Nature: Challand-Saint-Victor, Emarèse, Saint-Vincent, ** Valle d'Aosta **

Lac glaciaire, alimenté par le sous-sol, niche écologique d'espèces intéressantes

La réserve naturelle du Lac de Villa a été fondée en 1982 et s’étend sur 25 hectares, à une altitude comprise entre 810 et 980 mètres.

Une oasis de paix où vous pourrez écouter les sons de la nature et admirer les montagnes environnantes. Il est intéressant de la visiter en toute saison, pour admirer les couleurs des feuilles changeantes, ainsi que les espèces végétales et animales qui l'habitent.

Voici quelques informations sur la zone protégée :

• Milieu : bassin lacustre tourbeux de basse montagne caractérisé par un contraste net entre le milieu palustre du lac et le milieu aride environnant.
• Faune : la réserve naturelle représente la station principale de reproduction sur le plan régional du crapaud commun. Présents, parmi les reptiles, le lézard des murailles, la couleuvre, tandis que la faune piscicole est constituée de cyprinidés et d’anguilles.
• Flore : les eaux du lac abritent deux plantes nageantes très rares dans la Vallée d’Aoste, le nénuphar blanc et la Renouée amphibie. La cannaie est constituée surtout de roseaux des marécages ; la population d’arbres est formée de bosquets hydrophiles situés près des rives, de broussailles de pin sylvestre et de chênes pubescents sur les pentes ensoleillées environnantes.

Il peut être intéressant de combiner la visite du lac de Villa avec une balade sur le sentier 11 qui relie le lac de Villa au col d'Arlaz (étape 6 du parcours de randonnée Cammino Balteo Challand-Saint-Victor - Saint-Vincent) pour découvrir le parcours artistique avec œuvres créées à partir de matériaux naturels.

Accessibilité
Le lac est accessible à tous, même aux personnes handicapées : à proximité immédiate de l'entrée du sentier qui mène au lac, il y a en effet un parking pour handicapés et la chaussée a été entièrement goudronnée, pour permettent également aux fauteuils roulants de se déplacer confortablement.

Comment arriver
Au long de la route régionale 45 du Val d’Ayas, après le village de Challand-Saint-Victor, le panneau «Réserve Naturelle du Lac de Villa» indique l’embranchement qui conduit au lac. 2,5 km environ après cet embranchement, on rejoint un petit parking situé directement sur le bord de la route ; un panneau décrit le site et ses principaux sentiers.

Visite virtuelle

Le torrent Evançon provient de torrents alimentés par les glaciers du mont Rose. En descendant dans la vallée, près du lieu-dit Targnod, à Challand-Saint-Victor, il se fait plus étroit parmi les hautes parois rocheuses et forme une pittoresque cascade de presque cinquante mètres.

L’endroit présente également un intérêt historique car il est lié aux anciennes mines de Sache : à côté de la cascade, à gauche, on peut voir une des entrées de ce gisement.

Le sentier qui mène à la cascade (20 minutes à pied) commence sur la route communale qui relie le village d’Isollaz à l’avant-dernier virage en aval de Targnod, lieu-dit de Challand-Saint-Victor. Il est conseillé de se garer à Isollaz, lieu-dit qui mérite une visite notamment pour son église paroissiale, accessible par la route régionale 45 du Val d’Ayas.

Une fois votre véhicule garé, prenez la route communale qui va d’Isollaz à la S.R. 45 en aval de Targnod, pour rejoindre en 5 minutes l’indication « Cascade d’Isollaz » sur la gauche. Le sentier descend de manière assez abrupte, avec de grosses marches de terre et de roche, et peut être glissant en cas d’humidité ou après la pluie. La descente mène à une clairière : tournez à gauche ; le parcours, bordé d’une clôture, devient plat et suit le cours du torrent. Après avoir passé deux bancs, vous aurez une belle vue sur la cascade.

Le vaste replat sur lequel le village de Eresaz est installé offre un paysage agréable et paisible où le temps semble s’être arrêté. En se promenant dans les environs du village, on se sent enveloppé par un halo de mystère qui stimule depuis toujours l’imagination et la curiosité de ses habitants qui se sont un jour trouvés dans un grotte d’où s’échappe un courant d’air glacé, près d’un lac imaginaire, d’un rocher qui semble surveiller la vallée et d’immenses éboulis qui séparent des bois étonnants. Ce milieu est clairement sec et aride, mais la singularité du lieu a poussé à penser que le sous-sol abritait un glacier fossile recouvert par un important éboulement et qui interfère à sa façon avec l’environnement situé au-dessus.
Près d’Emarèse, on trouve une série de particularités géomorphologiques apparemment très différentes les unes des autres, sont en fait la manifestation d’un même phénomène.
À une trentaine de minutes du centre de Erésaz, on rejoint la Borna da ghiasa, une cavité de glace qui doit son nom à sa température interne très basse toute l’année ; il y a peu de temps encore, on s’en servait de glacière pour conserver les aliments en été.
Un peu à l’est, toujours par rapport à Erésaz, le terrain marque une importante dépression ; le Lac de Lot, en fait, ne se remplit que de temps à autre et c’est la raison pour laquelle les habitants l’appellent le “Lac Fantôme”.
Encore plus à l’est, en continuant le long du sentier qui conduit à Challant, après avoir franchi les éboulis, on arrive au Bec de l’Uja, une flèche rocheuse dont la forme rappelle celle d’un bec d’aigle.
La formation de ces éléments et d’autres encore ne s’explique pas par l’existence d’un glacier souterrain ; elles sont en réalité l’expression plus ou moins directe d’un mouvement gravitaire de l’ensemble du versant qui a tendance à glisser lentement vers le bas en provoquant des fractures dans la roche, en creusant de grands pans de montagne et en créant des éléments géologiques véritablement singuliers. Ce phénomène est appelé DGPV, déformation gravitaire profonde de versant.

Comment arriver

De l’autoroute A5, sortez au péage de Châtillon et continuez sur la route nationale n°26 en direction de St. Vincent ; suivez ensuite les indications pour le Col du Joux. Après environ 20 minutes de route, vous rejoindrez Erésaz, une commune de Emarèse. À la hauteur de la Mairie, vous pourrez facilement garer votre véhicule.