Inaugurée en décembre 2014, la Casa Capriata est une structure tout à fait originale, aménagée sur trois étages et surélevée par rapport au sol, une réinterprétation moderne des architectures Walser de la haute-vallée de Gressoney. L’édifice fut conçu en 1954 par l’architecte Carlo Mollino, originaire de Turin et a été achevé 60 ans après grâce à un groupe de chercheurs de l’École polytechnique de Turin.

Le projet initial avait d’abord été présenté à l’occasion du Concours Vetroflex Domus (1951) puis, à la 10e Triennale de Milan (1954) comme manifeste sur l’innovation technologique et la préfabrication de bâtiments. L’idée était celle de réaliser un édifice à basse consommation d’énergie, par l’élimination notamment du besoin en combustible fossile, par l’expérimentation de matériaux et de techniques de construction innovantes.

En 2006, une poignée de chercheurs de l’École polytechnique de Turin auprès de laquelle Mollino avait obtenu son diplôme en 1931, reprit en main le projet entré dans l’histoire grâce à cette figure de la culture architectonique italienne. Leur objectif ? Mettre en relief sa valeur et son actualité, par l’analyse de plusieurs variantes de la même idée de projet et par l’intégration de la disponibilité de nouvelles solutions techniques vers lesquelles la recherche de l’architecte piémontais a toujours été fortement orientée.

Le Refuge Mollino, tel est le nom qui a été donné à la Casa Capriata en l’honneur de son créateur, se dresse à 2100 mètres d’altitude, au sein du domaine skiable de Weissmatten. On peut y accéder à pied, en ski ou bien en télésiège et fait actuellement office de bar/restaurant. Cette architecture, plongée dans le calme de la montagne, peut être admirée selon la vision idéale de Carlo Mollino qui, à propos de sa production, affirmait : « Je suis convaincu que la meilleure explication de son propre ouvrage est apportée par l’ostension silencieuse de l’ouvrage même ».