Itinéraires sportifs: Gressan

La piste cyclo-piétonne longe les rives de la Doire Baltée, le fleuve qui coule le long du sillon central de la Vallée d’Aoste. Classé comme facile, le parcours s’articule de Sarre à Pontey, traversant les communes de Gressan, Aoste, Charvensod, Pollein, Brissogne, Saint-Marcel, Fénis, Nus et Chambave.

A Aoste, l'itinéraire est relié à la piste cyclable urbaine.

En grande partie plat, l’itinéraire est adapté aux cyclistes souhaitant s’entraîner mais aussi aux familles désirant effectuer d’agréables promenades à vélo en plein air, loin de la circulation. La largeur de la piste permet aux vélos de se croiser facilement, sur une chaussée goudronnée avec des bords en gravillon sur les côtés, pour séparer le parcours de la végétation et des terrains limitrophes.

Idéale aussi pour les coureurs et les promeneurs, la piste relie plusieurs centres sportifs, desservis par des parkings, ce qui permet d’entrer et de sortir de celle-ci en plusieurs points et de combiner l’utilisation du parcours cyclo-piéton à d’autres activités de loisirs. Non loin de certains points d’accès à la piste se situent des sites d’intérêt culturel et des villages, où l’on peut trouver des bars, des restaurants, des établissements d’accueil ainsi que d’autres services.

La piste cyclo-piétonne se développe sur plus de 30 km.

Principaux points d’accès :
• centre sportif de Sarre
• centre sportif Montfleury d’Aoste
• centre sportif et de loisirs Les Îles de Gressan
• centre sportif et de loisirs Tzamberlet d’Aoste
• centre sportif Pont-Suaz de Charvensod
• centre sportif de Charvensod
• centre sportif et de loisirs Grand-Place de Pollein
• centre sportif et de loisirs Golf Les Îles
• centre Palafent de Brissogne dédié aux sports valdôtains traditionnels
• centre sportif de Saint-Marcel
• parking du cimetière de Fénis
• aire aménagée Tzanté de Bouva de Fénis

Le centre sportif Montfleury à Aoste, dans les environs du cimetière, avec un parking et un parc de stationnement réservé aux camping-cars, est l’un des points d’accès au parcours. Il est relié par une passerelle sur le fleuve au centre sportif de Gressan, autre accès possible à la piste. Au niveau du centre sportif de Montfleury, le parcours suit la rive gauche orographique de la Doire Baltée, montant vers Sarre où la piste s’achève, au niveau du centre sportif.

À partir du centre sportif de Gressan la piste suit la rive droite du fleuve. À la fin de la passerelle qui traverse la Doire, un panneau explique dans quelle mesure la morphologie du fleuve s’est modifiée au cours des années et, à proximité, se trouve l’un des panneaux d’information, présents en plusieurs points de la piste, avec le plan de tout le parcours cyclo-piéton et le règlement pour les utilisateurs. Le centre sportif de Gressan comprend un vaste espace vert entouré d’une piste cyclable en boucle de 1 km, qui fait aussi fonction de parcours santé. Il accueille aussi un parc de jeux pour les enfants, deux fontaines, plusieurs bancs et bars-restaurants, l’un d’entre eux possède une petite piscine extérieure (ouverte en été).

Le centre sportif Tsamberlet d’Aoste est également relié au parcours cyclo-piéton et ses structures sportives comptent, entre autres, une piscine intérieure et une extérieure (ouverte de la mi-juin à la mi-septembre) et un palais des sports avec une piste de patinage sur glace.

En continuant sur la partie de la piste située dans la commune de Gressan, on rencontre un raccord avec la route régionale, dans les environs d’un restaurant, au niveau du hameau Borettaz où se dresse une exploitation agricole, visitable sur réservation, qui vend directement des produits à kilomètre zéro. Ce raccord est souvent emprunté aussi par les cyclistes les plus téméraires qui, arrivés à la fin de la piste de VTT de descente qui, de Pila, descend à Aoste, parcourent la piste cyclable jusqu’à Pont-Suaz pour ensuite la quitter et revenir à l’esplanade de la télécabine Aoste-Pila, dont ils se servent pour remonter.

