Naturaleza: Aosta, Saint-Pierre, Sarre

El rellano donde se encuentra el actual pueblo de Thouraz (Sarre), espléndida terraza con vista a Valle de Aosta, es un lugar paisajísticamente muy ameno y tranquilo que contrasta claramente con la enorme montaña al oeste: Becca France (2.312 m). El topónimo “Becca France” implica una doble interpretación: según algunos autores, el nombre de esta montaña derivaría del hecho de que desde la cima es posible ver las montañas francesas (en realidad esto es improbable, dada su altura modesta); probablemente, el término “france” es una traducción errónea del término patois “frantze” (franco, sincero, sólido).
El derrumbe de Becca France sobre Sarre fue la mayor catástrofe natural que jamás haya afectado a Valle de Aosta. El desprendimiento ocurrió el 6 de julio de 1564 a las 6 de la mañana y provocó la destrucción del antiguo pueblo de Thora, que se encontraba en la quebrada por donde corría el torrente Clusellaz, sobre una planicie a la izquierda orográfica, del lado opuesto al del origen del derrumbe, en la localidad de Goille Pesse.
Según las crónicas, por esta tragedia perecieron unas 500 personas.
Aún hoy es posible observar el imponente nicho de desprendimiento, que ocupa toda la ladera oriental de Becca France y la zona de acumulación, actualmente recubierta de píceas y alerces.

Cómo llegar

Desde la carretera estatal n° 26 (Aosta-Courmayeur), entrar en la bifurcación a Sarre. Seguir la carretera sinuosa, que conduce a Ville sur Sarre en unos veinte minutos; seguir las indicaciones a Thouraz, accesible en otros diez minutos aproximadamente, hasta terminar la carretera; allí hay una buena vista frontal del nicho de desprendimiento del derrumbe.

NOTAS TÉCNICAS:
Altitud: 1652 m
Duración total de la visita: 1 h
Período recomendado: primavera, verano, otoño.

Al llegar a la fracción de Thouraz, se recomienda cruzar el pequeño pueblo, donde actualmente hay una pintoresca granja, y continuar unos cien metros en dirección oeste; se podrá observar el derrubio en su totalidad. (1)
Si se regresa a la carretera asfaltada, es posible continuar hasta la iglesia del pueblo y aparcar cerca del cruce con una calle de tierra; desde allí es suficiente seguir a pie unos 20 minutos hasta la localidad denominada Bois de Goille Pesse. (2)
Un enorme macizo tiene grabada una inscripción que recuerda la destrucción del burgo de Thoura; según las reconstrucciones del acontecimiento, probablemente se erigía donde hoy se encuentra este bosque. Antes de dejar Becca France y su fascinante historia, se recomienda subir hasta la iglesia del pueblo; situada sobre una terraza natural, ofrece una espléndida vista del valle central. El nicho de desprendimiento de Becca France se distingue claramente también desde la vaguada principal en los pueblos de Gressan y Jovençan.

Un lugar de gran interés arqueológico y natural

La colina, de empinadas laderas pero cima plana, se encuentra al nordeste de Aosta.
La reserva natural abarca 14 hectáreas y su altitud está comprendida entre los 720 y los 796 metros.

Curiosidad: los scouts de Aosta llaman a esta colina “Quota B.P.” (Baden-Powell, fundador del movimiento boy scout).

Se trata de un área de notable interés geomorfológico y arqueológico, con aspectos paisajísticos típicos de las laderas de baja montaña con exposición meridional.

En el Neolítico Tardío (aprox. 3000 a.C.), un asentamiento humano ocupaba la cima de la colina.

La zona es un excelente punto de observación del vuelo de las aves durante los períodos migratorios, particularmente de algunas rapaces y córvidos. Además, la reserva alberga algunos mamíferos, reptiles y varias especies de invertebrados. Las características climáticas de la zona favorecen el desarrollo de una vegetación típicamente xerófila caracterizada predominantemente por el bosque de roble pubescente y plantas de origen estepario.

