Itinéraires sportifs: Étroubles

En montant vers le col du Grand Saint-Bernard, le premier centre habité que l’on traverse est Gignod que l’on reconnaît grâce à son église pittoresque dotée d’un portail gothique. En continuant à monter, on arrive à Étroubles, un village médiéval avec un intéressant musée à ciel ouvertl.
Quelques kilomètres après la frontière, on traverse Saint-Oyen, un petit village à l’habitat typiquement valdôtain. Au pied du village principal, on trouve la maison hospitalière des moines du Grand Saint-Bernard et le monastère Regina Pacis.

La dernière commune sur le versant italien est Saint-Rhémy-en-Bosses, célèbre pour son jambon cru AOP : le “Vallée d’Aoste Jambon de Bosses”. Avant d’entrer dans le village, tournez à droite et prenez la route qui, en dix kilomètres, vous conduira au Col du Grand Saint-Bernard. Les Celtes, les Romains et, dès le Moyen Âge, de nombreux pèlerins qui parcouraient la Via Francigena en direction de Rome passaient par ce col alpin. Le passage le plus célèbre est celui de Napoléon Bonaparte. À proximité du col, longeant sur quelques mètres la confédération helvétique, on peut voir le fameux hospice où étaient élevés les chiens Saint-Bernard.

Localités traversées :
- Aoste (590 mètres d’altitude)
- Carrefour pour Arpuilles 1,9 Km (690 mètres d’altitude)
- Carrefour Valpelline 3,8 Km (780 mètres d’altitude)
- Gignod 8 Km (960 mètres d’altitude)
- Étroubles 16,4 Km (1265 mètres d’altitude)
- Saint-Oyen 18,1 Km (1350 mètres d’altitude)
- Carrefour Col Grand Saint-Bernard 20,3 Km (1490 mètres d’altitude)
- Saint-Rhémy 22,2 Km (1615 mètres d’altitude)
- Carrefour du Grand Saint-Bernard 35,1 Km (2473 mètres d’altitude)

Ce parcours a constitué une étape du tour d’Italie en 1973 (Genève/Aoste). Cette étape a été remportée par Merckx (Belgique).

Vous pouvez suivre immédiatement la direction vers la Vallée du Grand Saint Bernard ou bien allonger un peu la route en choisissant la variante qui vous conduit à Doues, petit village pittoresque de moyenne montagne, dans une excellente position panoramique.

Saint-Rhémy-en-Bosses est une autre localité à “déguster” dans tous les sens du terme, avec le célèbre Jambon de Bosses AOP, une véritable rareté gastronomique, célébrée chaque année en juillet avec une grande fête.
Une fois passé Saint-Rhémy, la route monte jusqu’aux 2.473 mètres du Col du Grand Saint Bernard (n’oubliez pas vos gants et un pull bien chaud !), important col alpin utilisé depuis l’antiquité comme le démontrent de nombreuses découvertes archéologiques. Ce fut justement Saint Bernard qui y construisit au onzième siècle le grand hospice qui pendant très longtemps hébergea les voyageurs. Derrière sa statue, qui domine aujourd’hui le col, l’ancienne route romaine est encore bien visible, creusée dans la roche.

Laissez votre véhicule (obligatoire) en amont du hameau de Chez-Les-Blancs Dessus, dans la commune de Étroubles, puis prenez l’itinéraire n°4 qui traverse un petit vallon avant de partir sur les hauteurs en direction de Praz-Gallet (1 626 mètres d’altitude). Après quelques dizaines de mètres sur le chemin de terre, en amont des chalets, vous trouverez un croisement. Continuez vers la gauche, en restant sur l’itinéraire n°4, jusqu’à l’Alpe Ars (1 975 mètres d’altitude). De là, en continuant toujours sur le même chemin de terre ou sinon en restant sur le sentier en amont de l’alpage, vous rejoindrez l’alpage Tardiva (2 220 mètres d’altitude), puis le col du même nom. En suivant désormais le sentier n°3, sur la droite, en longeant la crête qui part ensuite vers la gauche, vous rejoindrez la Pointe Chaligne.