Même à Pont-Suaz, dans la commune de Charvensod, on peut accéder, de la piste, au village et aux différents services de restauration et d’accueil. Il s’agit aussi du point le plus pratique pour quitter la piste et se rendre, en voiture ou à pied, dans le centre ville d’Aoste, pour visiter ses monuments, ses églises médiévales ou tout simplement pour y chercher un hébergement ou se balader dans les rues piétonnes, bordées de boutiques et de restaurants.

La piste cyclable continue sur la rive droite du fleuve, sur le territoire de la commune de Charvensod, où se trouve aussi un accès au niveau du terrain de sport, dans les environs d’un restaurant et d’autres services, avec, sur la gauche, la zone industrielle d’Aoste, jusqu’à arriver à l’espace vert « Grand-Place » de Pollein. Il s’agit d’un centre sportif polyvalent qui accueille un parc de jeux pour les enfants et, au centre, un vaste espace vert, autour duquel se dressent des bancs et des fontaines d’eau potable. L’édifice situé à proximité du parking (payant) est entouré, sur trois côtés, d’un parc arboricole et du jardin de roches.

En continuant sur le territoire de Brissogne, la piste longe le centre sportif « Golf Les Îles », qui offre aux sportifs un terrain d’entraînement et un parcours de golf à 9 trous, une piscine extérieure de 25 mètres (ouverte du premier week-end de juin au premier week-end de septembre), un lac artificiel où s’adonner aux sports aquatiques et un bar-restaurant. Toujours à Brissogne, le parcours mène au centre polyvalent « Palafent », qui accueille un bar-restaurant avec parking annexe et un espace dédié à la pratique des sports populaires valdôtains (tsan, rebatta, fiolet et palet) dont les championnats se déroulent au printemps et en été.

La piste continue, toujours le long du torrent, longeant aussi une aire naturelle protégée, la Réserve Naturelle zone humide Les Îles qui constitue le plus important site régional de halte et de nourriture pour les oiseaux migrateurs et qui accueille aussi différentes espèces de volatiles non migrateurs. Le sentier de la réserve, qui s’enfonce en direction des cabanes d’observation de bird watching ne peut être parcouru qu’à pied, en laissant les vélos dans les râteliers prévus à cet effet.

La piste entre sur le territoire de la commune de Saint-Marcel qui accueille une distillerie visitable où il est également possible de déguster d’autres produits du terroir.

À Fénis, la piste est en goudron rouge et se détache nettement du vert des prés et des champs cultivés. Il s’agit d’un véritable circuit en boucle accessible tant du parking du cimetière de Fénis que de l’aire aménagée Tsanté de Bouva. Non loin, le village propose des établissements d’accueil et de restauration et l’un des lieux touristiques les plus renommés des environs et même de toute la région : le château de Fénis. À Fénis, il est également possible de visiter le MAV – musée de l’artisanat traditionnel valdôtain.

En sortant du village et en suivant la route qui mène au cimetière, vous empruntez à nouveau la piste cyclable. De construction récente, très bien entretenue et signalisée, elle longe la Dora Baltea sur sa rive droite. Plus loin, entre les communes de Chambave et Pontey, se trouvent des aires aménagées pour pique-niquer. Protégées du soleil par une végétation épaisse, certaines d'entre elles offrent salles de bains, lavabos et places de parking.

Principales règles d’utilisation du parcours cyclo-piéton :
• le parcours est ouvert au public uniquement la journée, du 15 mars au 15 novembre
• les utilisateurs sont tenus de respecter les autres, évitant tout comportement susceptible d’empêcher une utilisation normale du parcours
• les chiens et les chevaux ne sont pas admis
• les cyclistes doivent adopter une vitesse modérée, en restant à droite et en maîtrisant leur véhicule, notamment par rapport au nombre de personnes qui parcourent la piste
• les véhicules à moteur ne peuvent circuler sur le parcours (seuls les propriétaires et les exploitants légitimes des terrains agricoles adjacents au parcours y sont autorisés ; les véhicules autorisés doivent circuler avec prudence, leur vitesse ne doit pas dépasser les 30 km/heure, assurant le respect des cyclistes, qui sont prioritaires). Ne sont pas concernés par l’interdiction de circuler les véhicules de surveillance, de secours et de service pour les opérations de maintenance.

