Castillos, torres y casas fuertes

El castillo de Graines se encuentra en la pedanía del mismo nombre del municipio de Brusson.
Se puede llegar a él por la carretera regional del Val d’Ayas, que sube hacia Verrès; es necesario girar a la derecha tras la población de Arcesaz: de aquí se toma el sendero que sube al castillo al través de un bosque de cerezos, que resulta espléndido en primavera y en otoño.
De la antigua construcción se pueden contemplar todavía los restos de la iglesia menor románica, orientada hacia el este y dedicada a san Martín. Todavía se pueden ver los muros del recinto, que delimitan una nave única. Las decoraciones del ábside resultan muy destacables y todavía permanece bien conservado el notable paramento, que en algunos de sus tramos tiene forma de espina de pescado.

Es el más antiguo de los castillos de la noble familia de los Challant, una de las más importantes del Valle de Aosta; fue construido aproximadamente en el siglo X, pero adoptó su forma definitiva en las primeras décadas del siglo XIV, con las modificaciones realizadas por Ebalo I de Challant. Además del rico feudo agrícolo adyacente, el castillo controlaba el tráfico comercial del Valle de Ayas y, especialmente, las comunicaciones de este con el Valle de Gressoney a través de la colina Dondeuil.

Las ruinas del castillo de Villa se encuentran dentro de la reserva natural “Lago di Villa”, en el municipio de Challand-Saint-Victor: subiendo desde Verrès, un km más allá de la población de Villa, enfilar, a la izquierda, un desvío con la indicación “Strada per il castello” (carretera del castillo). Desde el aparcamiento hay que caminar unos 30 minutos.

La torre, situada en la localidad de Bonod a 744 m de altitud, se puede alcanzar a pie desde la pedanía de Isollaz.
Con unos 12 metros de altura, de forma cilíndrica y desprovistas de almenas, tiene una sola abertura para la entrada situada a cierta altura, a la que se puede acceder mediante una escalera de tijera que después se retiraba al interior.
Se dice que era utilizada como torre de vigía para comunicar los castillos de Graines, de Villa (Challand) y Verrès, permitiendo una rápida comunicación basada en el empleo de fuegos de diversos colores, según el mensaje que se quisiese transmitir.

El edificio, situado en la entrada occidental de la aldea de Chambave, fue construido en el siglo XVII por el barón de Cly, Pietro Filiberto Roncas, con material procedente del castillo de Cly. Cuando el barón se trasladó a vivir aquí, trasladó también la sede judicial de la castellanía de Cly.

En el centro histórico de Antagnod está situada una de las más hermosas casas rústicas de todo el Valle de Aosta: la famosa “Maison Fournier”, todavía magníficamente conservada. Se trata de una pequeña casa fuerte que fue propiedad de los condes de Challant.
El edificio, que conserva en el lado de la carretera un hermoso balcón de madera sostenido por saetones, tiene a su lado una torre cilíndrica con escalera interior, con tres ventanas superpuestas decoradas con el motivo de quilla al revés. A mediados del siglo XV, vivía aquí el castellano de los Challant. Una curiosidad: la zarpa fijada al balcón, según se dice, es la del último ejemplar de oso abatido en el valle durante el siglo pasado.
Hoy la casa es sede del Istituto Valdostano del Artigianato Tipico.

Al igual que el Fuerte de Bard, también el castillo de Champorcher formó parte del patrimonio de los poderosos señores de Bard hasta la guerra fratricida entre Guglielmo y Ugo en 1212.
Muy poco se sabe de este primitivo edificio: está documentado que fue quemado a instancias de Ugo de Bard, lo que hace suponer que era, en gran parte, de madera, como muchos edificios altomedievales. Probablemente fue reconstruido en el mismo siglo, seguramente antes de 1276, cuando ya necesitaba ser recubierto de tejas de madera. Según la tradición popular, en la Corseria (actual atrio de la iglesia) había un castillo propiamente dicho, con una capilla que después se convirtió en la iglesia parroquial.
Del antiguo edificio queda todavía la torre de planta cuadrada (poco más de seis metros de lado) con almenas en cola de milano que se encuentra al sudoeste de la iglesia. Utilizada durante la Edad Media como torre de vigía, se puede acceder a ella desde una puerta colocada a cuatro metros del suelo a la que, a su vez, se llega por una escalera de tijera .

Construido en el siglo XIV, perteneció a los obispos de Aosta hasta mediados del siglo XIX.
Hoy en ruinas; todavía se pueden ver algunos restos de la muralla y de una torreta circular.

