de roches disposées en gradins, sièges actuels de petits bassins lacustres et de tourbières. De l’ancien glacier qui occupait le vallon il y a 10 000 ans il reste une trace modeste du névé placé sur le petit cirque au pied du versant nord du Mont Mars. Les roches prédominantes sont les micaschistes traversées par des bancs de marbre blanc et de sombres roches basiques.

Flore : on rencontre de vastes forêts de mélèzes, interrompues par des zones d’arbustes (rhododendrons, myrtilles, genévriers nains). En hauteur, s’étendent les pâturages, discontinus à cause de la grande diffusion de rochers et de rocailles, dans lesquels on peut observer la gentiane pourpre, l’arnica et la Nigritelle. Dans les rocailles on peut voir le Dorinique d’Autriche, rare dans la Vallée d’Aoste. Sur les pentes raides et ensoleillées, on trouve le lys de montagne et la bétoine (Betonica densiflora). À la base des pâturages arides le contraste avec les zones humides de la cuvette du Leilong est très beau, où nous trouvons le rubanier à feuilles étroites à la surface de l’eau et la renoncule d’eau.

Faune : comprend des espèces typiques des étages subalpins, alpins et nivaux. Dans les zones humides et lacustres il est possible d’observer aussi la grenouille rousse (Rana temporaria), la truite mouchetée et le cincle plongeur. Pâturages et prairies alpins abritent la vipère aspic, la perdrix bartavelle, le lagopède, le pipit spioncelle, le rouge-queue noir, le coucou, la marmotte, le chamois, le lièvre variable et le renard. Présentes, sur le versant nord du Mont Mars, la perdrix blanche et la niverolle alpine (oiseaux des petites vallées nivales). La réserve est le territoire de chasse de l’aigle royal.

Comment se rendre à la réserve
De Pont-Saint-Martin suivre les indications pour Gressoney en prenant la route régionale n. 44.
Une fois à Fontainemore, après environ 1 km, tournez à droite en traversant le pont sur le ruisseau Lys et montez à gauche sur 11 km jusqu’à Pian Coumarial, où vous pourrez garer votre voiture et continuer à pied.

Le parcours géologique “Les pierres du Lys” se trouve à Fontainemore, au fond de la vallée, à deux pas du centre, dans la zone verte de Niana.

Il s’agit d’un parcours didactique aménagé entre de grands massifs rocheux retraçant les principaux évènements géologiques ayant eu lieu dans la Vallée du Lys, dont les attraits ludiques et didactiques, font qu’il est adapté aux adultes et aux enfants.

La série de roches accompagne le visiteur dans un voyage imaginaire qui va de la Vallée de la Doire Baltée jusqu’au massif du Mont-Rose. Les lithologies exposées appartiennent aux systèmes géologiques de la Vallaise : système Austro-Alpin, zone Piémontaise, système Pennique. Les rochers, une douzaine d’exemplaires regroupés en stations proviennent essentiellement des sédiments de nappes, de carrières de pierres, de décharges de pierraille et des berges de lits torrentiels. Ils sont de dimensions différentes (en moyenne, d’un volume de l’ordre d’1 mètre cube) et de formes curieuses arrondies ou polies dues à l’action fluviale ou glaciaire ou bien, à angles vifs, provenant de l’extraction de carrière ou d’effondrements.

Le long du parcours, des panneaux descriptifs exhaustifs présentent les principales caractéristiques des différentes roches.

Une aire de jeux est aussi présente avec tyrolienne, tourniquets, un terrain de football avec buts; fontaine d’eau potable, toilettes (aussi pour handicapés) et ample espace vert avec un petit lac.

Juste après Fontainemore, un ancien chemin muletier mène au « Gouffre de Guillemore », un ravin profond creusé dans le rocher par le torrent Lys où les eaux précipitent d’une hauteur impressionnante.

Le gouffre de Guillemore allie le côté spectaculaire du lieu à un fort enracinement dans l’histoire centenaire. Le lieu a longtemps représenté un passage obligé pendant plusieurs siècles. Le gouffre, en fait, déterminait le point d’union entre les deux chemins muletiers qui respectivement, à droite et à gauche de la rive, remontaient la vallée du Lys.

Il est possible d’observer, en amont du ravin, même de la route régionale, les roches lissées par le glacier. Les marmites de géants sont elles-aussi bien visibles, avec leurs formes caractéristiques dues à l’érosion, modelées par l’action perforante du torrent sous-glaciaire chargé de détritus. Une petite marmite, parfaitement sphérique, est présente sur le côté droit de la rive et se voit facilement car l’eau y stagne souvent.

En Vallée d’Aoste il existe des zones de floraison spontanée des pivoines: l’aire la plus connue est la selle du Col Fenêtre, en dessus de Perloz, moins fréquenté mais également intéressant le territoire entre Issogne et Arnad.
Il s’agit d’exemplaires sauvages autochtones, protégés par une loi régionale qui en interdit la cueillette.

La floraison de la peonia officinalis atteint son apogée dès la fin du mois de mai à la mi-juin, la période idéale pour aller à la découverte de ces grandes fleurs de couleur rouge vif, ainsi que pour programmer des randonnées le long de sentiers peu battus au milieu de bois de mélèzes et hêtres.

Le chemin muletier qui depuis Faye Dessous (1022 m) passe à travers les villages de Pessé et Fenêtre jusqu’à atteindre le Col Fenêtre est un parcours fortement conseillable, en raison soit des aspects liés à la nature, soit à l’architecture rurale. À mentionner la croix en pierre et le frêne monumental situés dans le hameau de Pessé, tout comme la merveilleuse fontaine circulaire creusée dans la pierre à Fenêtre.