En arrivant d’Aoste, avant un viaduc et le panneau Chez-Les- Blancs, tourner à gauche pour Echevennoz et garer la voiture.
Monter à pied environ 200 mètres sur la route en direction de Chez-Les-Blancs-Dessus jusqu’à atteindre une écurie où on trouve les panneaux classiques de la Via Francigena, soit les flèches jaunes soit les panneaux 103. Cette section coïncide également avec le chemin 1 qui atteint le Plan d’Avie à Aosta.
En amont de l’écurie, tourner à gauche et en suivant le chemin entrer dans le bois qui, à l’exception de rares tronçons, accompagnera tout au long du parcours. Le chemin est plat avec de rares montées et descentes, faire attention aux intersections avec les chemins de ferme et suivre toujours les flèches jaunes ou les panneaux 103. En chemin, on trouve des bancs pour se reposer. Peu avant d’arriver en fin de parcours, en traversant le ruisseau Buthier, on voit la grotte “Je te salue” avec la célèbre Madonnina.
Encore dix minutes et un grand panneau avec des informations sur la Via Francigena marque le carrefour final de l’itinéraire. De ce point, si on ne souhaite pas revenir sur le même tronçon, on descend vers la gauche, pour continuer sur la route 103 et arriver à Gignod Capoluogo où, éventuellement, prendre un bus pour le retour.
Si on veut raccourcir le parcours de vingt minutes, il est également possible de partir du village La Clusaz. De la grande place à gauche du restaurant homonyme on monte environ 200 mètres sur une route blanche pour atteindre la Via Francigena. Depuis ce point, toujours en direction de Gignod, l’itinéraire est d’environ 3,7 km.

À Éternod, un hameau de la commune de Étroubles accessible en voiture ou par chemin muletier, prenez le sentier n°17 qui monte rejoindre le chemin de terre en direction de l’alpage Barasson (1 868 mètres d’altitude). Un peu avant les chalets, à droite de la route, le sentier qui s’engage dans le vallon vers la Montagne Crétoux (2 074 mètres d’altitude) reprend à nouveau. Le sentier tourne à droite descend au torrent et reprend sur l’autre rive. Vous rejoindrez rapidement un croisement où vous laisserez la branche de gauche (n°16) pour tournez à droite jusqu’à une altitude approximative de 2 260 mètres d’altitude. Là, le sentier par sur la gauche pour vous amener à la Montagne Paglietta (2 320 mètres d’altitude). De là, continuez sur le même itinéraire pour monter au dernier gradin rocheux. Au niveau d’un croisement, tournez à droite et dirigez-vous vers le sommet du Mont Paglietta.

L’itinéraire démarre sur la route qui relie Étroubles à Allein. Quelques mètres après le pont sur le torrent de Menouve, prenez le sentier n°22 qui croise plusieurs fois la route agricole de Cerisey (1 411 mètres d’altitude). Le sentier traverse un bois et rejoint la Casa Guet (1 681 mètres d’altitude) qui touche la route qui surplombe le rû d’Allein. Après l’avoir traversée, vous êtes environ à 1 800 mètres d’altitude, l’itinéraire tourne vers la gauche et devient presque plat en coupant le versant raide du vallon. Vers 2 350 mètres d’altitude, à proximité de l’alpage Crou de Bleintse (2 377 mètres d’altitude), le sentier croise l’itinéraire AV1 qui monte au Col Champillon, désormais visible.

D’Étroubles, prenez la route en direction du camping, puis prenez le chemin de terre du parcours de santé (n°6C) en direction du camping de Saint-Oyen. À mi-parcours, prenez sur la gauche le sentier n°6A qui pénètre dans le bois et qui croise plusieurs fois la route avant de rejoindre la piste militaire portant le n°3C. Suivez-la sur quelques dizaines de mètres, puis reprenez sur la droite le sentier n°6A qui permet de rejoindre la Grande Tête.

Depuis le grand parking de Voulpellière di Etroubles, emprunter le chemin de terre qui monte dans les bois. Le long du chemin on peut également pousser une poussette et utiliser l’ équipement sportif qui longe la route. Après environ 20 minutes de montée, la route commence à descendre en douceur, on voit de loin le camping et une aire de pique-nique. A’ l’aire de pique-nique, on peut se rafraîchir à la fontaine ou au camping ou centre sportif bar. Le retour est sur le même chemin.

Si on veut faire une boucle (pas avec des poussettes), continuer sur environ 200 mètres à gauche le long de la route goudronnée passant près de l’ancienne menuiserie. Près du camping Pineta, on traverse le pont à droite et après quelques dizaines de mètres à gauche, on voit le chemin qui longe la route goudronnée. Le chemin rejoint la Via Francigena (marqueur de piste 103). À ce point, allez à droite, traversez la route goudronnée et continuez le long de la Via Francigena jusqu’à la ville de Saint-Oyen. En suivant les panneaux 103, vous faites un petit zigzag entre les maisons, vous arrivez à Château Verdun, une étape de pèlerinage, 200 mètres plus loin sur la légère pente le long de la route goudronnée. Vous traversez la route nationale où se trouve une grande statue en bois. De là, il est facile de voir le chemin à droite qui nous ramènera à Étroubles. Si vous choisissez la boucle, la longueur totale est d’environ 5 km avec un dénivelé d’environ 80 mètres et un temps de trajet d’environ 1h15.