Cómo llegar
Desde la salida Aosta Est del autopista A5, seguir la carretera nacional 26 en dirección a la ciudad. A la segunda rotonda girar a la derecha dirección Porossan y seguir hacia Saint-Christophe hasta llegar al pequeño aparcamiento a la entrada de la reserva..

En una zona muy urbanizada, los vestigios de un puente romano de hace 2000 años son los preciosos y únicos testimonios visibles del antiguo canal del torrente Buthier. Importante afluente del Dora Baltea, al que ha dado su nombre, este torrente pasa hoy por la zona del Arco de Augusto, pero hasta el siglo XI pasaba por un único canal por debajo del “Puente de Piedra”. La ciudad de Aosta se despliega sobre la parte distal del gran conoide del torrente Buthier en la confluencia con el Dora Baltea. Desde la época de los romanos hasta finales del medioevo, el torrente siguió un único canal que pasaba por debajo del “Puente de Piedra”. Antes del año 1000, en fecha desconocida y como consecuencia de una grave inundación, una desviación del torrente provocó la división del canal en dos ramales. Documentos de los siglos XI - XIII atestiguan la existencia de dos torrentes separados, cada uno con un puente: “lapideus” (de piedra) el romano y “ligneus” (de madera) el más reciente, situado unos cien metros más al oeste, cerca del Arco de Augusto.
En un documento de 1682 que representa la ciudad de Aosta, se observa que el canal con mayor caudal pasaba por debajo del puente de madera (hoy sustituido por un puente moderno), mientras que por debajo del puente de piedra pasaba un pequeño arroyo. En torno a 1850, según el historiador Aubert, 3/4 de la sección de canal debajo del puente romano estaban ocupados por detritos aluvionales. El agua dejó de pasar por debajo del puente en las primeras décadas del siglo XX. Cesada su función de conexión, el Puente Romano quedó como testimonio del extraordinario arte de la ingeniería de los romanos y de un momento evolutivo del recorrido del torrente Buthier. En la zona del puente, el antiguo canal se ha transformado en un área verde de jardín público, donde se pueden ver guijarros y piedras redondeadas y pulidas, pertenecientes quizás al antiguo torrente. La luz del puente resulta parcialmente ocluida por una pared que sostiene una terraza de mampostería. El área detrás del puente está totalmente edificada y no se reconoce rastro alguno del antiguo ramal del torrente Buthier.

Cómo llegar

La ciudad de Aosta es accesible por la carretera estatal S.S. 26 o por la autopista. Si se proviene de Turín, seguir las indicaciones al centro después de la zona comercial. Después del paso subterráneo que cruza la carretera estatal se llega directamente a Corso Ivrea. Es posible aparcar en Via Monte Emilius.

NOTAS TÉCNICAS:
Altitud: 500 m s.n.m.
Duración total de la visita: 20 minutos
Período recomendado: todo el año

Recorrido

El geositio se encuentra en la ciudad de Aosta. Viniendo del centro de Aosta, dirigirse al Arco de Augusto y luego a Corso Ivrea, que es la avenida inmediatamente después del Arco; el puente y el canal relicto se encuentran 100 metros después del primer semáforo a la izquierda.

El nombre en patois se refiere al pequeño bosque situado al pasar el término municipal de Entrebin, a una altura de 971 metros, a solo 6 Km de Aosta. La entrada sur del parque está en la carretera municipal de Arpuilles, la entrada norte en el camino rural que lleva a Excenex.
Cerca de las dos entradas se han instalado marquesinas con la cartografía que indica los recorridos, las áreas de descanso (plazuelas con bancos de madera) y las reglas a seguir en el lugar.
En esta zona de bosque hay gran variedad de árboles, tanto autóctonos como exóticos: abetos rojos, alerces, pinos silvestres, pinos negros, douglas, cedros, cerezos, fresnos, olmos, arces de montaña, tilos, encinas, nogales, adedules, chopos, castaños, saúcos neros, perales y manzanos silvestres, etc.
En la zona se encuentra también una preciosa capilla.