Itinéraires sportifs: Donnas

Via Ferrata delle Peredrette (Via ferrata des Peredrette)
Elle s’élève sur les dorsales rocheuses, au-dessus des vignobles en terrasses. Au fur et à mesure de la montée, la vue donne sur toute la vallée, pour atteindre une fine aiguille rocheuse qui donne à pic sur la Doire Baltée. Les plus audacieux feront un petit détour qui offre une émotion supplémentaire.
Juste avant la fin de la via ferrata se trouve le « livre du sommet » virtuel ; à l’aide d’un smartphone, vous pouvez lire le code QR et vous connecter à la page web pour enregistrer votre passage.
La via ferrata se termine par un spectaculaire balcon naturel situé parmi de petits bassins creusés dans la roche.
Au retour, il faut suivre le vallon de Preles, parmi les châtaigniers, les gros rochers et les « barme », abris agricoles typiques de la zone utilisés aussi par les bergers, contre les rochers.
La via ferrata se parcourt en 90 minutes environ, et la descente nécessite 45 minutes.
Le parcours équipé ne présente pas de difficulté technique particulière (EEA – PD), le passage le plus exposé peut être évité, mais doit être affronté avec un équipement adéquat : baudrier, kit via ferrata pour s’assurer, et casque.

Falesia delle Ciliegie (Falaise des Cerises)
Elle se situe au sommet de la via ferrata, elle est accessible en suivant le sentier le long du vallon de Preles en environ 50/60 minutes, avec une belle excursion dans le bois. L’exposition est ensoleillée, idéale au printemps et en automne.
La base de la falaise est vaste et spacieuse, idéale pour les groupes et familles (attention toutefois de bien surveiller les plus petits vu la présence de parois à pic à proximité).
On compte 18 voies de 15 à 22 mètres de long, avec des difficultés comprises entre 4b et 6a. Escalade sur dalle inclinée et subverticale.

Piramide di Pomerou (Pyramide de Pomerou)
Il s’agit d’une petite structure rocheuse située au terme de la première dorsale de la Via Ferrata delle Peredrette, que l’on atteint à travers un court sentier dans le bois de Pomerou (10/15 minutes). Le bois est parsemé de rochers, qui servaient jadis de toit pour les « barme » – les abris typiques des bûcherons et des bergers – et sont aujourd’hui le terrain de jeu des férus d’escalade de bloc.
Huit voies sont équipées, allant de 12 à 19 m de long, difficulté de 4a à 5c.
L’escalade se fait sur dalle inclinée exposée au nord, la position garantit toutefois un bon ensoleillement.
À la base, l’espace est vaste, toutefois il faut surveiller les plus petits pour qu’ils ne s’approchent pas du bord de la paroi en dessous.

Masso di Reisen (Rocher de Reisen)
Situé parmi les vignes, à Reisen, l’énorme bloc de roche s’est détaché il y a quelques années des parois de Preles, et a terminé sa course au milieu des vignes.
Les quatre parois permettent des escalades de types et difficultés très différents.
La paroi sud présente 5 belles lignes de 10 m de haut, de difficulté entre 5b et 6b sur une paroi subverticale façonnée.
La paroi est, quant à elle, est équipée de trois lignes de 10/12 m entre 6b et 7a, verticales.
La paroi nord a trois lignes de 6/7 m, difficulté 5b/6 sur muret vertical à écailles, tandis que la paroi ouest est réservée à la difficulté moyenne/élevée, avec deux lignes de difficulté 7c avec configuration bombée puis dalle.
L’espace alentour, plat et en plein cœur des vignes, est idéal pour les familles. Ne pas garer le véhicule dans les espaces autour du rocher (propriété privée).

N.B. – Les falaises et la via ferrata sont régulièrement contrôlées et entretenues, toutefois étant donné qu’il s’agit de parcours sur roche en milieu naturel exposé aux agents atmosphériques et hydrogéologiques, leur état peut subir des altérations, engendrant des situations de danger.
Faites attention à l’état des sentiers, des parois et des équipements sur place.
Les personnes qui parcourent les sentiers et les voies équipées du parc d’escalade Balteo acceptent implicitement et consciemment le risque inhérent à la pratique de ces activités sportives dans la nature.

La typologie des prises se compose essentiellement d’encoches et de prises éloignées, mais les prises renversées et verticales sont nombreuses. L’escalade demande de la force et de la technique. Le rivetage est bon : les passages en surplomb sont équipés de pivots en résine et les voies verticales sont dotées de fix. Soyez particulièrement prudents au bas de la falaise qui repose sur un talus naturel dont des tronçons sont exposés.
L’activité requiert de l’expérience technique ; il est conseillé de se faire accompagner par un guide alpin.

Descente : Les points d’arrêts sont équipés de chaînes et de mousquetons de hissage ; la descente s’effectue en moulinette avec une corde de 60 mètres pour les mono-tirs.

Difficultés mineures, cotations des voies allant de 5c à 8c, 7b en moyenne. La longueur moyenne est de 25 mètres (minimum : 18 mètres, maximum : 27 mètres).

Nombre total des voies : 31

Cet itinéraire en boucle recoupe en partie les sentiers de la Haute Route 1, de la Via Francigena et du Cammino Balteo (une partie de l’étape 4 « Donnas - Arnad » et de l’étape 23 « Pontboset - Pont-saint-Martin »). Une partie se fait sur route goudronnée.

