La centrale hydroélectrique de Champagne 1 est un monument industriel de la Belle Époque. Réalisée en 1921, c’est l’une des centrales les plus intéressantes du point de vue architectural : à l’extérieur, elle est austère et solide alors qu’à l’intérieur elle est ornée de décorations et de motifs architecturaux. La centrale est constituée d’un corps principal en pierre grise avec de grandes fenêtres, et de deux tours latérales quadrangulaires. Cette structure est en parfaite harmonie avec les châteaux situés dans les environs : Saint-Pierre, Aymavilles, Introd, Avise et Arvier. Mais la visite est à son comble lorsqu’on explore l’intérieur de la centrale. Le portail d’entrée franchi, on pénètre dans un grand salon dont le plafond et les murs sont entièrement décorés. Près de cette structure, se trouve l’autre centrale appelée Champagne 2 dont les formes sont plus simples (non visitable). Les décorations s’achevèrent en 1929 et ont été restaurées récemment. Du salon, où les turbines et les générateurs d’énergie sont entreposés, un escalier majestueux conduit à la salle où, autrefois on contrôlait le fonctionnement et la production de la centrale.

La visite de la centrale est intéressante pour comprendre le fonctionnement des centrales hydroélectriques et pour voir comment l’énergie peut être produite à partir d’un élément naturel précieux : l’eau. De plus, près de la centrale on peut admirer l’énorme roue, d’une turbine hydraulique.

L’extérieur de la centrale se visite librement durant toute l’année. Une visite guidée de l’intérieur de la centrale est possible pendant les jours ouvrables de 9h à 12h et de 14h à 16h. La visite guidée de la structure à l’extérieur comme à l’intérieur dure environ une demi-heure. Sur réservation uniquement.