En la colina morrénica de Saint-Clair, al sur de la estación de ferrocarril de Châtillon, se pueden ver algunos restos de un antiguo muro: es lo único que queda del castillo Des Rives, a cuyos pies estaba la aldea del mismo nombre, abandonada en 1242 porque estaba demasiado expuesta a los aluviones.

El castillo de Ussel, situado sobre un prominente y escarpado promontorio, domina la población de Châtillon desde el sur.
Constuido por Ebalo de Challant hacia la mitad del siglo XIV (dato que ha sido confirmado por el análisis dendrocronológico), el castillo de Ussel representa un paso adelante en la arquitectura militar valdostana. En efecto, se trata del primer ejemplo en el Valle de Aosta de castillo monobloque, la última fase evolutiva del castillo medieval, paso intermedio entre el castillo de Fénis, de la misma época, y las rígidas formas del castillo de Verrès. Después de pasar varias veces de los Challant a los Saboya y viceversa, el castillo se utilizó como prisión, hasta que cayó en el abandono más completo. En 1983, el barón Marcel Bich, tras haber comprado el castillo a la familia Passerin d’Entrèves, herederos de los Challant, lo donó al gobierno regional, que se ha encargado de su restauración y lo ha transformado en sede de exposiciones.

Con su planta rectangular de notables dimensiones, el castillo presenta también el exterior sólidos muros con una franja superior de pequeños arcos ciegos ausentes en el lado norte y bellísimas ventanas bíforas, diferentes entre sí, con decoración de motivos florales y geométricos. En las esquinas del lado sur (hacia la montaña), se encuentran dos torretas cilíndricas salientes, originalmente comunicadas entre sí por un camino de ronda protegido por una almena. También la entrada se encuentra en el lado sur, sobre una buhedera. El lado norte, que mira a Châtillon, presenta dos torres cuadradas ligeramente salientes; entre ellas se yergue el torreón, elemento simbólico del poder del señor feudal. En el interior, se conservan las monumentales chimeneas con grandes ménsulas, situadas a lo largo de una misma línea ascendente para así poder servirse todas de un único humero; hay también restos de las escaleras y de la división en pisos.
Al comienzo de la restauración, el castillo estaba prácticamente en ruinas pero un estudio arqueológico puntual permitió identificar y reintegrar las lagunas. Junto a los almenados se ha preparado un sugestivo recorrido peatonal, desde el cual el visitante puede apreciar la llanura de Châtillon con sus edificios históricos.

Entrada gratuita para los abuelos, acompañados por sus nietos, el 2 de octubre de 2024

El castillo permanecerá cerrado del 9 al 12 de diciembre de 2024.

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El castillo
Fue construido en los primeros años del 1900, bajo la dirección del ingeniero Carlo Saroldi y por encargo de Charles Maurice Gamba, marido de Angélique d‘Entrèves, hija del conde Christin d‘Entrèves. Desde 1982 forma parte de la propiedad de la Región autónoma del Valle de Aosta.

La colección de arte moderna y contemporánea
Tras una compleja intervención de restauración, el castillo acoge hoy un recorrido expositivo desarrollado en 13 salas, donde se exponen más de 150 obras entre pinturas, esculturas, instalaciones, colecciones gráficas y fotográficas pertenecientes a una colección regional que abarca desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.
Junto a las obras de los maestros del 1900, entre las que se encuentran esculturas de Martini, Mastroianni, Manzù, Arnaldo y Giò Pomodoro y pinturas de Casorati, De Pisis, Carrà, Guttuso, la colección documenta la producción figurativa italiana de la segunda mitad de siglo, presentando exponentes contemporáneos como Schifano, Baruchello, Rama, Mainolfi.
Una amplia y variada selección de obras da testimonio, además, de los movimientos que han animado la escena artística italiana durante los últimos 25 años: está representado, por ejemplo, el Informalismo, el arte abstracto geométrico, la Transvanguardia y el Arte Pop. A través de la actividad de artistas locales o activos en el Valle por pedido regional, el territorio del Valle de Aosta ha adquirido particular importancia.

Ya sea para aprender o por entretenimiento, el castillo ofrece una serie de servicios pensados para acercar a los distintos grupos de visitantes (familias, adultos, escuelas, niños, jóvenes) al arte moderna y contemporánea, a través de actividades de taller, visitas guiadas y eventos.

El parque
El castillo está rodeado por un parque inglés, el cual se extiende sobre una superficie total de 54.000 metros cuadrados donde viven aproximadamente 150 arboles de especies diferentes. En su interior se encuentran tres árboles monumentales; la Secuoya gigante de California, el Ciprés calvo y la Acacia de tres espinas.