Au niveau du parking principal de Pila, à côté du départ de la télécabine, prenez le chemin de terre (n°14I) qui, après être passé sous les câbles des remontées de Pila-Chamolé, sur un terrain presque plat, permet de rejoindre facilement l’ermitage de Saint-Grat. Puis, continuez encore sur le chemin de terre (n°19A) jusqu’à l’alpage de Chamolé. Un peu avant l’alpage, prenez le sentier n° 20A sur la gauche qui, à mi-pente, rejoint le col de Plan-Fenêtre. Descendez ensuite en suivant le sentier n° 20 dans le vaste vallon de Comboé pour rejoindre les alpages du même nom. Après les alpages, le sentier arrive à un croisement. Laissez la branche de droite n° 14 et prenez le sentier de gauche (n°16) qui monte à Plan-Valé. Là, continuez, d’abord au milieu des pâturages, puis sur l’éboulis, avant d’atteindre la localité de Le Grand Sex. Au croisement, en tournant vers la gauche, restez sur le même itinéraire et rejoignez la crête jusqu’au sommet que l’on reconnaît à sa statue de la Vierge.

Montez de Aoste à Pila avec la télécabine (20 minutes environ). Au terminus, partez vers la gauche et passez sous le restaurant Lo Yeti pour rejoindre le télésiège de Chamolé qui mène facilement à 2 303 mètres d’altitude. Prenez ensuite le sentier n°19c (bien balisé) pour rejoindre le lac de Chamolé, un miroir d’eau niché dans une combe verdoyante qui offre un panorama exceptionnel sur le Mont Blanc, sur la Vallée du Grand Saint-Bernard et sur le Grand Combin.

Depuis Pila, un hameau de la commune de Gressan, prenez le télésiège de Chamolé (ouvert en été ) ou autrement monter à pied au lac en suivant l’un des itinéraires qui partent de Pila (1h30).
A’ l’arrivée du télésiège, prenez le sentier sur la gauche (n°19C) qui vous permet d’atteindre rapidement les rives du lac de Chamolé. Là, au croisement, prenez l’itinéraire n°102 qui monte au col de Chamolé. Resdescendez ensuite sur le versant opposé, traversez le torrent Comboé et remontez doucement vers le refuge Arbolle, à proximité du lac du même nom.

Après avoir passé le tunnel de Pila, laisser la voiture dans le parking et joindre l’école de ski, en face on aperçoit les panneaux, suivre le sentier n. 16. Le chemin monte un peu raide, puis traverse la piste et passe sous une cabane, on entre dans une étendue de bois pour sortir peu de temps après et traverser à nouveau une section de la piste de ski d’hiver. Continuer sur le chemin dans les bois qui mène à l’ alpage Chamolé. En passant à côté des étables et de la maison, on poursuit le chemin plus plat va en direction du bois. On atteint le Col Fenêtre et à partir de là, la descente conduit à Comboé.

Au niveau du parking principal de Pila, à côté du départ de la télécabine, prenez le chemin de terre qui, après être passé sous les cables des remontées de Pila-Chamolé, sur un terrain presque plat, permet de rejoindre facilement l’ermitage de Saint-Grat.

En arrivant d’Aoste, tourner à droite au rond-point immédiatement après Pont Suaz et prendre la route régionale jusqu’au rond-point en face de la mairie de Gressan. Ici, tourner à gauche sur SR 40 en direction de Pila, après quelques centaines de mètres tourner à gauche lors du panneau en bois indiquant les hameaux de Gressan et suivre Moline.
Laisser la voiture à la Maison Gargantua et suivre la route qui monte derrière la Maison, le chemin commence juste derrière la chapelle de Moline avec un beau pont de pierre à dos d’âne. Suivre l’itinéraire du Cammino Balteo vers Aymavilles.

Le chemin traverse vergers et vignobles, avec vue sur les châteaux (Tour de Villa, Château Royal de Sarre, Château de Saint-Pierre) et les clochers romans (La Magdeleine et Sarre).
Traverser la route régionale SR 40 au virage puis le chemin se rétrécit et monte doucement. On retrouve un panneau indiquant le ru d’Arberioz et à partir de là suivre le chemin de terre jusqu’à Pompiod où il est de possible prendre un bus pour rentrer vers Gressan.