Garer le véhicule à Donnas, sur la place près de la route romaine.
Après avoir traversé le village médiéval de Donnas, prendre le sentier indiqué par la balise jaune numéro 7 pour Albard (mêmes indications que le Cammino Balteo - étape 4 - vers Arnad). La première partie longe le torrent Bellet sur la route principale, on tourne à gauche au premier pont et le sentier traverse une zone caractéristique de vignes sur murets de pierres sèches.
La viticulture à Donnas a des traditions très anciennes. Ici, les pentes raides sont recouvertes de terrassements très anciens, retenus par des murs de 4 mètres de haut. Le travail est manuel et réparti sur tous les mois de l’année et la vigne principale est le Nebbiolo.

À Prèle, on croise une chapelle sur la droite, et le sentier commence à monter de façon abrupte pour dépasser les parois qui surmontent la plaine, fréquentées par les férus d’escalade qui trouvent ici le « Climbing Park Balteo ». Cette région est très chaude et sèche, c’est l’environnement idéal pour les reptiles comme les couleuvres, vipères et lézards, et pour les rapaces qui s’en nourrissent, comme le circaète Jean-le-Blanc, grand migrateur qui ressemble à un aigle et dont l’envergure peut atteindre les 2 mètres environ. Son plumage est très clair en dessous, avec des barres brunes.

En 30 minutes environ, on dépasse le dénivelé jusqu’à rencontrer de nouveau la route goudronnée qui mène en quelques mètres à Albard, hameau typique fait de vieilles maisons de pierre et de bois.
De là, la végétation change et on se retrouve en amont d’une petite vallée, jadis utilisée comme châtaigneraie. Autrefois, les châtaignes représentaient une importante ressource alimentaire pour les populations locales.
En continuant à pied sur la route goudronnée, on descend vers ce monde ancien, presque figé dans le temps. Bourgades de pierre et vieilles fermes font partie du cadre de ce paysage ancestral : une Vallée d’Aoste cachée, oubliée, entourée de châtaigniers séculaires et pâturages pour les chèvres.

Une fois arrivés à la fin de la descente, on tourne à gauche en direction de la vallée centrale, toujours en restant sur la route goudronnée, et au fond de celle-ci, on prend le sentier escarpé qui descend vers Bard au pied de la forteresse du même nom.
Le fort de Bard est un ensemble fortifié qui fut reconstruit au XIXe siècle par les Savoie, sur la citadelle qui domine le village de Bard. Actuellement, il accueille de prestigieuses expositions temporaires d’art et de photographie, et c’est également le siège stable d’intéressants musées comme le Musée des Alpes et celui des fortifications.

En marchant au frais dans l’ancien bourg médiéval, on monte en direction de l’Église paroissiale de Santa Maria Assunta (en suivant les balisages de l’étape 23 du Cammino Balteo). Les remparts de la forteresse dominent le bourg et donnent l’idée de l’emplacement stratégique de ces lieux. On passe en effet sur d’anciens sentiers utilisés hier et aujourd’hui par les pèlerins de la Via Francigena mais aussi actuellement par les athlètes du Tor des Géants, importante compétition d’ultra-trail.

En descendant encore sur la route en direction de Donnas, on revient à la route romaine des Gaules avec son arche de pierre qui, une fois traversé, comme une machine à remonter le temps, ramène au point de départ.

Regardez les vidéos :

• vignes de Donnas
• parois du Balteo Climbing Park
• châtaigneraies
• fort de Bard en automne
• route romaine à Donnas

Au départ de Donnas on parcourt la route romaine, on passe l’arc de Donnas et ensuite on monte l’échelle située sous le mur d’escalade. En traversant un bois de chataigners, vous pouvez observer un bassin nommé la marmitta dei giganti.

En marchant le long de la route on arrive au vieux village de Barma Cotze, siège des garnisons militaires (fort datant du 1600). Dans les environs on peut aussi trouver un four et une fontaine. En continuant la route on arrive jusqu’à à la clairière de Peredrette, entourée de pierres enfoncées dans le sol, afin d’en délimiter le périmètre.

On part du lieu-dit Rosa (Donnas) et on suit tout le chemin des vignobles jusqu’à la Croix de la Mission. En marchant, on peut profiter de la vue des topies (pergolas) qui soutiennent les vignes et les exposent aux rayons du soleil qui exaltent les senteurs et les couleurs qu’elles offrent.

La promenade, d’une demi-heure environ, est principalement plate et ensoleillée ; le long du chemin, vous pouvez rencontrer les barmet, qui sont des caves créées sous des gros rochers. Dans ce local, purement souterrain, dans un bassin arrive l’eau de pluie utilsée par le vigneron (viticulteur) pour son travail. L’une des caractéristiques communes est que la température est toujours stable et particulièrement adaptée au stockage du vin.

En arrivant à Pramotton, un hameau de la commune de Donnas, accessible par la route Donnas-Grand Vert, traversez le hameau vers l’est, suivez le sentier au plat pour entrer dans le bois et commencer la montée sur l’agréable sentier muletier qui rejoint une petite maison adossée à la paroi rocheuse. En continuant sur le sentier à droite de cette construction, vous atteignez un petit plateau à la hauteur d’un muret en pierres. De là, dirigez-vous vers la gauche et lorsque la végétation le permet, montez sur la droite sur la pente raide jusqu’à la brèche dans le mur d’enceinte de la tour de Pramotton.