Nature: Aymavilles, Villeneuve

D’un point de vue naturaliste, la zone autour du Pont d’Ael offre une variété intéressante de flore et de faune. Il s’agit en fait d’une zone de conservation spéciale protégée dans le cadre du réseau européen “Natura 2000”.
En traversant le pont-aqueduc romain, on trouve des prairies arides, des terrasses agricoles abandonnées qui s’alternent avec des forêts clairsemées de chênes et de pins sylvestres où poussent des espèces végétales d’origine steppique et méditerranéenne, comme l’Achillea tomentosa. Il y a aussi quelques orchidées comme le rare Cephalanthera damasonium.

La grande quantité de papillons est également d’un intérêt considérable: en plus du Polyommatus humedasae endémique 96 espèces diurnes ont été recensées.

En amont des prairies arides s’élèvent les parois rocheuses qui forment le versant sud-est du mont Pognon sur lequel nichent des oiseaux de proie tels que l’aigle royal et le faucon pèlerin.

En aval du village, le torrent Grand’Eyvia crée une gorge ombragée aux parois très escarpées, avec des conditions microclimatiques d’*humidité* où pousse une forêt très rare dans la Vallée d’Aoste avec une prévalence d’arbres de tilleul, érable et frêne.

Il se rejoint après une brève déviation, juste après Aymavilles, en montant le long de la vallée de Cogne. Le gouffre de Pondel se situe dans la partie médiane de la longue et profonde entaille du torrent Grand-Eyvia, et est dominé par le pont-aqueduc romain au même nom, témoin d’un art extraordinaire dans l’ingénierie.

Située entièrement sur le territoire valdôtain, la montagne Grivola est la plus haute montagne complètement italienne après le Grand Paradis. Grivola (3 969 m), facilement reconnaissable, quel que soit le point de vue, grâce à son aspect pyramidal, est considérée comme l’une des plus belles montagnes des Alpes par beaucoup. En effet, elle a inspiré des poètes qui ont encensé son charme, et vue de Saint-Pierre, dans la vallée centrale de la Doire Baltée, elle parait vraiment enchanteresse.
Ce fut un alpiniste de Valsavarenche qui atteignit le premier le sommet, en 1859, en faisant l’ascension de Valsavarenche : il s’agit d’un Garde de la Réserve Royale de Chasse, Fedele Ambrogio Dayné, de cordée avec quatre autres alpinistes non italiens. Du sommet de la montagne Grivola, où les Guides Alpins de Cogne ont placé une croix, la vue, sur les massifs du Grand Paradis et du Mont-Blanc est réellement suggestive.