À Eternod, un hameau de la commune de Étroubles accessible en voiture ou par chemin muletier da Vachéry, prenez le sentier n°16 qui monte rejoindre le chemin de terre en direction de l’alpage Barasson (1 868 mètres d’altitude). Un peu avant les chalets, à droite de la route, le sentier qui s’engage dans le vallon vers la Montagne Crétoux (2 074 mètres d’altitude) reprend à nouveau. Le sentier tourne à droite descend au torrent et reprend sur l’autre rive. Il rejoint rapidement un croisement. En laissant la branche de droite portant le n°17, prenez à gauche pour arriver à la base d’une formation rocheuse où il part vers la droite, puis un peu plus haut vers la gauche pour déboucher dans une combe où le sentier n’est pas très visible. On le retrouve un peu plus loin, sur la pente herbeuse, où il recommence à monter pour rejoindre le col est de Barasson.

De Vachéry, un hameau de la commune de Étroubles, suivez le sentier muletier n°18 qui part vers la gauche à Pallais Dessous. Traversez la route carrossable, puis continuez sur quelques mètres sur la droite jusqu’à un croisement où vous laisserez le sentier muletier n°16. Continuez sur le sentier muletier de droite portant le n°19A qui croise plusieurs fois la route goudronnée qui mène à Prailles Dessous. De là, en restant sur le sentier muletier, continuez vers Prailles Dessus.

Suivez l’itinéraire n°6 dans le Vallon de Menouve aménagé sur la piste de retour du Super Saint-Bernard qui conduit rapidement au campement de Quaye. Remontez la piste qui traverse la partie basse du vallon de Menouve en traversant au milieu des mélèzes qui vous laisseront apercevoir le Mont Velan. Marquez deux grands lacets avant de rejoindre l’embranchement menant au Col de Champillon. Laissez le déviation partant sur la droite et passez encore quelques lacets (certains passages sont délicats) avant de longer la lisière inférieure du bois jusqu’à un croisement : là, tournez à gauche et continuez jusqu’à l’alpage de Combe German. Remontez la courte pente à droite de l’alpage, puis partez vers la droite pour rejoindre les ruines de Plan Bois. Traversez les maisons, puis entrez dans le bois jusqu’au croisement avec la piste provenant d’Essanaz. Tournez à droite en ignorant la signalétique pour les randonneurs à raquettes et continuant presque au plat jusqu’à l’alpage de Menouve. Là, vous aborderez la partie la plus raide du parcours. Montez une pente courte, mais abrupte afin de rejoindre le chemin de terre d’où vous apercevrez l’alpage de Tracaoudette qui se trouve non loin de là. Continuez en suivant le sentier tracé en direction de l’alpage et suivez une longue diagonale jusqu’à Tracaoudette. De l’alpage, continuez le long de la piste en franchissant le passage le plus délicat de l’itinéraire : vous couperez des pentes plutôt raides dont le franchissement dépend de la bonne stabilité du manteau neige, les dépôts éoliens rendant souvent le passage un peu problématique. Après ce tronçon difficile, vous vous rapprocherez des ruines de la Tsa de Menouve : remontez le vallon vers le fond où vous pourrez déjà apercevoir le col Nord de Menouve. Par la suite, le tracé part un peu vers la gauche en remontant les dernières pentes vous séparant du sommet. Après avoir croisé plusieurs fois le chemin de terre, vous atteindrez d’abord les ruines précédant l’alpage, puis enfin la Tsa Nouva.

De Prailles (1555 mètres d’altitude), suivez le chemin de terre sur quelques mètres, puis, dès que vous le pourrez, tournez à gauche pour remonter les vastes prés au-dessus du village. Traversez les différents alpages de Bezet jusqu’à rejoindre le début de la forêt. Dirigez-vous vers le Nord et restez toujours dans les petites vallées boisées jusqu’à ce que vous aperceviez le sommet du Monteret à 2307 mètres d’altitude. Tournez légèrement à droite et rejoignez la crête, aujourd’hui complètement pelée. Suivez l’arête jusqu’au sommet ; le tracé est assez évident.