Patrimonio: Pont-Saint-Martin

Es un imponente testimonio de la romanización del Valle de Aosta. Su datación resulta incierta: según algunos, fue construido hacia el 120 a.C.; según otros, en el 25 a.C.

El puente
El puente todavía está fijado a la roca por ambos lados, tiene 25 metros de altura y su única arcada cuenta con 35 metros de ancho. En la base, todavía se pueden ver, excavados en la roca viva, los huecos para las vigas de madera que proporcionaron el sostén necesario para la construcción de la arcada de piedra. A finales del siglo XIX se colocaron algunas llaves de hierro para consolidar la estructura. A comienzos del siglo XIX se construyó, un poco más abajo, otro puente de madera sustituido en 1876 por la actual construcción de mampostería.

La leyenda
La imaginación popular ha atribuido la construcción del puente al diablo. Cuenta la leyenda que san Martín, obispo de Tours, mientras regresaba de Italia a su diócesis, se encontró con que el arroyo Lys le había cortado el paso al llevarse la única pasarela en su crecida. El diablo le propuso resolver el problema construyendo, en una sola noche, un sólido puente, pero pidió a cambio el alma del primero que atravesase el puente. El santo aceptó, pero a la mañana siguiente, al lanzar un trozo de pan al otro extremo del puente, consiguió que el primero en atravesarlo fuese un perrito hambriento. El diablo, encolerizado, desapareció en el Lys entre luces y emisiones de azufre y la población se quedó con el puente. La leyenda sigue siendo uno de los temas fundamentales del carnaval de Pont-Saint-Martin, que termina precisamente con la hoguera del diablo bajo el puente romano.

Antiguamente denominado della Rivoire, el castillo fue construido a lo largo de diferentes fases y se utilizó como residencia por los señores de Pont-Saint-Martin a partir de finales del siglo XV. Varias veces modificada, manteniendo sin embargo todavía diferentes aspectos característicos, en sus formas primitivas, la estructura podía identificarse como una fortificación rural (de ahí la denominación “casa fuerte”), pero su función, además de defensiva, también era de ostentación, respondiendo de esta forma a la necesidad de destacar el prestigio del que gozaban sus propietarios.
El edificio se desarrolla en cuatro plantas: un sótano, con función de almacén o local para la elaboración de productos agrícolas, dos plantas que representan las plantas nobles y una tercera planta, con ventanas con asiento, con características de habitabilidad más modestas.
En el lado suroeste se aprecia un cuerpo voladizo que se apoya en repisas superpuestas de piedra escuadrada. Al noroeste, hacia via Castello, se observa claramente la estructura de muros original, de piedra y mortero de cal; en la parte superior destaca una chimenea típica. En el lado nordeste se encuentran la entrada y las escaleras, desde las que se accede a la planta elevada y a las dos plantas superiores. El lado sudeste, que se asoma al patio interior, también presenta diferentes elementos interesantes: tres ventanas con rejas, un balcón de madera apoyado sobre un sistema de repisas, vigas, riostras y, por último, el desván.
La restauración llevada a cabo en 2012 permitió recuperar el edificio rescatándolo del abandono y del desgaste provocado por el paso del tiempo y permitiendo devolverlo a la población y a todas las personas interesadas en la historia de la localidad.

La visita
Después de la restructuración, la casa fuerte de los señores de Pont-Saint-Martin dejó de ser residencia de familias nobles para pasar a acoger talentos y cultura, un museo y centro cultural que devuelven dignamente a la sociedad este edificio histórico en todo su esplendor.

Las instalaciones albergan de manera permanente:

• los dibujos del maestro Francesco Corni
• obras del escultor Cristiano Nicoletta, puestas a disposición de la Dirección General de Bienes y Actividades Culturales de la Región Autónoma Valle de Aosta
• una exposición de muebles de época pertenecientes a las colecciones de la administración regional
• la exposición “Presenze”, sobre ropa y lencería antigua
• una exposición sobre el bombardeo de Pont-Saint-Martin en el año 1944
• la exposición «Vignobles» sobre los viñedos locales.

Su construcción comenzó en 1883, sobre un peñasco situado sobre la vieja aldea, a instancias del doctor Pietro Annibale Baraing, una de las figuras más destacadas de Pont-Saint-Martin.
De estilo neogótico, según el gusto de la época, y rodeado por un amplio jardín con invernaderos y fuentes, el edificio fue terminado en 1893.
En 1931 fue donado al municipio de Pont-Saint-Martin, que lo convirtió en casa consistorial; desde la posguerra hasta comienzos de los 60 albergó el Avviamento Professionale Regionale.
Tras años de abandono, ha sido restaurado y hoy es sede de la asociación montañesa Mont Rose.

El museo es dedicado al grandioso puente construido por los romanos en el siglo I a.C., cuya majestuosa arcada es la más amplia de las que datan de la misma época y todavía se conservan en Europa.

Una interesante colección de fotografías, dibujos y documentos ofrece la posibilidad de satisfacer cualquier tipo de curiosidad sobre el “Puente del Diablo”: los materiales utilizados y la técnica constructiva, las leyendas protagonizadas por el puente, la restauración del siglo XIX, el terrible peligro que supuso el bombardeo de los aliados en agosto de 1944.
Además, el museo puente romano es el punto de partida de una exhaustiva visita a 360º al pueblo de Pont-Saint-Martin, presentado en el vídeo proyectado en la misma salita.