Naturaleza: Aymavilles, Villeneuve, ** Valle d'Aosta **

El Parque del Mont Avic, primer parque natural valdostano, tutela desde 1989 los recursos naturales del alto valle del arroyo Chalamy, en el ayuntamiento de Champdepraz y, desde 2003, el valle de Dondena en el territorio de Champorcher.
El área protegida se caracteriza por un paisaje extremamente sugerente y por ambientes que apenas han sufrido los efectos de la actividad del hombre.

A través de los itinerarios que discurren por el interior del área protegida, se puede entrar en contacto con aspectos naturales particularmente interesantes y variados: formaciones geológicas ásperas y características; especies de flores endémicas de los Alpes y asociaciones vegetales peculiares vinculadas al sustrato de las piedras verdes; el mayor bosque de pino mugo de la región; algunas decenas de espejos de agua, pantanos y turberas sin igual, por su número y su extensión, en el Valle de Aosta; una fauna que incluye todos los animales más conocidos de hábitat alpino que se pueden encontrar en la región.

A lo largo de la red de senderismo del Parque, se pueden realizar excursiones en cualquier estación del año. Desde noviembre a mayo, los itinerarios suelen estar cubiertos de nieve en buena parte y solo son aconsejables para las personas expertas y con el equipamiento adecuado. Algunos senderos se pueden recorrer a caballo o en bicicleta de montaña.

El puerto de Joux (1.640 m) es un paso boscoso que une Saint-Vincent con el municipio de Brusson, y constituye, pues, una sugerente vía alternativa a la carretera que sube desde Verrès para llegar al Val d’Ayas.
El recorrido pasa junto a poblaciones típicas y atraviesa bosques llenos de encanto, ofreciendo a la vista paisajes increíbles del valle central y del Val d’Ayas.
La palabra Joux se puede vincular a una voz prerromana cuyo significado es altura boscosa, aunque existe también la teoría de que corresponde al latino Jugum, cumbre, y, por lo tanto, puerto.
El puerto de Joux alberga también el último tramo en Ayas del Ru Courtod, canal de regadío procedente del glaciar de Ventina construido en el siglo XIV.
Del puerto parten diversos itinerarios de excursionismo de diversa dificultad, por ejemplo, hacia la Testa Comagna o el puerto Tzecore, pero también se puede pasear agradablemente por el camino llano hacia Sommarèse, o hacia la población de Pallu, con su laguna artificial.

Desde un punto de vista naturalista, el entorno de Pont d’Ael ofrece una interesante variedad de flora y fauna. De hecho, es un área de conservación especial protegida por la red europea “Natura 2000”.

Cruzando el puente-acueducto romano, se encuentran praderas áridas, terrazas agrícolas abandonadas, alternadas con escasos bosques de encino y pino silvestre donde crecen especies vegetales de origen estepario y mediterráneo, como la_Achillea tomentosa_. También hay algunas orquídeas incluida la rara Cephalanthera damasonium.

La gran cantidad de mariposas también es de considerable interés: además de la endémica Polyommatus humedasae se han contado 96 especies diurnas.

Río arriba de las áridas praderas se elevan las paredes rocosas que forman la ladera sureste del monte Pognon en la que anidan aves rapaces como el águila real y el halcón peregrino.

Aguas abajo del pueblo, el torrente Grand’Eyvia crea un desfiladero sombreado con paredes muy escarpadas, con condiciones microclimáticas de mayor humedad donde crece un bosque muy raro en el valle de Aosta con predominio de arboles de tilo, arce y fresno.

A él se puede llegar siguiendo un breve desvío situado un poco más allá de Aymavilles y que sube por el valle de Cogne. El cañón de Pondel está situado en el tramo medio de la larga y profunda incisión del arroyo Grand-Eyvia y está franqueado por el puente-acueducto romano del mismo nombre, testimonio de una extraordinaria habilidad ingenieril.

Situada completamente en territorio valdostano, la Grivola es la montaña del todo italiana más alta después del Gran Paradiso. La Grivola (3.969 m) es considerada por muchos una de las montañas alpinas más hermosas debido a su aspecto piramidal, que la vuelve fácilmente reconocible desde cualquiera de sus lados. Muchos poetas han cantado su fascinación y, vista desde Saint-Pierre, en el valle central del Dora Baltea, aparece verdaderamente envuelta en el hechizo.
Fue un alpinista de Valsavarenche quien llegó por primera vez a la cumbre en 1859, subiendo justamente desde Valsavarenche: se trataba del guardia de la Real Reserva de Caza Fedele Ambrogio Dayné, al que acompañaban otros cuatro alpinistas no italianos. Desde la cima de la Grivola, donde se ha colocado una cruz dedicada a los guías alpinos de Cogne, hay una vista verdaderamente sugerente de los macizos del Gran Paradiso y del Mont Blanc.