Patrimonio: Saint-Denis

Elevándose sobre un afloramiento rocoso que domina todo el valle, en una zona que albergó asentamientos que datan de tiempos prehistóricos (Edad del Bronce y Edad del Hierro), este castillo forma parte de la categoría de los llamados «castillos primitivos» gracias a su imponente torre del homenaje, que data de los primeros treinta años del siglo XI, y a la capilla militar dedicada a San Mauricio, una joya de la arquitectura románica.

El castillo perteneció a la rama Cly de la familia Challant y fue la sede legal de un vasto territorio que abarcaba los territorios de Verrayes, Diémoz, Saint-Denis, Chambave, Antey, Torgnon y toda la zona de Valtournenche. Tras dramáticos acontecimientos, pasó a manos de la Casa de Saboya, que lo conservó hasta 1550. En el siglo XVII, el edificio fue adquirido por los barones Roncas, quienes desmantelaron numerosos materiales para la construcción de su palacio en Chambave.

Los edificios de viviendas y el cuerpo de guardia, situados en la parte más meridional del castillo, se encuentran hoy reducidos a un estado de ruinas.Visitas guiadas en periodos de verano.

En la bula de Inocencio III del 12 de mayo de 1204 se menciona la parroquia de Saint-Denis como dependiente de la Prepositura de Saint-Gilles. En 1754 la parroquia pasó a depender del obispo.
La iglesia actual de Saint-Denis fue reconstruida a mediados del siglo XVIII y consagrada el 3 de junio de 1794 por Monseñor François De Sales. En 1963, a causa de numerosas lesiones, el edificio fue declarado ruinoso. La administración regional realizó ingentes trabajos de consolidación y restauración, y en 1984 volvió a abrirse al público.

Situada en una posición que domina todo el Valtournenche y la vaguada, la capilla de Saint-Évence se eleva sobre una altiplanicie panorámica a la cual se puede llegar con una media hora de camino desde el Col Saint-Pantaléon. Su origen es antigua: ya existía en el siglo XIII y dependía desde la Colegiata de Sant’Orso en Aosta. Restaurada de reciente, la capilla todavía es una destinación de romería, en particular para pedir una primavera con muchas lluvias benéficas para las cosechas.

Según las crónicas oficiales de la iglesia, Saint-Évence fue un cura oriental llegado en Roma junto con San Teodulo. Ambos fueron martirizados en el 132 d.C., bajo el imperador Adriano, junto a Papa S. Alejandro. A pesar de eso, en el Valle de Aosta se transmite otra leyenda, que siempre ha prendido tanto en el territorio como en su geografía espiritual.

Según la tradición popular Saint-Évence era un soldado de la legendaria legión tebana, que se salvó de la hecatombe de Agauno junto a sus hermanos Théodule y Julien. Después de su fuga, los tres pudieron refugiarse en el Valle de Aosta, donde eligieron una vida de soledad y oración. Cadauno hoy tiene una cima con su nombre: Théodule en el Valtournenche, Évence sobre Torgnon y Julien cerca de Fénis. Saint-Évence, desde este altiplano, habría podido controlar las moradas de sus hermanos ermitaños, siendo una forma de conexión espiritual entre ellos.

Un elemento misterioso añade un poco de atractivo al lugar: sobre el borde oriental del altiplano, que se asoma sobre un precipicio, se encuentra lo que todavía está conocido como el "agujero de Saint-Évence". Según la leyenda el santo, durante su luchas contra los demonios – o, según otras versiones, contra unos pastores hostiles -, clavó su bastón en las rocas, creando milagrosamente esa apertura para anclarse y resistir a la agresión. 

La veneración de Saint-Évence en este lugar es, entonces, muy antigua y conectada con el territorio. Fuente históricas atestiguan la presencia de unos asentamientos, campos y pastos, hoy desaparecidos. Un documento del 1274 menciona nada menos un cierto “Bosoner de Saint-Évence”, otra prueba de la importancia histórica y espiritual de esta localidad.