Li Santoun d'Arles - Crèche provençale

Dans la chapelle du Fort de Bard, vous pouvez admirer une crèche majestueuse de 80 mètres carrés, avec plus de 250 statues réalisées artisanalement. Cette exposition, organisée par l’Association des Amis du Salon International des Santonniers d'Arles, représente un village provençal typique du IXᵉ siècle, incluant une mairie, un bureau de poste, une école et l'église de la Major d'Arles.

Les figurines, appelées santoun, signifiant « Petit Saint », sont faites d'argile selon une technique ancienne. Les artisans, appelés Santonniers,  modèlent chaque statue, la font sécher plusieurs fois à l'aide de moules en plâtre, puis la peignent avec des temperas spéciales et l'habillent.

En plus de la scène de la Nativité, les statues illustrent des métiers traditionnels typiques de cette région du sud de la France. En plus des scènes de la vie quotidienne, certaines coutumes locales sont également représentées comme le pèlerinage des gitans à Saintes-Maries-de-la-Mer et le marché provençal.