En venant d’Aoste, la Côte de Gargantua est visible depuis la route de l’Envers (route reliant les communes du fond de la vallée située sur le côté orographique droit du fleuve Dora Baltea). Au rond-point de Pont-Suaz, prendre à droite la route régionale en direction de Gressan. Les itinéraires qui mènent à la découverte de la réserve partent de différents points, cet itinéraire démarre depuis le hameau Clapey. Du rond-point de la mairie prendre la route qui monte à gauche, continuer environ deux kilomètres et laisser la voiture dans le petit parking (7 places) à droite dans le hameau de Clapey.
Prendre ensuite la route piétonne qui descend vers la gauche à la hauteur du panneau en bois de Clapey, traverser le petit village, suivre le chemin de la réserve qui monte abruptement à droite. Au début du sentier on trouve des panneaux qui racontent l’histoire de la réserve et la légende des fées.
L’ascension de la côté moraine est assez raide, mais très courte et atteint la crête sommitale. Sur la droite, le chemin rejoint un pupitre avec une feuille de marbre sur laquelle est gravée une musique. L’œuvre fait partie du projet “Silence est la voix des fées” placé dans ces lieux par l’artiste Giuliana Cunéaz. En allant à gauche, en marchant sur la crête, on profite d’un vaste panorama sur toute la plaine d’Aoste et les montagnes environnantes, les châteaux de Sarre et Saint-Pierre et on atteint enfin la croix. En continuant, le chemin commence la descente raide vers le hameau de Fontaine. Pour revenir au point de départ, il y a deux possibilités : un chemin au milieu de la moraine et l’autre à la base. Si on prend la première bifurcation à droite, le chemin monte en diagonale vers le pupitre, si au contraire on continu à descendre il y a un panneau jaune avec l’indication du Cammino Balteo . Lorsque on tourne à droite un chemin plat traverse une belle forêt de chênes, de frênes et de pins sylvestres et longe la base de la moraine jusqu’à ce qu’il débouche sur une route goudronnée, suivre la route jusqu’au bout puis emprunter le chemin qui monte abruptement à droite et revenir au point de départ.

Difficulté technique : facile
Difficulté physique : moyenne
Cyclabilité : 100 %
Type de parcours : routes goudronnées et chemins de terre

Depuis Aoste, prendre la route nationale S.S. 26 en direction de Courmayeur puis dépasser l’agglomération de Villeneuve jusqu’à un parking sur la droite, point de départ de l’itinéraire.

Du lieu-dit Trépont à Villeneuve, nous emprunterons la route nationale S.S. 26 en direction du centre sportif de Villeneuve. Nous traverserons la passerelle en bois qui enjambe la Doire Baltée puis nous continuerons en direction du centre du village. Une fois sortis de l’agglomération, nous poursuivrons en direction d’Aymavilles, où nous monterons au siège de la Cave coopérative des Onze Communes.

L’itinéraire se poursuit ensuite sur les chemins de terre qui traversent les vignobles de Les Crêtes et offrent de magnifiques vues panoramiques (plaine d’Aoste et châteaux). Après être descendus à Aymavilles, à proximité de l’échangeur autoroutier, nous traverserons le pont sur la Doire Baltée et nous longerons le fleuve. Nous traverserons l’agglomération de Jovençan et rejoindrons le centre sportif de Gressan. La passerelle piétonne récemment construire nous permettra de retraverser la Doire, d’entrer dans la périphérie d’Aoste et de nous diriger vers l’Institut Agricole Régional.

Nous repartirons ensuite en direction de l’ouest (Courmayeur), nous rejoindrons la route panoramique collinaire et arriverons à la Mairie de Sarre. Après avoir traversé le chemin de fer, nous nous retrouverons à proximité de l’échangeur autoroutier, où démarre un tronçon divertissant sur un chemin de terre le long de la berge de la Doire. Nous continuerons ainsi jusqu’à Saint Pierre, où nous pourrons observer le fameux château de Sarriod de la Tour, qu’il est possible de rejoindre en empruntant un chemin de terre court mais difficile. Après avoir traversé la route nationale S.S. 26, l’itinéraire se poursuit à travers les hameaux de la colline jusqu’au pont menant à Villeneuve. Une fois arrivés au parc fluvial, nous parcourrons le tronçon initial de l’excursion en sens inverse et retournerons au lieu de départ de Villeneuve.

Les caves (sur la carte, sélectionnez «fermes/caves»  pour les localiser) ne peuvent être visitées que sur réservation.