Nature: Châtillon, Issogne, Montjovet

Situé dans le lieu-dit Cret de Breil, sur un promontoire rocheux 1 km à l’ouest du village de Châtillon, le parc entoure le château bâti par le baron Carlo Maurizio Gamba dans les premières années du ’900, aujourd’hui siège de la collection d’art moderne et contemporain de propriété de la Région autonome Vallée d’Aoste.
Cette île verte, s’étendant sur une surface de 50.400 mètres carrés, est un parc à l’anglaise qui se développe doucement en direction Nord-Ouest, vers la plaine d’Aoste et présente un versant plus raide et rocailleux sur le côté Sud. Le parc accueille plus de 150 arbres d’espèces différentes: hêtres de dimensions considérables et les pins autrichiens, parmi les plus anciens présents en Vallée d’Aoste. De plus on y trouve sapins, cèdres, ginkgo biloba, tilleuls, épicéas, chênes, frênes, marronniers des Indes, érables, etc.
La péculiarité du parc est la présence d’exemplaires monumentaux, identifiables par des plaques avec les données essentielles pour les reconnaître. Les plus significatifs sont:
-le Séquoia géant de Californie, avec un tronc de 37 mètres de hauteur et un diamètre de 217 centimètres;
-le Cyprès chauve, originaire des terrains marécageux de Floride et situé à l’extrémité Ouest du parc;
-le Février d’Amérique (Gleditsia triacanthos), originaire de l’Amérique du Nord.
Au printemps les promenades dans le parc sont encore plus agréables grâce aux 17 mille mètres carrés de pré.

Emplacement
Le parc fait partie intégrante de l’homonyme château, situé à l’amont de l’église paroissiale de Châtillon.

Histoire
Le parc comme le château et le jardin renaissance de style français, assumèrent la conformation actuelle à partir de 1706. En effet, grâce à la volonté de Paolina Solaro di Govone, épouse de Giorgio Francesco de Challant, la reconstruction complète du manoir fut effectuée, ainsi que la mise en place de nouveaux arbres. Aujourd’hui le parc est de propriété de la comtesse Claudia Passerin d’Entrèves.

Description
Dans ce parc on a repéré de nombreux arbres pouvant être qualifiés des “plantes monumentales”, d’espèces différentes et protégés par une loi régionale.
La surface du parc est de 3 hectares environ, mais la partie ouverte aux visiteurs tourne autour des 2 hectares et constamment surveillée. Devant chaque plante monumentale a été placée une plaque qui indique les caractéristiques de chaque espèce.

Lac glaciaire, alimenté par le sous-sol, niche écologique d'espèces intéressantes

La réserve naturelle du Lac de Villa a été fondée en 1982 et s’étend sur 25 hectares, à une altitude comprise entre 810 et 980 mètres.

Une oasis de paix où vous pourrez écouter les sons de la nature et admirer les montagnes environnantes. Il est intéressant de la visiter en toute saison, pour admirer les couleurs des feuilles changeantes, ainsi que les espèces végétales et animales qui l'habitent.

Voici quelques informations sur la zone protégée :

• Milieu : bassin lacustre tourbeux de basse montagne caractérisé par un contraste net entre le milieu palustre du lac et le milieu aride environnant.
• Faune : la réserve naturelle représente la station principale de reproduction sur le plan régional du crapaud commun. Présents, parmi les reptiles, le lézard des murailles, la couleuvre, tandis que la faune piscicole est constituée de cyprinidés et d’anguilles.
• Flore : les eaux du lac abritent deux plantes nageantes très rares dans la Vallée d’Aoste, le nénuphar blanc et la Renouée amphibie. La cannaie est constituée surtout de roseaux des marécages ; la population d’arbres est formée de bosquets hydrophiles situés près des rives, de broussailles de pin sylvestre et de chênes pubescents sur les pentes ensoleillées environnantes.

Il peut être intéressant de combiner la visite du lac de Villa avec une balade sur le sentier 11 qui relie le lac de Villa au col d'Arlaz (étape 6 du parcours de randonnée Cammino Balteo Challand-Saint-Victor - Saint-Vincent) pour découvrir le parcours artistique avec œuvres créées à partir de matériaux naturels.

Accessibilité
Le lac est accessible à tous, même aux personnes en situation de handicap : à proximité immédiate de l'entrée du sentier qui mène au lac, il y a en effet un parking pour handicapés et la chaussée a été entièrement goudronnée, pour permettent également aux fauteuils roulants de se déplacer confortablement. Il est toutefois recommandé d'être accompagné et d'utiliser un fauteuil roulant d'extérieur ou un fauteuil roulant adapté aux terrains accidentés.

Comment arriver
Au long de la route régionale 45 du Val d’Ayas, après le village de Challand-Saint-Victor, le panneau «Réserve Naturelle du Lac de Villa» indique l’embranchement qui conduit au lac. 2,5 km environ après cet embranchement, on rejoint un petit parking situé directement sur le bord de la route ; un panneau décrit le site et ses principaux sentiers.