Naturaleza: Aosta, Aymavilles, Charvensod, Gressan, Jovençan

Un lugar de gran interés arqueológico y natural

La colina, de empinadas laderas pero cima plana, se encuentra al nordeste de Aosta.
La reserva natural abarca 14 hectáreas y su altitud está comprendida entre los 720 y los 796 metros.

Curiosidad: los scouts de Aosta llaman a esta colina “Quota B.P.” (Baden-Powell, fundador del movimiento boy scout).

Se trata de un área de notable interés geomorfológico y arqueológico, con aspectos paisajísticos típicos de las laderas de baja montaña con exposición meridional.

En el Neolítico Tardío (aprox. 3000 a.C.), un asentamiento humano ocupaba la cima de la colina.

La zona es un excelente punto de observación del vuelo de las aves durante los períodos migratorios, particularmente de algunas rapaces y córvidos. Además, la reserva alberga algunos mamíferos, reptiles y varias especies de invertebrados. Las características climáticas de la zona favorecen el desarrollo de una vegetación típicamente xerófila caracterizada predominantemente por el bosque de roble pubescente y plantas de origen estepario.

Cómo llegar
Desde la salida Aosta Est del autopista A5, seguir la carretera nacional 26 en dirección a la ciudad. A la segunda rotonda girar a la derecha dirección Porossan y seguir hacia Saint-Christophe hasta llegar al pequeño aparcamiento a la entrada de la reserva..

En una zona muy urbanizada, los vestigios de un puente romano de hace 2000 años son los preciosos y únicos testimonios visibles del antiguo canal del torrente Buthier. Importante afluente del Dora Baltea, al que ha dado su nombre, este torrente pasa hoy por la zona del Arco de Augusto, pero hasta el siglo XI pasaba por un único canal por debajo del “Puente de Piedra”. La ciudad de Aosta se despliega sobre la parte distal del gran conoide del torrente Buthier en la confluencia con el Dora Baltea. Desde la época de los romanos hasta finales del medioevo, el torrente siguió un único canal que pasaba por debajo del “Puente de Piedra”. Antes del año 1000, en fecha desconocida y como consecuencia de una grave inundación, una desviación del torrente provocó la división del canal en dos ramales. Documentos de los siglos XI - XIII atestiguan la existencia de dos torrentes separados, cada uno con un puente: “lapideus” (de piedra) el romano y “ligneus” (de madera) el más reciente, situado unos cien metros más al oeste, cerca del Arco de Augusto.
En un documento de 1682 que representa la ciudad de Aosta, se observa que el canal con mayor caudal pasaba por debajo del puente de madera (hoy sustituido por un puente moderno), mientras que por debajo del puente de piedra pasaba un pequeño arroyo. En torno a 1850, según el historiador Aubert, 3/4 de la sección de canal debajo del puente romano estaban ocupados por detritos aluvionales. El agua dejó de pasar por debajo del puente en las primeras décadas del siglo XX. Cesada su función de conexión, el Puente Romano quedó como testimonio del extraordinario arte de la ingeniería de los romanos y de un momento evolutivo del recorrido del torrente Buthier. En la zona del puente, el antiguo canal se ha transformado en un área verde de jardín público, donde se pueden ver guijarros y piedras redondeadas y pulidas, pertenecientes quizás al antiguo torrente. La luz del puente resulta parcialmente ocluida por una pared que sostiene una terraza de mampostería. El área detrás del puente está totalmente edificada y no se reconoce rastro alguno del antiguo ramal del torrente Buthier.

Cómo llegar

La ciudad de Aosta es accesible por la carretera estatal S.S. 26 o por la autopista. Si se proviene de Turín, seguir las indicaciones al centro después de la zona comercial. Después del paso subterráneo que cruza la carretera estatal se llega directamente a Corso Ivrea. Es posible aparcar en Via Monte Emilius.

NOTAS TÉCNICAS:
Altitud: 500 m s.n.m.
Duración total de la visita: 20 minutos
Período recomendado: todo el año

Recorrido

El geositio se encuentra en la ciudad de Aosta. Viniendo del centro de Aosta, dirigirse al Arco de Augusto y luego a Corso Ivrea, que es la avenida inmediatamente después del Arco; el puente y el canal relicto se encuentran 100 metros después del primer semáforo a la izquierda.

Desde un punto de vista naturalista, el entorno de Pont d’Ael ofrece una interesante variedad de flora y fauna. De hecho, es un área de conservación especial protegida por la red europea “Natura 2000”.

Cruzando el puente-acueducto romano, se encuentran praderas áridas, terrazas agrícolas abandonadas, alternadas con escasos bosques de encino y pino silvestre donde crecen especies vegetales de origen estepario y mediterráneo, como la_Achillea tomentosa_. También hay algunas orquídeas incluida la rara Cephalanthera damasonium.

La gran cantidad de mariposas también es de considerable interés: además de la endémica Polyommatus humedasae se han contado 96 especies diurnas.

Río arriba de las áridas praderas se elevan las paredes rocosas que forman la ladera sureste del monte Pognon en la que anidan aves rapaces como el águila real y el halcón peregrino.

Aguas abajo del pueblo, el torrente Grand’Eyvia crea un desfiladero sombreado con paredes muy escarpadas, con condiciones microclimáticas de mayor humedad donde crece un bosque muy raro en el valle de Aosta con predominio de arboles de tilo, arce y fresno.

Forjado de forma llamativa por los glaciares, un hábitat envuelto por el sol

El espolón de forma alargada –la “côte“–, que tiene su origen en depósitos de origen glacial, es uno de los elementos más significativos de esta reserva natural, que debe su nombre a una leyenda según la cual la côte es el dedo meñique del gigante Gargantúa, personaje inventado por Rabelais, que quedó enterrado bajo una manta de escombros.
Una antigua historia que acompaña a las de las muchas especies animales y vegetales que viven en este ejemplo típico de ambiente estepario, caracterizado por pendientes y laderas rocosas y herbáceas, áridas y sometido a la intensa luz del sol.

Flora
Entre las especies más representativas se encuentran la Artemisia vallesiaca, una rara planta aromática y el Telephium imperati, de origen mediterráneo.

Fauna
La reserva es un entorno ideal para pequeños roedores, rapaces, paseriformes, invertebrados y reptiles como la lagartija roquera, el lagarto y la culebra verdiamarilla. La entomofauna es particularmente rica; de hecho, hay numerosas especies de lepidópteros y coleópteros típicos de ambientes áridos.
Gracias a su excelente exposición, la reserva se puede visitar sin problemas incluso en los meses de invierno; no obstnate, la primavera y el otoño siguen siendo las mejores estaciones para disfrutar de un clima templado y de sus hermosos colores.

Cómo llegar
Viniendo en coche desde el centro de la ciudad de Aosta, la Côte de Gargantua es claramente visible desde la carretera de Envers (carretera que conecta los municipios del fondo del valle situados en la vertiente derecha de la Dora Baltea). En la rotonda de Pont-Suaz, tome la carretera regional 20 en dirección “Gressan–Jovençan–Cogne”. Los itinerarios que conducen a la reserva parten de diferentes puntos, pero dada la limitación de espacios de estacionamiento en los pequeños aparcamientos de las aldeas, es aconsejable dejar el automóvil en las áreas del Municipio de Gressan, en el lado izquierdo de la carretera.
En autobús: línea 5: Aosta - Aymavilles (parada en el municipio de Gressan)