Nature: Aymavilles, Villeneuve, ** Valle d'Aosta **

Le Parc du Mont Avic, premier parc naturel valdôtain, protège depuis 1989 la haute vallée du torrent Chalamy, dans la commune de Champdepraz et, depuis 2003, la vallée de Dondena dans le territoire de Champorcher.

La zone est protégée, ses paysages sont extrêmement suggestifs et les milieux naturels sont modifiés dans une très légère mesure par l’activité humaine.
En parcourant les itinéraires qui se déploient à l’intérieur de la zone protégée, on a l’occasion d’être au contact des aspects naturels les plus intéressants et les plus variés : formations géologiques escarpées et typiques, flore endémique alpine et associations végétales liées au substrat des pierres vertes, la plus grande forêt de pins à crochets présente dans la région, quelques dizaines de petits lacs, de plans d’eau et de tourbières qui n’ont pas d’égal pour leur nombre et étendue dans la Vallée d’Aoste et une faune représentative de l’ensemble des animaux les plus connus des Alpes et présents dans la région.

Le long du réseau de sentiers du Parc il est possible de faire des excursions à n’importe quelle saison de l’année. De novembre à mai les itinéraires sont généralement enneigés en grande partie, et praticables uniquement par les experts ayant l’équipement adéquat. Certains sentiers sont praticables à dos d’animal ou en VTT.

Guide audio mp3

Le Col de Joux (1640 mètres d’altitude) est un col boisé qui relie Saint-Vincent à la commune de Brusson et représente donc un autre passage possible que celui de la route qui monte de Verrès pour rejoindre la Val d’Ayas.
Le parcours longe des hameaux typiques et traverse des bois charmants ; il offre des points de vue exceptionnels sur la vallée centrale et sur le Val d’Ayas.
Le mot Joux viendrait d’un terme prélatin signifiant hauteur boisée, mais selon certains, il faudrait le rattacher au latin Jugum signifiant saillie, et donc col.
Le Col de Joux abrite également le dernier tronçon ayassien du Ru Courtod, un canal d’irrigation provenant du glacier de Ventina et datant du XIVème siècle.
Plusieurs sentiers de randonnée présentent différents niveaux de difficulté partent du col, vers la Testa Comagna, par exemple, ou le Col Tzecore, mais on peut se promener agréablement le long du sentier au plat vers Sommarèse ou vers le hameau de Pallu et son petit lac artificiel.

D’un point de vue naturaliste, la zone autour du Pont d’Ael offre une variété intéressante de flore et de faune. Il s’agit en fait d’une zone de conservation spéciale protégée dans le cadre du réseau européen “Natura 2000”.
En traversant le pont-aqueduc romain, on trouve des prairies arides, des terrasses agricoles abandonnées qui s’alternent avec des forêts clairsemées de chênes et de pins sylvestres où poussent des espèces végétales d’origine steppique et méditerranéenne, comme l’Achillea tomentosa. Il y a aussi quelques orchidées comme le rare Cephalanthera damasonium.

La grande quantité de papillons est également d’un intérêt considérable: en plus du Polyommatus humedasae endémique 96 espèces diurnes ont été recensées.

En amont des prairies arides s’élèvent les parois rocheuses qui forment le versant sud-est du mont Pognon sur lequel nichent des oiseaux de proie tels que l’aigle royal et le faucon pèlerin.

En aval du village, le torrent Grand’Eyvia crée une gorge ombragée aux parois très escarpées, avec des conditions microclimatiques d’*humidité* où pousse une forêt très rare dans la Vallée d’Aoste avec une prévalence d’arbres de tilleul, érable et frêne.

Il se rejoint après une brève déviation, juste après Aymavilles, en montant le long de la vallée de Cogne. Le gouffre de Pondel se situe dans la partie médiane de la longue et profonde entaille du torrent Grand-Eyvia, et est dominé par le pont-aqueduc romain au même nom, témoin d’un art extraordinaire dans l’ingénierie.

Située entièrement sur le territoire valdôtain, la montagne Grivola est la plus haute montagne complètement italienne après le Grand Paradis. Grivola (3 969 m), facilement reconnaissable, quel que soit le point de vue, grâce à son aspect pyramidal, est considérée comme l’une des plus belles montagnes des Alpes par beaucoup. En effet, elle a inspiré des poètes qui ont encensé son charme, et vue de Saint-Pierre, dans la vallée centrale de la Doire Baltée, elle parait vraiment enchanteresse.
Ce fut un alpiniste de Valsavarenche qui atteignit le premier le sommet, en 1859, en faisant l’ascension de Valsavarenche : il s’agit d’un Garde de la Réserve Royale de Chasse, Fedele Ambrogio Dayné, de cordée avec quatre autres alpinistes non italiens. Du sommet de la montagne Grivola, où les Guides Alpins de Cogne ont placé une croix, la vue, sur les massifs du Grand Paradis et du Mont-Blanc est réellement suggestive.